Анджей Эйлурус - Продавец времени

– Обычная легенда, которую создают для иностранных шпионов либо секретных государственных служащих, – спокойно пояснил Алексей.

– Но никаких признаков этого ты не обнаружил? – предположил Александр.

– Да, совершенно верно, и более того, все оказалось еще сложнее и непонятнее, – продолжил свой рассказ Алексей. – По всем свидетельствам и косвенным фактам получалось, что он не возник из ниоткуда, а был всегда! Жил всегда в этом городе, в этом доме, в этой квартире, ничего не меняя в своей жизни, кроме документов и имен. Так сказать, обновлял периодически свою легенду.

– И как же ты пришел к такому заключению?

– Додумался, догадался. Именно привязка к постоянному месту жительства навела меня на эту мысль. А еще имя! Оказалось, что жильцом квартиры, в которой он живет, всегда был одинокий мужчина с именем Виктор.

– Смелое предположение, и что, ты в него сам-то поверил?

– Нет. Кто вообще в такое поверит? – Алексей отрицательно покачал головой. – Простое совпадение, не больше. Но я решил проверить и даже нашел в архивах старое фото предыдущего владельца.

– Предполагаю, что на фотографии был один и то же человек? – рассказ начал увлекать Александра.

– Да, именно так, – подтвердил Алексей. – Фотографии разные, сделанные в разные времена, но человек на них, безусловно, один и тот же. Но самое удивительное, что на всех фотографиях он был одного и того же возраста.

– Забавное совпадение, – усмехнулся Александр. – И ты все равно не поверил?

– Ну да, – Алексей внимательно посмотрел Александру в глаза. – Кто поверит?! Скорее легче заявить, что кто-то случайно вклеил не ту фотографию, чем разбираться, что за человек живет в маленькой квартире на тихой улице второй век подряд!

– И как же ты поступил? Рассказал обо всем политику?

– Нет, я не стал ему всего этого рассказывать. Признаться честно, я запутался, – тихо ответил Алексей. – Это был тот случай в моей практике, когда у меня не было логичных объяснений происходящему. И я решил найти живых свидетелей.

– Живых свидетелей?! – удивился Александр. – И где же ты их искал?

– Как где? В этом самом доме, среди других жильцов, – беспечно ответил Алексей. – Лучшие очевидцы и свидетели – это соседи. Я нашел несколько пожилых людей, преклонного возраста, которые уже давно жили в этом доме, и прямо спросил у них о Викторе.

– Подозреваю, что ничего конкретного они не ответили? – предположил Александр.

– Верно, большинство из этих стариков вообще не знали о нем ничего. Вежливый, внимательный «молодой человек», хороший сосед, тихий, спокойный, живет где-то на пятом этаже. Ничего конкретного и определенного, соседи всегда запоминают только шумных жильцов, – Алексей ненадолго задумался и добавил: – Была одна странная особенность у всех жильцов этого дома, все они поселились в нем относительно недавно. Как-то вдруг неожиданно прежние соседи решили разъехаться в разные районы города, и искать их было бесполезно. Но одна старушка просто поразила меня своим словами. Она жила в соседнем доме, но довольно давно, почти всю свою жизнь.

– И какую тайну она тебе поведала? – с интересом спросил Александр.

– «Призрак, – воскликнула она. – Он же всегда жил в этом доме, я совсем молодая была, а он здесь жил».

– Удивительная тайна, – усмехнулся Александр.

– Очень удивительная, старушке лет семьдесят, а она посмотрела на меня так пристально и удивленно спросила: «А вы тоже его видите?», – продолжал Алексей. – Оказалось, что она долгое время рассказывала всем о милом удивительном человек, живущем в этом доме и нестареющем с годами, а все ее родственники смеялись и не верили ей, говорили, что это все выдумки пенсионерки. Они так ее убедили в этом, что она сама стала считать, что он призрак, воспоминание из ее детства.

– Ну и история, – усмехнулся Александр. – Призрак старого дома. И что было дальше? Ты в это поверил?

– Нет, я прагматичный человек. Я видел в жизни очень много удивительных и даже чудесных вещей, но в волшебников как-то не верю, – ответил Алексей и с некоторой задумчивостью добавил: – Правильнее сказать, не верил, но только одна мысль, что это возможно, навела меня на долгие раздумья и рассуждения.

– И к какому выводу ты в итоге пришел?

– Ни к какому. Виктор сам решил со мной встретиться. Мой явный интерес к его персоне не мог оставаться незамеченным, я перестал быть осторожным и начал опрашивать соседей.

– И как же вы с ним познакомились?

– Это было тоже удивительно, но еще больше увеличило мой интерес к его персоне, – Алексей ненадолго задумался и продолжил свой рассказ: – Однажды я сидел на скамейке в саду перед домом, где он жил, и издали наблюдал за ним. Я часто так делал, это обычная практика наблюдения.

– И он никогда не замечал тебя? – удивился Александр. – Не догадывался, что за ним наблюдают?

– До того дня мне казалось что нет. Во всяком случае, он совершенно не подавал виду, – неуверенно ответил Алексей и продолжил: – Так вот, в тот раз он, как обычно, вышел из парадной и направился на прогулку. Надо сказать, что он всегда был очень пунктуальным в этом плане. Всегда в одно и то же время выходил, двигался по одному и тому же маршруту. По нему можно было часы сверять. В тот день он вышел из дома, немного прошелся по двору и вдруг повернулся и посмотрел в мою сторону. Было достаточно далеко, чтобы четко различить черты лица, но мне показалось, что он смотрит именно на меня. А в следующее мгновение он исчез!

– То есть как исчез? – стараясь спрятать улыбку, наигранно удивился Александр.

– А вот так, исчез и все. Вот стоял впереди, смотрел на меня, а в следующее мгновение его нет! – продолжил рассказывать Алексей: – И тут же приятный голос рядом произнес: «Добрый день». Так вежливо, спокойно, а я испугался! Я так испугался, что даже голову боялся повернуть. «Добрый день» ответил я и осторожно повернулся. Рядом на скамейке сидел Виктор и доброжелательным внимательным взглядом смотрел мне прямо в глаза. Это было поразительно, но я смог сдержатся, и вел себя совершенно спокойно. Мы представились друг другу, он назвался «Продавцом времени» и начал милую и непринужденную беседу. Это была очень необычная беседа. Виктор говорил спокойно и дружелюбно, а я осторожно, но откровенно. Как я и предполагал, он заметил мое присутствие совсем недавно, но знал обо мне очень многое. Знал на кого я работаю, и даже знал о квартире для наблюдения в доме напротив. Мы поговорили некоторое время, потом он предложил продолжить беседу и назначил встречу на вечер.

Алексей закончил свой подробный рассказ и замолчал.

– И что было потом? – с нетерпением спросил Александр.

– Вечером мы встретились. Это была впечатляющая встреча, – ответил Алексей. – Ровно в семь вечера зазвенел дверной звонок. Я открыл дверь, но там никого не оказалось. Лестничная площадка была пуста. В любом другом случае это меня бы очень насторожило и даже испугало, но в тот день я был просто в недоумении. Я решил, что мне необходимо перестать думать, а нужно только следить за происходящим вокруг.