Владислав Победоносцев - Тутти Кванти

Открыв на приборной панели радиофонную ячейку, Зл достал трубку и, заглядывая в записную книжку, набрал код офиса вершителя терцетного венка.

— Господин Кх? Простите за неурочное вторжение, это руководитель терцета Зл. Возникла экстренная необходимость доложить вам важные сведения о моем формальном коллеге Фр. Его экстремистские убеждения, которые он выбалтывает не стесняясь, идут настолько вразрез с насущными вероустановками, что я вынужден протестовать официально… Сможете ли вы удостоить меня аудиенцией?.. Спасибо, я уже на пути к вам…

«Так, во всяком случае, на темп я его опередил: Фр к радио не прибег, — оживая, подумал Зл и бросил «Магусту» в пике, в нижний коридор. — Скорее всего, это выигрывающий темп, но для надежности хорошо бы обставить его и на второй. А может быть, господин крамольник отмякает сейчас душой у любовницы или смакует в баре теплый хмельной виоль, позабыв и о терцетах, и обо мне?»

Господин крамольник в этот момент не помнил ни о любовнице, каковая у него действительно наличествовала, ни о виоле, который и впрямь любил. В состоянии крайней нерешительности, снедаемый душевными терзаниями, он медленно поднимался — намеренно пренебрегши лифтом, чтобы выиграть время, — по неудобным крутым ступенькам в офис господина Кх.

«Как я мог потерять рассудок? Так безмозгло раскрыться?.. Развел противоверную философию, впал в обреченческую футурологию — это же самоубийство!.. А ведь он в основном только поддакивал. Как же я не заметил голой, примитивной провокации?! Сперва лишь насторожился, а после понесло… Он наверняка включил записывающий валик — в часах или в ручке… А может быть, все это натянутые нервы?.. Но тогда зачем он подсел ко мне, зачем так грубо втянул в криминальный разговор?.. Стоит ему представить запись, и я — кучка пепла. Даже подводные работы сочтут недостаточным наказанием. Да-да, нечего себя обманывать: наговорил я этому провокатору именно на кучку пепла. Поэтому у меня нет выбора — я должен его опередить…»

Убеждая себя таким образом и понуждая тем самым к решительному действию, Фр подошел к приемной и сказал во вмонтированный в стену микрофон:

— Старший терцета Фр просит господина Кх принять его в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

Почти тотчас же возник электронный голос миротворящего тембра:

— Проходите и располагайтесь… — Стена бесшумно раздвинулась, пропуская посетителя в небольшую комнату, содержащую в своих креслах двух незнакомых ассистенту лиц. — К вашему удовлетворению — набор охлажденных тонизирующих напитков. Вершитель венка примет вас не позже чем через двадцать минут.

А через десять минут самопрограммирующийся голос так же миротворяще впустит в приемную референта фирмы «49», и у глав двух терцетов будет еще столько же времени, чтобы, отводя глаза и не веря ни единому слову, тестировать друг друга на способность к фантазиям-экспромтам.

Внешность сопрезидента фирмы «Пластик» господина Рв, протеже самого городского синклита, не требовала длительного обозрения. «Вот сытый трафальер!» — воскликнул бы всякий, кого попросили бы сразу и коротко определить производимое им впечатление. Эта воплощенная сытость — физическая, житейская, карьерная — считывалась прежде всего с крупного лица, при первом же взгляде вызывавшего ассоциацию с туго накачанным мячом для игры в айрплей.

Однако сейчас перед ревнителем веры столичного синклита, лично перебросившим Рв через несколько карьерных ступенек и, естественно, расположенным к нему, неуклюже и суетно ерзал некто совсем другой: ни привычной вальяжности в манерах, ни снисходительно-уверенного тона свыската, ни лоснящегося довольства на словно бы подспущенном лице. «Как лихо обстоятельства загибают салазки даже преуспевающим дельцам, — не без превосходства думал ревнитель, слушая сбивчивый отчет руководителя терцета, расследовавшего дело профессора Плт. — Стоит им сложиться в непредвиденную конфигурацию, как прочный на вид интеллектуал превращается в квашню».

— Вы что же, не ожидали, что Плт будет отрицать свои преступные контакты с Сц? Эта парочка без скрипа влезет в обойму наиболее продуктивных современных исследователей — значит, уж не дураки, а? Вам даже теоретически не по зубам выиграть у них — при равных условиях. Поэтому я распорядился внушить вашему терцету: успех следует искать только в дисбалансе отправных точек. Вас ориентировали на это?

Рв виновато наклонил голову.

— Уличить искушенного технаря-первопроходца можно было, только сбив его с научной тверди в закулисную трясину, где он чувствует себя крайне неуверенно. Загнать его туда следовало с помощью до тонкостей продуманной системы парадоксальных вопросов, схоластических ловушек, неожиданных намеков на признания, якобы сделанные отцом ущербной технологии и другими членами мафиозного семейства… — Ревнитель внезапно оборвал себя и настороженно спросил: — Послушайте, Рв, а может быть, мои рекомендации попросту не дошли до вас? Что-нибудь подобное звучало при инструктаже?

— Да, но с меньшей определенностью, не так конкретно, к сожалению. — Рв оживился: — О-о, ревнитель, только теперь я понял, что результат был бы совсем иным, если бы терцет наставляли вы!

Ревнитель будто не расслышал льстивого восклицания.

— Реве Шш, видимо, посчитал, что разжевывать материю до конкретики лишнее, когда имеешь дело с такими умами. — В тоне ревнителя проступила легкая ирония. — Важнее было вживить в терцет мою концепцию. Действуя сообразно с ней, каждый из вас должен был индивидуальными усилиями формовать желаемый итог.

— Мне кажется, я схватил суть вашей концепции, ревнитель, хотя между нами и стоял посредник, — с готовностью подхватил Рв, — и со всем тщанием старался строить допросы доктора Плт в соответствии с ней. Но он не попадался ни в какие западни, на самые каверзные, с двойным дном, вопросы отвечал естественно, как дышал. Нет, мол, ни на пригородной, ни на океанской виллах у Сц я не бывал — ваши свидетели либо лгут, либо с кем-то спутали меня: в указанные дни я работал в университетской библиотеке и готовил в студии свою телепрограмму — тому масса свидетелей… Вот такая у него память, ревнитель, да и все дни его проходят на виду у коллег, учеников, технической обслуги — всунуться некуда… Другой пример. Говорю ему: Сц признался, что не раз продавал вашей фирме технологические суперсекреты, которые вы потом представляли совету директоров фирмы «Два-Н-два» как свои изобретения. Смеется: позвольте мне самому спросить у Сц, в чем заключаются проданные секреты и как они используются нашей фирмой; готов вместе с ним и с вами — как со специалистами — совершить экскурсию по всем производственным звеньям… — Рв сокрушенно вздохнул. — Примерно так же Плт обходил и другие бесчисленные ямы…