Антон Текшин - В игре (сборник)

– Что за хрень?! – кричу, не прекращая движения, давя на кнопку «Стрелять всем», только-только догадавшись о ее нужности. – Да вы, мля, вообще опупели?

Не только я, но и сканер еще не слышал о таком оружии. Понятно, что от Барона можно и нужно ожидать подлянок, но подкуп администрации – это уже перебор. Наши личные неприязни, уже давно переросшие в ненависть, не могут выходить за общепринятые правила. И деньги, пусть и большие, не должны влиять на игру.

– Ну, сучонок! Я таки тебя урою, только верну Монику, и жди меня в гости снова.

За остатками автотурели вижу опешившего игрока, навороченного и в дорогущей броне, но растерянно застывшего истуканом под моим огнем.

– Не ожидал, козел? Думал, спрячусь или убегу? На-ка тебе пирожок, – отстреливаю ракету.

Протуберанцы пламени, взрывная волна и вывалившийся бонус, в виде чудо-оружия, радуют, да. Как и подпрыгнувшая черточка опыта. Но расслабляться – не время. Я иду за Моникой, единственный уцелевший из своей группы, подволакивая раненую ногу и перенастраивая оружие под незадетую руку. Осталось немного, поворот и развилка, а уже за ними «гнездо» – автотурель под прикрытием непися. Откуда я знаю? Так это ведь почти родные стены. Лазил сюда частенько тайком через норы, чтобы стырить все, что подвернется. Отсюда и Монику похитил.

Да, я ее украл, невесту Барона. Взял в плен, принудил к сотрудничеству, которое позже неожиданно переросло в… любовь. Теперь это моя женщина! Самая красивая и лучшая во всем мире. Во всех мирах. Моя жена и боевой товарищ, мой самый надежный второй номер, прикрывающий и защищающий. Наши изначально грубые отношения изменились. Все произошло как-то само собой и быстро. Мы даже не заметили перехода рубежа. Моя холостяцкая шахта-бункер стала уютной, обжитой и родной. Теперь это не просто надежное убежище, а прежде всего Дом. Раньше заползал в эту нору, только чтобы укрыться, отсидеться, затаиться или отдохнуть, а сейчас всегда спешу домой, к Ней! Скажете – извращенец, больной?! Наверное, вы просто не играли в эту Игру. Или она не играла с вами. Я уже сам не знаю и не хочу знать – где реальность, а где нет. Вот ни секунды даже не думал, непись Моника или игрок. Это неважно.

Когда узнал, что нас скоро будет трое, не зная, радоваться или нет, я «завис» – стал подобием набора цифр и кодов, управляющих этим миром. Здесь, где казалось все простым и понятным, в этой отдушине, созданной для развлечения и отдыха, укрытия от повседневных сложностей и проблем реального мира, вдруг возникли очертания проблем. И все стало намного сложней.

Раньше мозги напрягать не нужно было: увидел врага – стреляй; получил задание – продумай стратегию, проанализируй противника и его действия. А наказания за ошибки не такие уж страшные – всегда можно возродиться на предыдущем уровне. Цели и приоритеты – тоже более чем просты: реакция, опыт, прокачка, прирост уровня, состояния, авторитета и рейтинга. Ничего сложного и никакого напряга. А тут…

В какой-то момент я переосмыслил отношение к Игре и изменился. Именно я. Мысль о том, что любое пересохранение может все безвозвратно изменить, что даже поэтапное копирование всех ходов не гарантирует восстановления полного соответствия личности Моники и того, что уже есть сейчас, – пугала до жути. И рисковать теперь нельзя. Ведь это уже не было просто игрой. Она подстраивалась и развивалась, стала псевдоразумной и аморфной. Любое изменение могло отклонить и увести в сторону, развить все совершенно по-другому.

