Анджей Эйлурус - Продавец времени

– Почему?

– Я посчитал, что это неправильно. Тюрьма и так плохо перевоспитывает людей, даже иногда наоборот, делает их злее, опаснее и еще больше отдаляет от общества. А облегчать приговор, забирая Время, тоже неправильно. Во всяком случае, нельзя это делать в массовом порядке.

– Почему же тогда Вячеслав Васильевич стал исключением?

– Из-за трагичности судьбы и маленького, но очень существенного секрета, – загадочно ответил Виктор. – Трагичность судьбы простого человека заключалась в том, что он всегда мечтал быть служителем закона, а стал преступником и вором! Судьба сыграла с ним злую шутку, его внешность была очень схожа с внешностью одного преступника. Он вжился роль, добился статуса в воровском мире, после решил продолжить опасную игру и так заигрался, что обратного пути уже не было! Шкура волка прочно прижилась, настолько, что завладела душой и стала смыслом жизни. Волк стал настолько могущественным, что уже сам играл свою игру, по своим правилам, порой далеким от гуманизма, но с отголосками первоначальной идеи.

– Удивительно, похоже на выдуманную легенду. И никто об этом не узнал? Не догадался?

– В этом мире очень много тайн, о которых люди даже не догадываться, а между тем в архивах серых зданий лежит много документов с грифом «совершенно секретно», «государственная тайна», «хранить вечно», – спокойно ответил Виктор. – Как раз за бесследное исчезновение одной маленькой папки с такими документами Вячеслав Васильевич продал мне шесть лет своей жизни.

– Я так понимаю, мне об этом тоже лучше никогда вслух не упоминать?

– Правильно, хотя это уже не имеет большого значения. Это, как вы правильно сказали, выдуманные легенды ушедших времен, – Виктор внимательно посмотрел Александру в глаза. – Формально старик тоже давно отошел от дел, возраст уже не тот, но в перспективе нам, возможно, еще не раз придется к нему обратиться.

– С интересными вы людьми сегодня меня познакомили, – задумчиво заметил Александр. – Два матерых вора, но какой разный окрас.

– Все потому, что один ворует по правилам, тонко и хитро обходя законы, а другой вопреки всем законам и правилам. Но Вячеслав Васильевич просидел за решеткой полжизни не за воровство, а за убийства, совершенные осмысленно и не один раз, – строго пояснил Виктор, – Они хоть и оба воры, но абсолютно разные. Всегда помните об этом.

На следующий день, ближе к вечеру, они отправились на игру. Вадим сопровождал их, некоторое время покатал по узким улицам города, и привез в тихий и практически безлюдный двор. Только несколько дорогих автомобилей, припаркованных у входа в здание, говорили о том, что они приехали туда, куда нужно. Вадим вышел из автомобиля и, сделав молчаливый жест «ждите», уверенно направился к освещенному одиноким фонарем входу в здание.

– Ты готов к игре? – Виктор посмотрел на Антона, робко озирающегося по сторонам.

– Не очень, как-то мне боком выходит этот покер, – неуверенно ответил Антон. – Не понимаю, зачем вы все это затеяли.

– Просто отдать им твой долг можно, но это совсем неинтересно, – мягко улыбнулся Виктор.

– Раньше надо было понимать, – строго добавил Александр. – Может, мы хотим испытать твою удачу?

– Покер – это не просто испытание удачи, это еще игра интеллектов, соперничество сильных личностей. Своеобразное состязание обманщиков, в котором главное не обмануть самого себя, – восторженно заметил Виктор. – Но, к сожалению, сегодня нам не удастся насладиться этой игрой. Наши соперники, я думаю, пойдут по простому пути – будут жульничать.

– И думаете, они не побоятся нашей охраны? – Александр посмотрев в сторону Вадима.

– Побоятся, но только открыто забрать у нас деньги! А жульничать – это у них в крови, профессиональный навык на уровне рефлексов, – ответил Виктор. – У шулеров это даже не считается обманом, кто хитрее, тот и в дамках, главное финку потом в бок не получить.

– А вы, я смотрю, вживаетесь в роль, – Александр заметил, как поменялась манера разговора Виктора.

– И вам советую, – беспечно ответил Виктор. – Чужих в таких местах не любят, любят только лохов пожирнее.

– Как и везде, – с ухмылкой согласился Александр.

Вадим махнул им рукой, и они направились к входу. В отличие от ожиданий это оказался не бандитский притон, а очень даже приличное казино, хотя и с повышенными требованиями к безопасности. У входа их ждал массивный детина в черном костюме, с мрачным лицом и бездумными глазами. Он внимательно осмотрел гостей и повел по узким темным коридорам куда-то вглубь здания.

– Во время игры старайтесь молчать и ни во что не вмешивайтесь. Внимательно смотрите и запоминайте, – тихо сказал Виктор Александру.

Их привели в небольшой зал с несколькими столами для покера и одним столом для игры в рулетку. Окон и настенных часов в зале не было, и, как принято в казино, время суток было определить невозможно. Лампы над всеми столами, кроме одного, были потушены, зал наполнял таинственный полумрак и сизый дым.

За столом сидели трое игроков и крупье. На гостей сидящие за столом люди особого внимания не обратили.

– День добрый, – обратился Виктор, подойдя ближе к столу. Александр и Антон встали позади, Вадим остановился поодаль, молча наблюдая за происходящим.

– Ну, привет, – лениво ответил один из игроков, откинув карты в сторону. Он встал из-за стола и подошел к Виктору, осторожно и внимательно разглядывая его взглядом удава, лениво следящего за спящей обезьяной в предвкушении скорого ужина. – Я Граф. Это вы хотели поиграть в покер?

– На графа вы совсем не похожи. Я, если вы не против, буду обращаться к вам Николай, – спокойно ответил Виктор. – Меня зовут Виктор, это мои друзья. И мы хотим сыграть в покер.

Николай явно не был похож на графа ни по манерам, ни по одежде, которая отличалась ярким мажорным стилем. На его левой руке красовался перстень с большим синим камнем.

– А ты че дерзкий такой, – резко начал Николай. – Пришел за сопляка заступаться…

– Не дергайся, – вмешался в разговор Вадим. – Тебя же предупредили. Люди это серьезные, поэтому веди себя правильно.

– Хорошо, хорошо, – Бурый подошел к столу, взял рюмку с коньяком и отхлебнул для успокоения. Его явно раздражала необходимость уступать незнакомым людям, но возразить он не мог или боялся. Один из его приятелей подошел к нему ближе и что-то шепнул на ухо, косясь в сторону Виктора. Бурый все выслушал и внимательным изучающим взглядом посмотрел на Виктора.

– Слышал, слышал, – с интересом произнес он, подходя ближе. – А ты, говорят, фартовый игрок?

– На удачу не жалуюсь, – спокойно ответил Виктор. – Удача, она смелых любит.