Антон Текшин - В игре (сборник)

«Вы угодили в ловушку «Зыбучие пески», скорость Вашего движения снижена».

Стоило стражу попытаться подняться на четвереньки, как в него угодила очередная стрела и, нанеся критический урон, опрокинула на лопатки.

Послышался смех.

Князь зло вскинул голову и глухо зарычал. Он и не заметил, когда к ним успела подойти группа людей. Скорее всего, они шли в подземелья, но, став свидетелями такого зрелища, не удержались и остановились посмотреть. Открыто смеясь над ним, они, без тени стеснения, громко обсуждали происходящее. Кажется, Герда им что-то отвечала, подогревая публику.

Князь встал на колени и запрокинул голову назад. Сил ни на что не осталось. Даже на злость. Лишь в уголках глаз блеснули выступившие слезы.

Все было кончено.

Герда приблизилась и, склонившись над поверженным напарником, долго вглядывалась в его лицо. А потом тихо, одним губами прошептала:

– Прости, Пашка. Я просто люблю тебя, дурака. Пойдем домой?

– Ты сумасшедшая, – смеясь сквозь слезы, произнес Князь. – Меня Костей зовут.

– Как Костей?!

– Вот так. С детства, – зачем-то уточнил страж и, обессиленно рухнув в траву, закрыл глаза.

– Ну ни фига себе терапия, – возмущенно воскликнул Фауран, глядя на Герду. – То есть ты хотела испортить своему парню жизнь здесь, чтобы он все бросил и вернулся к тебе там?

– Ну да. – Девушка опустила глаза. Ей было очень стыдно говорить обо всем этом.

– Но в итоге испортила жизнь другому?

– Я просто именем ошиблась! – огрызнулась Герда.

– Просто? Ты парню чуть было жизнь не сломала. Довела его до ручки…

– Я уже извинилась!

– Тут просто извинениями не отделаешься.

– Этим мы с тобой сейчас и занимаемся!

Фауран двусмысленно хмыкнул и посмотрел на сидящего рядом стража. Молодого, зеленого новичка пятого уровня. По имени Князь.

– Так, подождите, условием дуэли было удалить игру? – продолжил гладиатор, пытаясь сложить все кусочки истории воедино. – Так почему Костя все еще здесь?

– Я уговорила его не уходить.

– Угу, уговорила, – подал голос страж. – Я вообще-то все удалил, как и обещал. А она мне потом террор устроила. Нашла в социальных сетях. Друзей подговорила. Откуда-то узнала мобильный телефон и начала каждый день названивать. Сказала, что не отстанет, пока не вернет все как было.

– Слышь, Костя, я бы на твоем месте ее побаивался. Хотя о чем это я, после того, что она устроила, ночные кошмары – это твой минимум!

Князь утвердительно закивал.

– Ну ребята! Может, уже хватит? – обиженно воскликнула Герда. – Мне стыдно! Ты не представляешь, как мне стыдно! Я дура!

– Ну, ну, не преувеличивай. Что ж сразу дура, максимум… – Фауран заулыбался, но продолжать не стал. – А как твоего парня в игре-то звали, выяснила?

– Князъ.

– То есть? Это все же он? – Фауран вопросительно посмотрел сначала на лучницу, потом на стража. – Я точно не схожу с ума?

– Да нет же, моего парня Князъ зовут. Вместо мягкого – твердый знак. Он когда персонажа регистрировал, то правильное имя уже было занято Костей.

– Вот и не верь после этого в то, что имя влияет на судьбу. Как персонажа назовешь, так его и… – Фауран замолчал, не зная, чем же этаким закончить предложение.

– Так ты согласен? – прервала размышления гладиатора Герда.

– А у меня есть выбор? Я тоже принял участие во всей этой истории. Пусть и неосознанно. Так что там мы тебе, Костя, должны? Прокачать до шестидесятого уровня, одеть, обуть и вооружить?

– Ага. Броня у меня тогда так себе была, а вот меч…

– Это Предков, что ли? Она тебе его пообещала?! Да уж, мы за ним полгода ходить можем. Редкая вещица.

– А ты куда-то торопишься? Ты же сам сознался, что принимал участие. Вот теперь расхлебывай, – усмехнувшись, поддела Герда Фаурана.

– Зараза ты, Чертик. Эх, ладно. А сама-то ты никуда не торопишься? – Гладиатор хитро прищурил глаза.

– Я? Нет.

– А как же Пашка?

– А к черту Пашку. Мне и с вами хорошо.

– Вот так вот просто? После стольких усилий? Ой нечисто тут дело, ой нечисто. Кость, ты все-таки будь начеку, – ухмыльнулся Фауран, поднимаясь с земли. – Ну что, пойдемте, что ли? Предки к нам сами не явятся.

– И слава богу…

Люди, которые меня окружают, смотрят с надеждой и недоверием. Я просто делаю свою работу, как и всегда. Спасаю М-курат от напасти. Но тогда почему я всегда боюсь, как в первый раз? Видимо, к этому нельзя привыкнуть. Быстрым привычным движением вбиваю свой ник: «Парень с Железкой и Колокольчиком».

«Вселенная М-курат приветствует тебя, Парень с Железкой и Колокольчиком!

Локация: Городок.

Месяц: вересень.

Статус локации: подвергается атаке».

Городок в страхе.

Утром его накрывает хрустящая изморозь. Те окна домов, что остались целыми, облепил иней. Над крышами поднимаются густые черные столбы. Я морщусь, полной грудью вдыхая запах мороза, тлена и гари эвакуационных костров.

Раскрываю окно Армии: под началом около пяти сотен пехоты трупоборцев с командными группами, пять Сотников для них, один Темник, сто двадцать Кумачовых Кулаков, пятьдесят Пищальников и восемь Бомбардиров Академии Пороха. Негусто.

– Инклетов разорили, разграбили, заморозили, – сообщает бородатый трупоборец Айзек, мой главный мастер-бомбардир из Академии Пороха, почесывая нос лезвием алебарды.

– Я в курсе. – Пока персонаж зачитывает сводки, я бегло просматриваю список Городов – захваченные перечеркнуты красной линией, значит, потеряны до окончания кампании.

– Синапоград тоже, – добавляет Айзек подозрительно. – По реке до нас только старый гарнизон и остался.

– Я слежу за ситуацией, брат. Спасибо.

– Вот напомнить решил. – Боец плотнее запахивает пушистый красный зипун.

– Мы справимся, мой славный бородач, – говорю я.

– Ну, – недоверчиво тянет трупоборец и уходит, похрустывая сапогами по свежему снегу.

В который раз возникает системное сообщение: «Лорд-капитан, приближается Изморозь». Я смахиваю его привычным жестом. Изморозь значит, что Могильщик уже близко. И вся надежда только на меня. Я – Парень с Железкой и Колокольчиком, лорд-капитан и последний шанс вытянуть кампанию хотя бы до ничьей.

Я открываю инвентарь, достаю артефакт Колокольчик. Проверяю, на месте ли Железка. Негромко звоню в Колокольчик и тревожно вздыхаю.

Делаю вид, что все под контролем, но я в панике. Я очень боюсь. Мне нельзя бояться. Здесь бояться нельзя, потому что все это далеко не игра. Я замечаю в нижнем левом уголке экрана неистраченное очко скиллов. Трачу его на мораль персонажа. Становится немного спокойнее. Я неплохой профессионал и раскачан до тридцать пятого левела. Проблема в том, что для кампании этого уровня нужен хотя бы сороковой. Я справлюсь. Справлюсь.