Альберт Максимов - Пасынки Колумба

- Кто-то стал бы. Если человек слаб, и нет в нем стержня, то ничего хорошего не будет. Сам не поймешь, не заметишь, как изменишься. И все это происходит постепенно.

- А дядя Жера?

- Не знаю, я и сам про себя, может быть, не знаю, а ты хочешь узнать про других. Бластеры и зарядка стоят дорого. Очень дорого. Если соседи узнают, завидовать начнут, а зависть - вещь плохая.

- Могут отнять?

Отец рассмеялся.

- Нет. А вот пойти в долину могут. И если нарвутся на крайша, все там и останутся. Мы тоже можем, но вся надежда на то, что ты все-таки с даром эмпата, а у меня есть бластер с полным зарядом, чтобы выжечь все вокруг с гарантией, что никакая тварь не уцелеет.

- Значит, нужно хранить в секрете про долину, чтобы уберечь соседей?

- Да, конечно. Но не только это. Самим выгоду получить тоже хорошо. Запретная долина большая, будем еще искать.

- А если больше ничего не найдем?

- Распашем, земля хорошая, не истощенная, урожаи будут замечательными. Надо только будет съездить в Лендон заявку подать.

- А если она уже кому-то принадлежит?

- Кому? Несколько столетий пустовала, никого не интересовала.

- А могут перекупить? Сам же сказал, что земли хорошие.

- По закону могут, но выплатят нам двойную цену.

- И тогда мы потеряем Запретную долину.

- Да, если сами не заплатим двойную цену. И тогда конкуренту надо будет платить еще вдвое больше. И так далее. Но сейчас у нас есть, что продать.

- А если этим конкурентом окажется лендонский богатей?

- Тогда мы проиграем спор. Долина будет его, но сам он заплатит нам громадную сумму отступного - в два раза больше, чем мы сами торговались.

- Понятно. - Рики поежился. - Но лучше бы не было никого, кому долина понравится.

- Если ничего не найдем, то и желающих не будет. А найдем - сами успеем вывезти. Вот как с бластерами получилось.

- Завтра снова пойдем?

- Конечно, хотя надо бы закончить с поливкой на четвертой делянке, но раз такое дело, пару дней она подождет. А завтра въедем на гладере - нечего время терять.

- А той найденной машиной будем заниматься?

- Никуда она не денется. Несколько веков простояла в яме - еще немного подождет. Хотя покопаться в ней стоит. Еще что-нибудь найдем. Может, по мелочам. У тех людей в карманах что-то должно было быть. Одежда истлела, рассыпалась, надо будет землю просеять. Но не завтра. Ладно, сегодня ты неплохо потрудился, можешь идти погулять. Если Жера уже здесь, то и Анет тоже. Гуляй!

Когда Рики, выйдя на улицу, направился к соседскому дому, его друзья как раз выходили из калитки. Анет, Торри и даже Марика! Вилера не было, но с ним понятно - отлеживается.

- Вы куда?

- К тебе как раз собирались. Мы Марике хотели показать игольника.

- Так его же сами и закопали.

- Можно и раскопать. Она раньше их не видела.

Рики эта идея по душе не пришлась - сейчас лучше посторонних к себе не водить. Хотя, какие же они посторонние - они его друзья. Но Рики помнил слова отца об осторожности, поэтому увел всех к своему дальнему сараю.

- Чего расскажу! Только молчок. Никому ни слова. Согласны?

- Согласны. А что такого?

- Сегодня возвращаемся мы с отцом. Он в дом, я за ним. Случайно поворачиваю голову вот в эту сторону и вижу...

Рики замолчал, с таинственным видом оглядывая друзей.

- И что ты увидел? Давай не тяни.

- Ни что, а кого. Чужака увидел.

- Не врешь? Не разыгрываешь? - Торри с подозрением смотрел на Рики.

