Мария Огнёва - Алиар

— Конечно. Конечно. Почему нет?

Тэрн просиял и даже проснулся.

— Отлично! Давайте сразу же обсудим цену.

— А может, сначала выпьем?

Тэрн покачал головой.

— Сыграем в карты?.. в кости?.. ещё во что-нибудь?

Тэрн снова помотал головой. Потом задумался. Но нет, надо было торопиться, он и так провёл в Дейнаре несколько дней.

Мэр поцокал языком:

— Всё зло от книг! Они делают людей скучными, заставляют их забывать обо всех развлечениях. Может, останетесь? У нас скоро ярмарка, будет весело.

Тэрн покачал головой.

— Спасибо за предложение, но сейчас мне нужно идти. Давайте поговорим о цене на книги.

Мэр задумался.

— Знаете, — наконец решил он, — берите просто так.

Тэрн ошарашенно моргнул. Ларч усмехнулся:

— Я честный человек… ну, для мэра. И моя совесть не позволяет брать деньги за такую чушь. С другой стороны…

Тэрн выжидающе смотрел на него, но Ларч держал паузу и цепко оглядывал его. Тэрн напрягся: взгляд у мэра был, как у… ну, у мэра! Типичного циничного политика. Он понял, что сейчас Ларч выдвинет совершенно невероятные условия, — но взгляд дядечки снова стал сонным, и Ларч лишь устало потёр веки.

— …У вас очень интересная куртка. У одного из героев Пророчества — Энорака — была похожая. А мы, знаете ли, раз в полгода устраиваем театральные представления…

— Понял.

Тэрн с большой радостью снял с пояса куртку. Он был доволен, что цена оказалась столь небольшой, да и лишь сейчас сообразил, что нужно продать орденскую одежду. По ней ведь его мгновенно вычислят!.. Что погоня уже началась, Тэрн и не сомневался.

Мэр любовно поглядел на приобретение, видимо, уже представляя следующее выступление.

— А вы не подскажете, где можно купить другую куртку? Зима, говорят, будет холодной.

Мэр — который явно скучал — сам проводил его до магазина и подождал снаружи. Тэрн купил не только куртку, но также рубаху и штаны — при выборе руководствуясь лишь тем, чтобы они не были похожи на полученные в ордене. Забавно, кстати, выходило: Энорак, стало быть, тоже учился в ордене… Тэрн тут же проникся к этому парню большим сочувствием.

— Штаны нужны? — мрачно спросил он у мэра. — Из той же ткани сделаны. С радостью от них избавлюсь, если…

— Е-если?..

— Если когда обо мне будут спрашивать, вы не упомянете об одежде и не покажете её этим людям.

— О.

Взгляд мэра снова стал хищным, и Тэрну вдруг пришло в голову, что не стоило ему давать постороннему человеку столь важную информацию о себе. Но лицо Ларча снова стало безразличным.

— Знаете, — тихо признался он, — я бы мог сейчас вытянуть из вас очень много денег. Но мне так чудовищно лень…

Тэрн криво ухмыльнулся. Повезло. Но в следующий раз надо быть ещё осторожнее.

— Ла-адно, — зевнул Ларч, — про одежду ничего не скажу… хоть какое-то развлечение. Но ваш приход сюда скрыть не удастся.

— Я понимаю. Спасибо.

Они распрощались, и Тэрн вернулся в библиотеку. Он старался быть честным и не набирать так уж много книг… но потом представил, что будет, если он их оставит, и взял ещё. И ещё. И ещё. Потом завязал узел на рубахе (она мэра не впечатлила) и насыпал и туда тоже. Ему было очень стыдно за жадность: можно было сказать, что он воровал из общественной библиотеки — но он успокоил себя тем, что обязательно вернёт книги обратно, как только это место снова станет библиотекой, а не площадкой для проведения танцев и оргий. Картины на стенах мэра хотя бы были в безопасности.

Кина моргнула. Она смотрела на Джона, как на опасного сумасшедшего, — кем он, скорее всего, и являлся. Моргнула ещё раз, но нет, видение не пропало: Джон протягивал ей руку, чтобы помочь сойти с телеги.

— Спасибо, — опасливо пробормотала она, опёрлась на его ладонь и спустилась. Вышло величественно и очень непривычно — обычно она по-мальчишески спрыгивала вниз, а потом начинала таскать из телеги мешки, не слушая, что это не женское дело.

Джон невозмутимо кивнул:

— Я похожу по городу… поищу. За мной не иди. Погуляй. Понадобится подвезти ещё — подходи к телеге через час.

Кина кивнула. Она побродила по площади, но уходить с неё не стала, а вскоре и вовсе вернулась к телеге. Айнер — красивый город, но насладиться им можно в другой раз, когда её подзабудут и это не будет так опасно.

Кина почесала коня за ухом и встала рядом, поглаживая его. Конь, успевший напастись за прошлый день, так же спокойно смотрел на неё.

— Какие мы безразличные! — пробормотала она, — прямо как хозяин. Как же нас зовут?.. Мрак? Ночь? Мгла?

Конь косился на неё так же незаинтересованно.

— Эх! — девушка вздохнула и приземлилась на телегу.

«Дорогая Кина!

Если ты осознала смысл моего послания, значит, я уже мертва — или скоро буду. И если это произошло, то теперь ты, дура, дура, дура, понимаешь, что тебе не надо было ехать в Айнер ни в коем случае…»

Кина опасливо огляделась. Это и вправду было очень глупо. С другой стороны, она всегда любила всякого рода авантюры… Но кто мог знать, что она ввяжется в одну из них ради мужчины?!

Она снова вздохнула. Она находилась в том возрасте, когда у любой девушки Алиара есть хотя бы один приятель, с которым мысленно венчает её вся округа. Семья к этому моменту копит ей на платье и как можно чаще зовёт избавителя в гости, да он и сам не против брака: время всё-таки пришло.

…Ладно, если говорить честно, Кина уже миновала этот возраст и приближалась к «Да выходи ты уже за кого-нибудь, дура, НА ВСЮ ЖИЗНЬ ОДНА ОСТАНЕШЬСЯ», — но она сбежала из дома раньше, чем довела родных до этой степени отчаяния. Учитывая, что растили её тётя с дядей, их желание сбагрить её замуж было и вовсе неудержимым.

Не то чтобы она была так против брака; более того, как девушка красивая она могла выбрать кого угодно. Но даже так кандидаты приводили в ужас. Кина родилась в деревне около Завандра: основными занятиями там были скотоводство, земледелие, выпивка, разговоры и сон, и если вы представите неизменные, повторяющиеся день ото дня беседы о том, чем стоит кормить корову, сколько молока можно будет от неё получить, чьи овцы лучше и чей бык даёт сильнейшее потомство, — вы наверняка разделите ужас Кины.

В Алиаре всегда можно было прокормиться в лесу, за купание в реке тоже платить не требовалось. Но, как оказалось, этого мало, и для сносной жизни девушке нужны сотни вещей, которые лес предоставить не может. Пришлось идти в город, как-то… выкручиваться — и не все из способов Кина могла назвать законными; а постепенно таковых становилось всё меньше. Но у неё оставались понятия о морали, и были они гораздо выше, чем у её новых друзей и сообщников. На этой почве, в том числе, и возникли разногласия, заставившие её покинуть Завандр, и весьма быстро.