Я больше не бросался сломя голову, в порыве ярости или безрассудного гнева, в заманчивые авантюры. Не лез в разборки и драчки за соклановцев. Теперь я старался быть осторожным, тщательно отбирал задания. Пытался думать и только потом действовать. Каждый квест и каждый шаг я скрупулезно взвешивал. Пусть рейтинг мой начал падать, но наши чувства стали еще более сильными, перешли в другую стадию. Слова «хабар», «репа», «уровень», «сила» приобрели другое значение и цель. Это все стало достоянием Семьи! Я стал другим и создавал свой прайд с любимой женщиной. И стал по-настоящему счастливым, впервые за многие годы. Все было хорошо и все устраивало. И я дорожил тем, что есть.

Но не уберег!..

Когда вернулся с очередного успешного задания, жена меня не встречала. Стены Дома казались чужими и пустыми. Едва переступив порог, я уже почувствовал пустоту, беду! Понять, кто виноват, не сложно. Еще только наблюдая за Моникой, наводя справки, я уже знал, что она объект интереса Барона – хозяина подземного города. Его вещь, как он считал. Тогда мне не только хотелось заработать на шантаже или насолить ему изрядно, все мое естество противилось тому, что столь ничтожному и корыстному существу досталось такое прекрасное создание. Настоящему мерзавцу! Поверьте, я знаю, о чем говорю! Мы знакомы с ним в реале. Только такой личный враг мог себе позволить отследить меня, найти Дом, не считаясь с потерями, взять штурмом не самое слабое убежище, пусть и не с наилучшей автоматикой защиты.

Весь заработок и сбережения ушли на закупку нужного обвеса. Барыга Бюрер изрядно нажился, но мне нужно было самое лучшее и срочно. Я купил наилучшую броню для «бродяг», всевозможное вооружение и кучу боеприпасов.

Главу дружеского клана убедить, заинтересовать в пользе и прибыли от вторжения в подземелья не составило труда. Я знал очень много и о план-схеме убежища, и о его складах, и о сокровищах, и об охране и пунктах защиты, так что мой план ему понравился. И теперь вся мощь клана долбит оборону подземелья с другой стороны, а я, последний из своей группы, отказавшись от всех наград и призов, несусь по бронированным коридорам за самым ценным для меня сокровищем.

Ни боевые автоматы, ни неписи, ни прокаченные танки противника не смогут меня остановить, ведь это все моя стихия, а я сейчас живое воплощение бога войны, я иду за своей любимой. Я бегу, стреляю, взрываю, бьюсь в рукопашке, и ни минуты не сомневаюсь, что дойду и заберу ее. Пусть ползком, но доберусь.

Вот и последнее «гнездо» меня не остановит, ресурсы уже на исходе, а именно у последнего рубежа нужно быть осторожным. Последний шаг – он самый коварный. Когда невольно расслабляешься от предыдущих побед, вера в свою непогрешимость становится аксиомой, усталость и силы недооцениваешь, а нетерпение гонит тычками вперед – легко допустить ошибку, на которую не имеешь права.

Я притаился за углом, зная, что меня тут уже ждут. Сканер не могу высунуть, но и так уверен, что вооружение у них сильное. Крошечный глазок на конце гибкого щупа медленно вылезает из-за угла, на забрале шлема возникает изображение – конус турели и два нехилых танка. Время уходит, нужно быстро решать и действовать. Бросаю последнего «паука». Металлический шарик, едва коснувшись пола, превращается в механического арахнида и устремляется к противнику, быстро перебирая сочленениями. Выкатываю световую гранату, зажмуриваюсь на всякий случай и тут же вслепую устремляюсь к врагу. Отсчитав секунды, открываю глаза и вижу цель – один из танков сохранил возможность видеть, не все его датчики погасила вспышка. Второй и турель уже под контролем «паука». Ревя в боевом кличе, надрывая мышцы в безумном рывке, все же успеваю пролететь опасные метры и врезаюсь плечом в корпус уцелевшего гиганта. Инерции больше чем достаточно, чтобы опрокинуть даже такой мощный танк. Электронный нож, словно живущий своей отдельной жизнью, сам находит слабое место в броне противника и впивается в его бок. Все! Он обездвижен.