Алексей Мороз - От легенды до легенды (сборник)

— Ишь, мысли читаешь! — пробурчал старейшина и для важности момента стукнул посохом по полу. — Собираем воедино все, что разыщем! Я поспрашиваю родичей и духов. Встречаемся здесь же в шесть вечера.

— Я телепортируюсь в библиотеку! — отозвался Малюта и принялся что-то быстро вычерчивать карандашом на двери в кладовку.

— Пообщаюсь с лидийскими магами и, если успею, с эльфами! — промурлыкал кот.

— А я никуда не пойду, — ухмыльнулся Малец, размахивая ноутбуком. — У меня все с собой!

Кот с Потапычем, как интеллигенты, вышли через дверь, предпочитая не будоражить непосвященных своими передвижениями. Малюта же, «невзирая на лица», накорябал какие-то руны на входе в кладовку и проурчал что-то невразумительное себе под нос. Руны на двери засветились ядовито-зеленым светом.

— Только не у меня дома! — заорал я. В прошлый раз криво проложенный портал сжег проводку во всей квартире.

— Не волнуйся! — успокоил домовой. — Я умею телепортироваться, в отличие от некоторых!

Он решительно открыл сияющую дверь и вышел. В приоткрытую створку я мельком увидел огромную деревянную горницу, до потолка заставленную стеллажами с книгами и свитками.

Секунда — и домовой исчез за дверью. Пропало и сияние. Я осторожно заглянул в кладовку. Там было все по-старому. Громоздились стройматериалы для ремонта, обувь, верхняя одежда, пылесос и масса бесполезного хлама.

Прошло несколько часов, и члены антикризисного штаба вновь собрались на кухне.

— Итак, что мы имеем? — вопросил Потапыч.

— В книге «Сокровенных посланий потомкам» написано, что Гулкаргул может убить самого себя, — отозвался Малюта. — Сбыня, похоже, просто обратил заклинание супостата против него самого.

— И я нашел схожую информацию, — гордо заявил Малец. — Вот только там не говорилось, что Сбыня одолел мага заклинанием-перевертышем. Здесь что-то иное.

— Маг быстро выходит из себя, не контролирует своих эмоций и может совершить ошибку, на чем и был пойман почтеннейшим домовым, — добавил Баюн.

— Но, похоже, универсального средства против Гулкаргула нет, — сделал вывод Серега.

— Что ж, придется действовать традиционными методами, — хмуро проворчал старейшина.

Серега вновь развернул на столе карту местности и ткнул пальцем в перекресток дорог к северу от города.

— Вот самое удобное место, чтобы встретить нашего гостя, — с видом Кутузова важно провозгласил он. — Относительно безлюдно, от города примерно километров десять по северной трассе.

— Подождите, мне кажется, решение где-то на поверхности, — пискнул домовенок.

— Хоть ты и мал, но чутье у тебя домовитое, — отметил Потапыч. — Посему оставайся здесь, обдумай. А нам уже пора отправляться. Время не терпит. Как надумаешь, придешь на подмогу.

Сборы заняли целый час.

— Наш представитель в мэрии сбежал из города, как только узнал о приближении колдуна! — возмущался Серега.

— И правильно сделал, — отозвался Никодим. — Наши почти все покидают город.

— Видать, не верят в викторию. Напрасно, — заметил Малюта.

— В город стекаются темные духи, — мрачно отметил Серега. — Пира ждут.

— Это что еще такое? — поинтересовался я.

— Существа тонких миров, энерго-информационной природы, питающиеся негативной энергетикой, — ответил Баюн. — В том числе и человеческими эмоциями. Страхом, болью, гневом, отчаянием. Обычно собираются в местах, где в ближайшем будущем произойдут катастрофы или катаклизмы с человеческими жертвами.

— Надеюсь, они уберутся из города несолоно хлебавши, — отозвался Малюта.

Серега задумчиво почесал двухдневную щетину.

— Нам надо бы отвлечь мага на какое-то время. Человек из городской администрации мог бы это сделать. Затянуть время переговорами. Может, мне самому в этой роли выступить?

— Да ты сдурел, Сергей Михайлович! От тебя магией прет за версту! — возразил Малюта. — Гулкаргул сразу почует подвох.

Все, как по команде, уставились на меня.

— У нас есть доброволец! — радостно отметил Серега.

— Ты уверен? — по-отечески спросил Никодим.

Идея мне не понравилась. Колдун мог лишить не только здоровья. Я вспомнил навозных мух. Оставалась лишь слабая надежда на защитную магию домовых. Остатки разума отчаянно призывали к благоразумному отказу, но организм требовал адреналина, и я проблеял согласие.

— Что нужно делать?

— Для начала побриться, причесаться и переодеться в приличный костюм, — посоветовал Михалыч.

С недобрым предчувствием ваш покорный слуга поплелся бриться и переодеваться.

Когда я был готов и вышел на дефиле (то есть на кухню) в своем черном костюме, весь антикризисный штаб придирчиво осмотрел мой наряд и полностью его одобрил.

Потапыч вручил мне маленький деревянный амулет в виде человекоподобной фигурки на веревочке.

— Не смотри, что простенький на вид, — наставлял старейшина. — Сам защиту накладывал. Убережет тебя от лиходейской магии, да и колдун ничего не почует.

Тем временем вся остальная команда вооружалась и запасалась всевозможными оберегами, артефактами и железками. Даже у Баюна на шее появилась ленточка с маленьким флакончиком из горного хрусталя. Приглядевшись, я заметил внутри емкости метавшуюся светящуюся точку. Серега, как всегда, был экипирован просто: кроме меча в ножнах — ничего лишнего.

— Почему оберегами не пользуешься? — поинтересовался я.

— У него почти полный иммунитет к атакующей магии, — подсказал Малюта, крутя в руках гоблинский молот. — Такие люди редко встречаются. Примерно один человек на сто тысяч. Иначе твоего приятеля не взяли бы в агентство на веселую должность.

Домовой отвернулся к столу и принялся шаманить над гоблинским оружием. Наш постоялец тоже решился участвовать в рискованном деле.

Потапыч путем несложных заклинаний превратил Боба в пятилетнего головастого мальчишку, а его боевой молот — в игрушечный пластмассовый молоточек. Затем меч Сергея стал обычной на вид китайской удочкой.

— Чтобы лишние глаза не привлекать, — прокомментировал свою ворожбу старейшина. — Все готовы?

Домовой обвел нас внимательным взглядом.

— Ну, тогда в добрый путь! — скомандовал Потапыч. — Задом выходите, чтобы вернуться!

— Может, телепортом? — предложил Серега.

— Ну и ленив же ты, Сергей Михайлович! Пешком дойдешь! — буркнул Малюта. — Не буду я тратить силы перед боем. Да и следы телепорта супостат издалека учует.

Малец на прощание махнул нам лапкой. Все это время он практически не поднимал глаз от экрана монитора.

На улице лил холодный дождь, свинцовое небо затянули тяжелые тучи. Дороги во дворах больше напоминали малопроходимые бурные ручьи. Узрев у подъезда потоки мутной воды, Баюн тут же попросился ко мне на руки. Все остальные члены антикризисного штаба, стойко восприняв прихоти июньской погоды, смело двинулись по залитым водой и грязью кварталам. Невидимый человеческому глазу магический зонтик, наколдованный Малютой, слабо спасал от повышенной влажности.