Игорь Градов - Грустная история Васи Собакина

Славке я позвонил лишь поздно вечером, а до того успел переделать целую кучу дел — съездил домой к Верочке, забрал ее вещи, отвез в больницу, разложил в тумбочке. Она в это время спала, я не стал ее беспокоить, справедливо полагая, что сон — лучшее лекарство. По дороге домой зашел в магазин, купил продуктов (а то опять придется есть одни макароны с сосисками — сколько же можно!), погулял с Бобиком (болонку и ее хозяйку мы не встретили) и приготовил ужин… И лишь около десяти часов вечера вспомнил про Славку и решил позвонить.

— Ну, как ты, живой? — поинтересовался я.

— Можешь меня поздравить, — торжественно произнес Славка, — я женюсь!

— Поздравляю! Значит, Аллочка все же согласилась…

— Уломал! Хотя и не без некоторого труда…

— Что ж, молодец.

Славка, видимо, почувствовал по моему голосу, что что-то не так, и спросил:

— Что случилось?

— С Верочкой беда, — ответил я и вкратце пересказал последние события.

— Да, дела… — протянул Славка. — Слушай, старик, может, тебе помочь чем нужно или денег одолжить?

— У тебя есть деньги? — безмерно удивился я.

— Есть, — уверенно ответил Славка. — Завтра я переезжаю жить к Аллочке, а свою квартиру стану сдавать — уже договорился с людьми и даже задаток получил. Моя зарплата плюс арендная плата — надеюсь, хватит на скромную жизнь. Так что проси, не стесняйся.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Помощь друга может очень пригодиться — кто знает, сколько времени продлится Верочкино лечение. Нужно покупать ей фрукты, давать на лапу жадным медсестрам и санитаркам…

— Будешь моим шафером на свадьбе? — прервал мои размышления Славка.

— Конечно, что за вопрос!

— Вот и отлично! Ладно, если что — звони, а то меня Аллочка ждет. У нас с ней вроде как праздничный ужин — в честь помолвки.

— Много гостей?

— Да нет, только мы вдвоем. Аллочка решила, что так будет романтичнее. Представляешь, бабе тридцать лет, а она все еще романтику хочет — свечи, вино, эротическое белье… Как будто в первый раз!

— Женщины — они такие, — философски изрек я, — им до старости любви хочется. А какая же любовь без романтики? Так что ты учти…

— Ладно, учту, — пообещал Славка и отключился.

Я положил трубку. Что ж, хоть одна хорошая весть за последнее время — личная жизнь моего друга, кажется, налаживается. Можно только за него порадоваться — любимая, заботливая жена, ребенок, семейный уют и благополучие… В общем, счастье. А счастья, как заметил один мудрый человек, много не бывает. Впрочем, как и денег. И очень жаль, что того и другого, как правило, всегда не хватает.

…Мой собственный вечер прошел в тихой, спокойной обстановке. Все члены нашей большой семьи были дома (кроме жены, разумеется) и занимались своими делами: я смотрел телевизор, Степка, как всегда, возился с компом, Бобик спал возле кресла. Вероятно, скучал по своей неверной Габи… Даже Машка, как ни странно, не умчалась на очередное пати, а сидела в своей комнате и слушала музыку. Вот бы так всегда!

Завтра, кстати, приезжает любимая жена, надо будет что-то решать — не могу же я вечно скрывать правду! Следует разобраться в наших отношениях и, если потребуется, поставить жирную точку. Довольно лжи и обмана!

Я выключил телевизор, завел будильник на семь часов и отправился на боковую — завтрашний день обещал быть бурным. А перед сном еще немного почитал любимую книгу.

«…Лес встретил нас привычным, тихим шелестом листвы. Я с удивлением обнаружил, как много стало желтых и красных листьев — незаметно подобралась осень. Пока я валялся на тюфяке и лечил свой бок, одно время года сменилось другим. Все правильно, так всегда и бывает. Я тоже сильно изменился — стал, как мне кажется, взрослее и серьезнее. Теперь я точно знаю, что мне нужно, и буду этого добиваться всеми силами.

До оврага, где была граница эльфийских владений, мы с Элли добрались без приключений — не встретили ни солдатских патрулей, ни наших дозоров. По поводу солдат было понятно — людям сейчас не до лесного народа, все заняты приготовлением к будущей коронации. Новый король, Вальдемар Первый, обещал устроить в столице грандиозный праздник, и все, кто мог, перебрались поближе ко двору. Причем не только знать — от мелких баронов до влиятельных князей, но даже зажиточные крестьяне. Всем хочется посмотреть на нового монарха и погулять на дармовщинку. А уж вино будет литься рекой, это точно. Без обильных возлияний ни один людской праздник не обходится…

Победу Вальдемару в Королевском совете принесла поддержка заозерных баронов, и он теперь не скупится на благодарность — деньги и награды, по слухам, лились широкой рекой. Понятно, что получить хотя бы капельку этого золотого дождя захотел каждый, поэтому ко двору поспешили все — а вдруг что-то достанется?

Возле трона уже началась обычная в таких случаях драка — каждый мечтал быть поближе к монарху и с пеной у рта доказывал, что именно его голос обеспечил победу Вальдемру. Не говоря уж о том, что у нового правителя вдруг неизвестно откуда объявилась целая куча дальних и ближних родственников, которые всем табором явились во дворец и стали громко требовать должностей…

К счастью для Вальдемара, всеми делами при дворе распоряжалась Кларисса, вдова князя Редрика. Она быстро поставила на место жадных родственников и прихлебателей — указала им прямо на дверь. А заодно серьезно уменьшила аппетиты придворных вельмож, которые уже открыли рты в ожидании кусков, раздаваемых при вступлении нового монарха на престол. Кларисса прибрала к рукам практически всю королевскую казну, навела порядок в придворном штате, разогнала наиболее наглых царедворцев и расчистила место для своих верных друзей и вассалов. Она также всеми силами выдвигает на первые роли своего обожаемого сына — юного принца Клауса. Он теперь сидит по правую руку от короля и пользуется всеми правами и привилегиями наследника престола.

По левую руку от Вальдемара сидит его жена Розалия, родная сестра Клариссы. Несмотря на многолетний брак, у нее с Вальдемаром до сих пор нет детей, и, судя по всему, не ожидается в будущем, поэтому принц Клаус имеет реальные шансы со временем стать королем. Вальдемар против этого ничего не имеет: кажется, он искренне любит племянника и сам хочет видеть его своим наследником.

Все это мне передала Элли, пока я валялся на тюфяке и залечивал бок. Мы виделись с ней по нескольку раз в день, кроме того она частенько оставалась у меня на ночь. Староста Тимуш, конечно, знал об этом, но вида не подавал, благоразумно считая, что ему лучше не вмешиваться в чужие дела. Верная позиция…