- Ха! Вот спроси его отца, - Рики кивнул головой в сторону Анета. - Он подтвердит.

Анет стоял молча, выжидательно глядя на Рики. Нельзя было понять, знает он о произошедшем или дядя Жера ему ничего не сказал.

- И что это за чужак?

- Шпион!

- И за кем он шпионит? За тобой что ли?

- Не знаю.

- И какой он из себя? Может, торговец приехал за товаром?

- А какой сейчас товар? - удивилась Марика. - Вот через месяц пойдет урожай.

- А может быть, ему орехи ваши понадобились? С прошлого урожая.

- У нас их всего мешок остался. Но самое главное - этот чужак прятал свое лицо! Чем-то замотал голову, да и накидка какая-то странная. Не маскировочная, но типа балахона.

- Сектант, что ли?

- А ты сектантов видел?

- Нет.

- Вот то-то же. Шпионил, я говорю.

- И за кем?

- Не знаю, но прятался он вот в этом месте и подглядывал за нашим домом. А когда я побежал сюда, он исчез.

- Как исчез?

- Я подбежал сюда, а его нет нигде. Подумал, что он к вам побежал, но твой отец никого не видел. Значит, пока я был у вашего сарая, чужой обогнул наш с другой стороны и ушел.

- А может быть, кто-то решил подшутить? - спросил Анет.

- Кто? Зачем взрослым надо мной так шутить?

- Не взрослый, а кто-то из нас. Нет?

- Нет, - покачал головой Рики. - Это взрослый был, я фигуру отличу. Взрослый, - уверенно сказал Рики.

- Странно. А что он мог высматривать? У вас что-то есть?

- Откуда? Мешок орехов, да моя келеровая одежда.

- Тогда непонятно.

- А давайте устроим засаду, - предложил Анет.

- Это как?

- Будем по очереди в Рикином доме сидеть и смотреть по сторонам, но незаметно для чужака.

- А работать кто будет? - фыркнул Торри. - Отпросись у отца, вот и сиди и смотри.

- Вилера можно посадить в засаду, - не унимался Анет.

- А он сидеть может? - усмехнулся Торри.

- Ходить сможет от окна к окну. И лежать. Дело не трудное.

- Нет, - Рики не мог позволить посторонним остаться в их доме - еще чего доброго обнаружат их находки. А если завтра они вернутся не с пустыми руками, тогда весь поселок узнает, что они с отцом что-то нарыли.

- Почему? - удивился Анет.

- Мал еще Вилер, выдаст себя.

- Ну и что случится? Подумаешь - кто-то в твоем доме сидит. Чужаку-то что? Так даже лучше - в дом не сунется, если увидит, что он не пустой.

- А если сунется? - Рики продолжал спорить.

- Да, если сунется, то что? - Торри тоже стало интересно.

- Как бы голову не проломили, - сказал Рики.

- За что?

- Зря что ли он лицо скрывал? Свидетеля убьет - вот и все.

- А ведь может, - Торри согласился с Рики.

- Да ничего не будет, - Анет не унимался.

- Брата не жалко?

Анет замолчал и насупился.

- Значит так. Про чужака никому не слова. Самим никуда не лезть, но смотреть во все стороны, - скомандовал Рики друзьям. - Марика, ваш дом самый крайний со стороны опушки. Если чужак не в поселке, то наверно засел где-то в той части леса. И что значит? Значит, он пойдет в поселок мимо твоего дома.

- А вот и нет, - начал спорить Торри. - Ему легче пройти через задние дворы. Зачем ему светиться перед всеми?

- Это если днем. А ночью? Ночью легче идти по дороге. Он же не будет светить.

- А если у него ночник есть? - продолжил Торри. - С ночником в любой темноте все видно.

- Если ночник - тогда ладно. А если нет? Тогда лучше идти по дороге.

- Ладно, а делать-то что? В засаде сидеть? Я представляю, как Марика ловит шпиона, - засмеялся Торри.