Александр Розов - Футуриф. Токсичная честность.

— Керим, — сказал эмир, обращаясь к официанту, — как, по-твоему, моя гостья права?

— О, Муджаддид…

— Говори проще, Керим.

— Да, сэр. По-моему, гостья не совсем права. Со времен праведных халифов не бывало, чтобы простые люди пустыни могли брать чистую воду даром, сколько им надо. Это не просто очень серьезно. По-моему, правильнее сказать: это чудо.

— Чудеса совершает только Аллах, — поправил его эмир, впрочем, без особой строгости в голосе, — что ж Керим, расставляй пищу, и иди. Мы позовем тебя, когда будет надо.

Обед был вкусный. Точка. Излагать детали нет смысла. Это будет длинно, и все равно невыразительно по сравнению с невербальными сенситивными эффектами от сигналов вкусовых пупырышков едока. А вот разговор после, за чаем, изложить можно.

— Вы меня изумили ясностью мышления, мисс Тиктаалаак. Вы — первая угадавшая.

— Возможно, мистер Ар-Фаджи, вы впервые загадали эту загадку обычному технарю.

— Вы — возразил эмир, — мыслите шире, чем обычный технарь. И я хотел бы узнать ваше мнение о программе космических исследований на Футурифе.

— Я не лезу в политику, мистер Ар-Фаджи. Я верчу штурвал и гайки. Ничего больше.

— Но, при чем тут политика? — удивленным тоном спросил он.

— Не знаю, но вдруг при чем, — лаконично ответила она.

— Мисс Тиктаалаак, в любом случае, мой вопрос не о политике, а об исследованиях. Я уверен: такой любознательный человек, как вы, может подсказать что-то ценное.

— Мистер Ар-Фаджи, извините, но мой контракт только на это полугодие. Осталось две декады. Я уже думаю не о космосе, а о работе у себя дома, в Гренландии.

— Контракт можно продлить, — возразил он, — и скажу больше: я готов заключить новый контракт на год, или на три года на гораздо более выгодных для вас условиях.

— Благодарю, мистер Ар-Фаджи, но я уже настроилась возвращаться домой.

— Мисс Тиктаалаак, я купил юго-восточный филиал «Arctum SBA» с намерением создать научный центр, где у всех, кто хорошо проявил себя в проекте «Пони», будет еще более интересная и высокооплачиваемая работа. Я желаю разъяснить это всем сотрудникам, в частности, всем специалистам-датчанам. И я готов ответить на любые ваши вопросы.

Вопросов не последовало. Только чуть заметное движение плечами. И Сувейд-Али Ар-Фаджи понял: Тиктаалак не верит ему, и чувствует себя на враждебной территории. Пригласив ее сюда, эмир рассчитывал внушить ей хотя бы минимальную симпатию и интерес к сотрудничеству, и получить возможность влиять через нее на мнение двух авторитетных датских специалистов: капитана Тюрборга и доктора Нилсена, которые намерены покинуть проект. Но гренландка решила, что с ней играют в кошки-мышки. Сейчас она испугана, и если вернется на Футуриф с таким настроением, то, вероятно, соберет вещи, и улетит домой даже не дожидаясь 31 декабря, и плюнув на расчетные остатки зарплаты. Следом улетят Тюрборг, Нилсон и весь каркас датской команды. Требовалось срочно переходить к «альтернативному плану» У эмира был красивый и неожиданный ход в запасе. Туз в рукаве, чтобы зайти с него завтра утром.

Первая точка экспедиции была в 700 милях к юго-западу от базы (острова Таталале), между островами Ява и Суматра. Цель: остров-вулкан Кракатау, знаменитый жутким извержением 1883 года, и тем, что активен почти непрерывно. На Кракатау за два дня команда сняла первую серию документального фильма «Шаги Апокалипсиса: история и неизбежность». Дальше — перелет 700 миль на восток ко второй точке. Остров Сумбава (всего в 300 милях от Австралии). Два дня в 7-километровом кратере вулкана Тамбора, извержение которого в 1815 году стало величайшим вулканическим шоу в современной истории. Оно повлияло на всю планету, вызвав «год без лета». На Тамбора экспедиция сняла вторую серию фильма, и готовилась к последней точке программы: озеру Тоба (Центральная Суматра) в 770 милях к вест-норд-вест от Сумбава, и всего полтораста милях от базы Таталале. О супер-вулкане Тоба разговор впереди, а сейчас…

…После захода солнца вся четверка устроилась с кружками пива во дворе бунгало, у бассейна. И тут Кэтти Бейкер позаботилась, чтобы команда не впала в безделье.

— Друзья! — произнесла она, когда все выпили по первой кружке пива, — Приготовьтесь, пожалуйста, к мозговому штурму! Вопрос: приют людей на Луне после апокалипсиса, вызванного, не важно, чем. Как приют будет выглядеть, какой стиль жизни и обычаи?

— Ты монстр интеллектуальной эксплуатации мозгов! — отозвался Сван Хирд, успевший сползти в воду, и дрейфовавший в бассейне, — Я почти достиг нирваны, а ты цинично отбросила меня обратно в колесо сансары.

— Я что, правда, такая гадкая? — обеспокоено спросила Кэтти, повернувшись к Елене.

— Нет, ты черная и пушистая, — успокоила та, одобрительно хлопнув ладонью по голой, мокрой шоколадной спине карибской мулатки.

— Сван! — окликнул Эрл-Гарри — Мог бы ты создать балладу в стиле колонистов Луны?

— Тут, — медленно сказал гало-рок музыкант, — надо подойти философски. Для баллады требуется исторический миф. А Кэтти говорит: апокалипсис вызван, не важно, чем!

— Вот что… — задумчиво отреагировала мулатка, и по-кошачьи потянулась, — …Миф, ты говоришь? Наподобие библейской сказки про тотальный потоп и галеон Ноя, что ли?

— Можно про Ноя, — подтвердил Сван, подплывая к краю бассейна, — а можно даже про сотворение мира. Я смотрел кино по роману Хайнлайна, и там была огромная фигня с полусотней населенных палуб, отправленная к Альфе Центавра. Население внутри — фермеры, которыми управлял клан жрецов, и дерьмовый миф, как в библии.

— А такой миф, — спросила Елена, — обязательно должен быть дерьмовый?

— Нет, наверное, но я как-то не встречал хороших мифов на эту тему.

— А придумать? — провокационно поинтересовалась она.

— Придумать, конечно, можно… Выпить передайте еще.

— Вот, держи, — сказал Эрл-Гарри, и поставил на бордюр бассейна кружку пива.

Сван Хирд задумчиво взвесил кружку в руке, сделал три достойных глотка, после чего поставил кружку, вытер губы, и объявил:

— Мне нравится картинка из древнеиндийской Ригведы. Там такая плоская Земля, вроде пиццы с зеленым соусом, и сверху накрыта прозрачной крышкой-полусферой, чтобы не остыла. На полусфере есть подвижные фонарики для веселенькой подсветки. Но, самое прикольное, что я видел 3D-картинку, концепт-эскиз лунной базы, точь-в-точь такую.

— А как от этого зависит миф? — спросила Кэтти.

— Ну, я сейчас объясню. Для начала, нужен какой-нибудь симпатичный демон-творец.

— Может, бог-творец?