Геннадий Дмитричев - Катарсис

Откусив от бутерброда, Ян поморщился и поспешил проглотить кусок, почти не разжевав. Гадость ещё та! Ощущение такое, что жуёшь мягкую пластмассу. Он даже подозревал, что тосты штамповались прямо на выходе из дрожжевых чанов, без дальнейшей обработки. Зато говорят калорий в них хоть отбавляй. Если верить рекламе, чего только нет в этой пластмассаобразной массе - от жиров и белков до углеводов и клетчатки.

"Эх, сейчас бы глоток энергетика", - дожёвывая последний кусок, мечтательно подумал Ян. Со вздохом он достал из той же сумки баклажку с водой, встряхнул - оценивая, сколько осталось жидкости и, сняв крышку, сделал небольшой глоток. Даже воду приходилось экономить.

"Эх, что за жизнь, чтоб её! - про себя выругался Фидлер. - Может быть правы те, кто остался на Марсе? - он взглянул на обзорный экран- иллюминатор. - Да, красиво, ничего не скажешь, - с минуту любовался видом, потом встрепенулся. - Да что мне эта красота!" - теперь он видел лишь холодные звёзды и пустынные безжизненные планеты, ни одна из которых хотя бы отдалённо не напоминала Землю. Мысли его вновь вернулись к тем, кто остался вк Марсианской колонии. Многие предрекали им скорую смерть. Но однажды он подслушал разговор, уже здесь - на корабле, и, судя по всему не совсем простых людей, которые говорили, что колонисты могут продержаться десять, а, то и более лет.

- Да хоть год, лишь бы не жрать эту дрянь! - кажется, сам того не замечая, выкрикнул это вслух, так как трое рабочих, чинивших что-то в десятке шагов, оглянулись на него. Ян сделал вид, что говорит по рации, прижав ладонь к шлемофону. Когда рабочие перестали обращать на него внимание, вновь вернулся к своим мыслям.

"Перевестись бы в средний округ, - мечтательно подумал он. - Говорят... да что там говорят - сам это знает, там даже для рядового состава существует целый ряд послаблений, начиная от более разнообразного пайка и заканчивая свободой передвижения. Что уж говорить об офицерском составе! Те имеют пропуски в центральный округ, где по слухам разбиты парки с фруктовыми деревьями, и устроены бассейны, в которых плавают настоящие рыбы! - Ян прищурился, словно кот в предвкушении лакомства и с трудом проглотил вязкую слюну. - Хотя, насчёт бассейнов с рыбами врут, наверное".

Вдруг его внимание привлекло какое-то движение на обзорном экране Так и есть, к звездолёту приближался флайер, вернее яхта малого класса, уже через минуту готовая состыковаться с их кораблём. В первую секунду Ян обрадовался - после прибытия гостей со "Смелого" всегда следовали послабления...

"Возможно, удастся совершить путешествие в средний округ. А там, чем чёрт не шутит, и в центральный!" Но потом пришла некая озабоченность: почему не было предупреждения о прибытие яхты? По уставу гостей должен встречать чин не меньше капрала, но никак не рядовой. Его же напарник на эту смену капрал Павлов пошёл навестить семью. Обещал прийти через полчаса, но уже прошло более двух, а его всё нет.

Оставалась слабая надежда на то, что яхта минует их узел. На этой стороне звездолёта находится ещё шесть причалов... Но непохоже. Чёрт! Яну не оставалось ничего другого, как встать по стойке смирно напротив шлюзовой камеры, в ожидании выхода гостей. Неожиданно он подумал, что это не транспортник, а всего лишь разведывательная яхта, где всего три пассажирских места, а значит, гостей будет немного. И скорее всего, гости не простые... От этой мысли стало ещё жарче. Он почувствовал, как пот заструился между лопаток.

Ворота шлюзовой камеры разъехались и оттуда вышли два человека. Фидлер растерялся ещё больше: одна из них - женщина. Не то чтобы он тушевался перед слабым полом, отнюдь нет, но эта была в офицерском комбинезоне - лейтенант, к тому же молодая, не больше двадцати пяти лет и очень красивая. Второй - высокий мужчина, капрал.

Они быстро подошли к нему. Ян вытянулся.

- Рядовой Ян Фидлер, - представился он. Хотел добавить что-то ещё, но поперхнулся и почувствовал сухость во рту.

- Хорошо, рядовой, - сказала лейтенант. - Связь с командным пунктом. Доложи: здесь лейтенант Джексон и капрал Малышев со "Смелого".

- Есть сэр... мэм!

Ян переключил тумблер на шлемофоне.

- Почему не работает обзорный экран? - спросила офицер.

- Не могу знать, - осипшим голосом ответил Ян, - только что... Связи тоже нет.

- Что это? - удивлённо произнесла Эллис. Она прислушалась. Внезапно все почувствовали лёгкое сотрясение палубы, перешедшее в едва ощутимую вибрацию. - Работает главная силовая установка? Или... - она не успела договорить. Пол ушёл из-под ног.

Эллис ухватилась за руку Малышева. Если бы она этого не сделала, наверное, упала. Перед глазами всё закружилось. Никак не удавалось сосредоточиться на чём-то одном. С ней такое происходило впервые. Почувствовала, что и Александр не в лучшем положении - едва держался на ногах. Не хватало ещё завалиться вдвоём!

Сколько это длилось? Ей казалось секунды. Скоро головокружение прошло, вещи встали на свои места. И тут Эллис увидела саму себя! Всё выглядело так, как будто кадр наложили на кадр. Створки шлюзовой камеры раздвинулись (хотя на самом деле оставались закрытыми), в проёме появилась она. Чуть сзади стоял Малышев. Она что-то сказала капралу - даже помнила что - пошутила насчёт торжественной встречи, - и они двинулись вперёд. Не доходя до самих себя, фигуры заколыхались, как отражения в неспокойной воде, и растворились в воздухе.

Мираж длился несколько секунд. Видел ли его Александр? Эллис посмотрела на него. Судя по направлению взгляда и ошарашенному виду - да.

Рядовой Фидлер почему-то оказался сидящим у противоположной стены, и тоже пялился на шлюзовые ворота, потом перевёл взгляд на них.

- Да-а, - услышала она голос Александра, - многое повидал, но самого себя вижу впервые. Как ты думаешь, что это?

- Не знаю.

К ним подошёл Ян.

- Связь восстановилась, - растерянным голосом сказал он.

- Что? - в унисон спросили оба.

- Связь восстановилась... лейтенант, мэм, - Ян всё ещё не знал, как обращаться к женщине-офицеру.

- Вот что, рядовой, - сказала та, - не надо докладывать о нас, мы сами поедем в командный пункт. Александр, отойдём, - она потянула Малышева за рукав.

- Я, кажется, знаю, что сейчас произошло, - негромко произнесла Эллис, когда они отошли на расстояние, с которого Ян Фидлер не мог слышать их.

Александр вопросительно взглянул на неё.

- Такое могло произойти только в одном случае - преодоление светового барьера.

- Ты шутишь. Это невозможно! - воскликнул он.

- Говори потише. Кажется, мы не в безопасности.

- Не понимаю. Не хочешь ли ты сказать, что мы двигаемся со скоростью света?! - взволнованно зашептал Александр.

- Сейчас нет, но минуту назад... Вспомни зачем прилетели сюда? И тот огромный корабль, что видели в подземелье.