Игорь Градов - Грустная история Васи Собакина

Уж я-то точно знаю — мне пришлось долго упрашивать отца, чтобы купил мне боевой кинжал, сделанный в подземных кузнях. Отец все отказывался — не было денег, но на мой прошлогодний день рождения неожиданно расщедрился и преподнес желанный подарок. Просыпаюсь я утром, а у изголовья кровати лежит настоящий гномий кинжал, причем с меткой на лезвии — кто и когда его ковал. Это особый знак — гарантия того, что лезвие не сломается при встрече с гвардейским мечом и может проткнуть любые латы. К тому же по просьбе отца наш священник этот кинжал еще немного заколдовал — для пущей надежности. В общем, это было настоящее боевое оружие.

Теперь я с кинжалом никогда не расстаюсь, ношу с собой даже дома. Братья надо мной иногда подшучивают: „Кого ты боишься, Альмир? Может, опасаешься, что твоя подружка Нолли внезапно на тебя нападет и пронзит сердце? Не бойся, для этого у нее есть отличный лук, а стреляет она гораздо лучше любого молодого воина!“ Я не обращал на эти глупости никакого внимания, пусть говорят! Зато кинжал придавал мне уверенности и служил напоминанием об отце…

…Я быстро потратил все стрелы и помчался прочь — надо как можно скорее добраться до Святилища и предупредить об опасности. Как закончилось то сраженье, я не видел, но уверен, что наши братья отдали свои жизни задорого. Люди тут же погнались за мной, пустив по следу самых свирепых псов, но я увернулся. Только один кобель долго не отставал и в конце концов догнал меня — в прыжке впился клыками в руку, но я выхватил кинжал и мгновенно перерезал ему горло. Вот и пригодился отцовский подарок, спас жизнь! Рана, к счастью, оказалась неопасной, и я остановил кровь самым простым заклинанием.

Хорошо, что я быстро бегаю, а то с остальными собаками пришлось бы повозиться гораздо дольше — сил уже оставалось мало. И еще мне повезло, что трусливые людишки побоялись сунуться за овраг. А за ним меня уже встречал брат Эльтер — он как будто чувствовал, что я могу оказаться в беде. Думал, что встретит разведчиков-людей (вот бы позабавился с ними!), а застал меня, удирающего от гвардейцев и злобных псов. И приготовился дать бой… Но командир гвардейцев проявил похвальное благоразумие и повернул свой отряд назад. А если бы сунулся — точно не досчитался бы половины воинов…

Дальше вы сами знаете — Эльтер довел меня до Святилища и вызвал Клаара, чтобы я мог лично рассказать о гибели группы. Глава клана тут же созвал семьи на совет, где и было приято решение отомстить людишкам…

…И вот мы бежим к опушке леса, чтобы показать подлым низкорожденным, кто настоящий хозяин этих земель. И пусть прольется кровь, пусть горят дома людей и рыдают их женщины! Смерть за смерть, как велит наш древний обычай…»

Звонок телефона вернул меня к реальности. Я поднял трубку:

— Каштанкин, тебя Пал Палыч вызывает, — оповестила Людочка недовольным голосом.

— Собакин, — привычно поправил я.

— Без разницы, — рявкнула секретарша и отключилась.

Понятно, сердится. Небось, крысится на Славку за вчерашнее, а на мне зло срывает: знает, что я с ним дружу. Ну, ладно, пойдем послушаем, что шеф скажет. Может, что-нибудь хорошее… Хотя это вряд ли.

На мое появление в приемной Людочка никак не отреагировала — продолжила яростно стучать по клавиатуре. Делала вид, что страшно занята, хотя и ежу было понятно, что просто выражает свое полное фи.

Я приоткрыл дверь кабинета и осторожно заглянул:

— Можно?

— Проходи, Собаков, — кивнул шеф.

— Собакин, — поправил я и присел на стул.

— Значит, так, Собакин, — начал Пал Палыч, — мы начинаем новый проект. Сразу скажу — дорогой и очень для нас важный. Заказчики приедут через час, тогда все сами и объяснят — что, когда и в каком виде. А пока мы должны решить, кто будет над этим трудиться. Ну, ты — это понятно, именно тебе и предстоит в конце концов доводить проект до ума, но кто разработает концепцию и сделает эскизы…

— Славка, — тут же предложил я.

— Никифоров? — скривился шеф, как от зубной боли. — А ты уверен, что он не напортачит? Сроки очень жесткие, вдруг запьет или опять по бабам ударится? Кто тогда отвечать будет?

Я промолчал — отвечать за Славку мне совсем не хотелось. Шеф походил по кабинету, как бы собираясь с мыслями.

— Гуськова и Малинина отпадают — тоже заняты, оторвать их не могу, — произнес он задумчиво, — важный заказ и не менее срочный. Кто тогда еще, кроме Славки, для подстраховки??

— Может быть, Верочка? — робко предложил я.

— Думаешь? — Пал Палыч резко остановился и повернулся ко мне всем корпусом. — А она потянет?

— Уже год как у нас работает, — неопределенно пожал я плечами, — и вроде бы неплохо справляется…

— Да, кажется, неплохо… — протянул неуверенно шеф.

— К тому же не пьет и по бабам не шастает, — выложил я самый главный аргумент.

Судя по всему, убедил, потому что Пал Палыч снова сел на свое место и решительным голосом произнес:

— Хорошо, Собакин, но только учти — назначаю Славку и Верочку под твою личную ответственность. Если что-то пойдет не так…

— Понял, понесу наказание по всей строгости революционного времени, — кивнул я. — Разрешите идти?

— Ступай, — махнул рукой шеф, — и передай Никифорову, что вы начинаете новый проект, пусть все остальное бросает и переключается. А заодно и Верочке сообщи — обрисуй ситуацию, растолкуй, что да к чему. Она еще молодая, не все понимает…

Я вышел из кабинета. В приемной Людочка продолжала терзать бедную клавиатуру, компьютер недовольно жужжал, но терпел. На меня секретарша даже не взглянула — ноль внимания, кило презрения. Ну и ладно, нам же лучше — не нужно улыбаться и расшаркиваться.

В отделе я в первую очередь подрулил к Верочке. Она, как всегда, тихой мышкой сидела у себя в углу.

— Верунь, ты сегодня свободна? — поинтересовался я.

— Да, а что? — с надеждой подняла она на меня свои прекрасные глаза.

— Понимаешь, шеф сказал, что мы начинаем новый проект: я за главного, ты и Славка — в моей группе. Надо бы собраться, все обсудить…

— Ну, ладно, — протянула разочарованно Верочка, — надо так надо.

— Вот и отлично!

Следующим на повестке дня значился Славка.

— Старик, дело есть, — взял я быка за рога.

— Сколько? — тут же оживился он.

— Что — сколько? — не понял я.

— Ну, баб сколько, — пояснил Славка, — две или больше? Видишь ли, я после вчерашнего немного не в форме, больше одной-двух не потяну…

— Да нет, — пояснил я, — тут настоящее дело — новый проект начинаем. Ты и Верочка — в моей группе.

— Запомни, Вася, — нравоучительно произнес Славка, — настоящих дел в этой жизни бывает всего два — бабы и водка, а все остальное — занятие. Хобби, так сказать, времяпрепровождение, забава, отдых, развлечение…