Алла Дымовская - Наледь

— Приветствую вас, господа, — обратился сразу ко всем четверым инженер, существительное «товарищи» не шло у него с языка, да и «господа» дались с трудом.

— И вам не хворать, господин заводской сторож, — привычно хором откликнулись «приблудные», а народный страдалец Емельян хитро покосился на Яромира, прищурив с вызовом один глаз, мол, надобно-то чего?

Инженер решился не играть в пятнашки и не разводить политесы, дабы не уподобляться и вообще, дело его было срочного свойства. Пошел в открытую, напирая на свой незаконно добытый авторитет, не до брезгливости сейчас, а лишь бы вышел толк.

— Говорят, на нынешнем собрании у вас совещательные голоса, от нижней палаты, — нарочно звонко и четко произнес Яромир, тем временем взял стоявший поблизости хлипкий алюминиевый стул и без приглашения, словно бы оказывая тем самым одолжение, подсел к общему застолью.

Наперебой, ему в ответ, загалдели голоса:

— А мы завсегда с народом!

— Которая палата нижняя, а которая верхняя — время еще покажет!

— Сегодня совещательные, а завтра председательные!

Базар оборвал начальственный окрик очкастого Гервасия:

— Цыц мне! Человеку дайте сказать. Человек — это звучит гордо, особенно такой, как наш многоуважаемый господин сторож! — И после уже сладко-любезно обратился к инженеру: — Так чего от нас конкретного вам желательно?

— Вы правы, я с заботой и с серьезной, пусть и с чужой, хотя своих тревог невпроворот. — Яромир не стал отпираться, раз уж поставил себе целью не искать путей окольных.

— То-то и оно, что с заботой. А вот бы просто так, без забот, пришли да сели в наш кружок, уж мы бы встретили от души, — вкрадчиво заманивал его Гервасий, но словно чиня упрек: не гнушается ли, часом, господин заводской сторож их общества?

— Без забот нынче никак нельзя. Не получается, чтобы без забот. Вам ли не знать, Гервасий? — На сей раз Яромир опустил «господина», во-первых, было невмоготу, во-вторых, его будущей просьбе придавалась таким образом и некоторая секретная интимность.

«Приблудные» слаженно закивали, будто заговорщики, причастные к украденной у государства тайне, а впрочем, и заговор присутствовал в уме инженера, паскудство, конечно, да ведь чего не сделаешь ради друга? Вот и Митенька его затею хотя и осудил с нравственных позиций, но и благословил иносказательно, понимая — иного выхода у Яромира попросту нет.

— Я и говорю, господа хорошие. Виданное ли дело? Чтобы незваные эмиссары из Девяти Рек, несмотря на то, что они достопочтенные, у нас в городе командовали, как им угодно? Слабость нашу показать, этого ли добиваемся? — Яромир, насупившись, обвел тяжелым, угрожающим взором присутствующих.

В тот же момент из-за увитой лианами решетки показалась бабка Матрена, поспешавшая к столам с круглым подносом и пыхтящим чайником на нем. Увидала Яромира, да еще в такой компании, услыхала последние его слова — поднос так и заходил ходуном в полных ее руках. Уж не белены ли, случаем, объелся ее родной постоялец? Или лихорадка болотная его одолела? Но, видно, бабка скоро сообразила, что к чему, безнадежно покачала головой — все равно на ее появление обратил внимание один Яромир. То ли давала понять, что затея его пуста, то ли, наоборот, предвещала успех и сожалела о выбранных инженером низменных методах для достижения желанной цели.

— Вы это, господин сторож, хорошо сказали, — одобрительно поддержал его страдающий народник Емельян, заботливо поправил рваный ошметок одеяла, дабы не просочилось из бадьи накопленное тепло. — Мы и сами мусолили тему — так ли, этак ли. Но все решиться не могли. С одной стороны, ультиматум — ишь ты, выволочка, будто малым детишкам. А с другой — дело нам и впрямь постороннее. Из политических видов выгодное мало. Чего понапрасну горло драть? Пущай нынешние правители на нем позорно обкакаются, а мы уж в уголку постоим.

— Погоди, Емеля, не твоя неделя. Чего за всех вылез? — одернул его вдругорядь змеей смотрящий Гервасий. — Господин сторож еще не все столбы на верстах обозначил. — И, уже поворотясь, к Яромиру: — Так мы слушаем вас со вниманием.

Ничего иного не оставалось, как с неправедных дум да в омут.

— А если бы, к примеру, в виде личного для меня одолжения? — стараясь придать своему голосу как можно более нарочитой властности, произнес Яромир.

«Приблудные» как-то разом неловко засипели, закряхтели, будто бы и от удовольствия, и в то же время определяясь — кто первый откликнется на столь необычное предложение. Чтобы господин заводской сторож просил, да еще не за себя, и в виде персонального ему волеуступления, мыслимое ли прежде дело? Яромиру их застенчивое шутовство было нипочем, дурачки, откуда им и знать-то, что давно уж решился он на кое-что еще, на такое, что любую раздачу вынужденных обещаний сделает в самом скором времени бессмысленной и обесцененной, но то-то и оно, что знать об этом не полагалось. Только бы выиграть самую малость, может, всего неделю-другую, пока не разъяснит он до конца скрытое за пеленой, да в придачу не обезопасит надежно близкого своего друга.

Наконец заговорил первым Гервасий. Что вообще-то было неудивительно.

— Одолжение, конечно, можно. Но по дружбе исключительно, и в виде исключения дружеского. — Гервасий несколько запутался в словах, зато подтекст его заявления и без того просвечивал достаточно ясно.

— О дружбе, поцелуйчиках и прочем не может идти речи, не в детском саду, да и не мальчишка я в казаки-разбойники играть и груши соседские околачивать. Серьезные люди — давайте говорить серьезно. Коли вам помощь потребуется, то и я не подкачаю, здесь не столько зуб за зуб, как кулич за пряник. Если согласны, стало быть, выпили и разбежались.

— Чего уж там, согласны. — Гервасий заюлил, заалел, довольный, — маковому цвету в пору. — Отобьем вашу обезьяну. Публика нынче хлипкая. Ну и нам, конечно, не впервой.

Из «Эрмитажа» инженер направился прямиком на проспект Тянь-Шанских гор, чтобы до собрания палат непременно повидаться с заведующим Лубянковым. Большой Крыс ожидал его к завтраку, хотя Эдмунд Натанович, наверное, был единственным в городе сочувствующим, к которому Яромир заходил без предварительного уведомления и приглашения.

Привычно по звонку поднырнув под крашенную зеброй балку шлагбаума, Яромир толкнул легко ногой незапертую дверь, проскользнул в темный, узкий коридор, и далее, без смущений, в кухню-столовую. Не обращая умышленно внимания на тягучие, воющие звуки, доносящиеся из комнаты супруги хозяина, страждущей в безумии Беллы Георгиевны. Жена Лубянкова давно уже вела себя беспокойно, что ни день, то посещали ее буйные умопомрачительные истерики, об этом в городе говорили тревожным шепотом и озираясь, но говорили непрестанно — усиливающееся деятельное сумасшествие Беллы Георгиевны почиталось многими за дурной знак.