Елена Кочергина - Свет за облаками (сборник)

— Ах, от королевы! — злобно вытаращив глаза, воскликнул лакей. — Ну тогда держитесь! Уж я вас отлуплю, яйца протухшие, раз уж вы сами мне в руки попались! — И он с остервенением схватил железный поднос, видимо, решив использовать его в качестве поганой метлы. Неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы в эту секунду не раздался капризный, плаксивый голос откуда-то сверху:

— Оверч! Где ты пропадаешь, дубина стоеросовая?! Я тебя жду уже целых десять минут! Ты что, смерти моей желаешь, изверг проклятый?!

Старикашка сразу как-то обмяк, забыл о пажах и стал подбирать упавшие на пол пирожные, приговаривая:

— Ну что ты, дорогая! Я уже несу, уже несу! Подожди немного, и твой пирожок придёт к своей пышечке!

Не дожидаясь, когда «пирожок» дособирает пирожные, ребята проскользнули мимо него к лестнице и что было духу побежали наверх, туда, откуда исходил плаксивый голос. Затормозив на последней ступени, Павел схватил Левапа за руку и прошептал ему в самое ухо: «Королева-то, похоже, здесь не в чести! Это облегчает дело».

Откинув линялую бархатную портьеру, они вошли в душную, пропитанную пóтом и духами комнату с низким потолком и маленькими грязными окнами. Помещение было похоже на один из будуаров Лувра или на приёмную в публичном доме, что, по сути, одно и то же. Тут было огромное количество всяких диванчиков, кресел, пуфиков, низких столиков и подушек. Стены были задрапированы гобеленами, на которых были изображены полуобнажённые мужчины и женщины в непристойных позах и розовенькие херувимчики с пухленькими детскими личиками и томными блудливыми глазами. Пол покрывал персидский ковёр. В нём скопилось столько пыли, что у Павла с Левапом сразу потекли сопли. В алькове стояла громадная кровать с балдахином. Оттуда донёсся жалобный стон, и кровать заскрипела и зашаталась так, как будто на ней ворочался огромный бегемот. Павел, набравшись смелости, проговорил:

— Госпожа Тсартс, простите за внезапное вторжение, но нам очень надо с вами поговорить!

Кровать заскрипела ещё громче и плаксивый голос сказал:

— Кто здесь? Кто посмел потревожить мой покой и помешать мне спокойно умереть в одиночестве?

— Это мы, королевские пажи, — ответил Левап. — Мы пришли, чтобы попросить вас о помощи!

– Меня о помощи? — До молодых людей донёсся визгливый смех, перешедший в рыдания. — Меня , брошенную и всеми забытую, позорно изгнанную доживать свои дни в этом свинарнике? Вы, я вижу, не в своём уме!

— Но ведь вы же министр! У вас есть право вершить государственные дела наравне с королевой! — продолжил наступление Павел.

— Не упоминай эту женщину, эту змею подколодную! Слышать о ней ничего не хочу! Это из-за неё я пребываю в таком плачевном положении! — с яростью оборвала его Тсартс.

— Но мы как раз и хотели попросить вас помочь нам сместить её с трона! Мы тоже её враги! — хором воскликнули юноши.

Тут в комнату вошёл Оверч с подносом и, вновь увидев ребят, попытался выгнать их.

— Дай сюда поднос! — приказала ему хозяйка. — Хочешь вывалять пирожные в грязи? И катись, у меня государственные дела!

Оверч, недовольно ворча, покинул помещение. После продолжительной паузы, в течение которой слышалось только ужасающее чавканье, гостям велели подойти к кровати.

Увидев госпожу Тсартс, юноши с трудом преодолели рвотный позыв. Это была обрюзгшая и невероятно толстая дама с тройным подбородком и маленькими заплывшими глазками. Что-то в её лице было мерзкое, липкое и похотливое. Красные глазки вперились в ребят и, казалось, видели в них только куски молодого мяса. Тсартс сладострастно облизнулась и пальцем, похожим на сосиску, поманила их ещё ближе к себе.

— Ну, чем вам помочь, мои сладенькие? — медовым голосом протянула министр. — Может, дать хорошеньких подружек на ночь? Или чего-нибудь вкусненького? Пирожных или жареных фазанчиков?

Глаза Левапа загорелись нехорошим огнём, и он промямлил:

— А можно и того, и другого, и третьего, и желательно одновременно?

— Ну конечно, можно, мой дружочек! — почти пропела Тсартс. — Скоро всё это у тебя будет! Позови сюда Оверча!

Левап, как загипнотизированный, направился к лестнице, но Павел дёрнул его за руку:

— Ты что, забыл, зачем мы сюда пришли? Нам нужно Мидава спасать, а не о девчонках и пирожных думать!

— Да ладно тебе! — захныкал Левап. — Давай отдохнём немного, расслабимся! Мы ведь такой путь проделали! А с Мидавом потом разберёмся. Успеем ещё!

— Ну раз ты так, — возмутился Павел, — то я один буду Мидава выручать! Мне друг дороже всякой развлекаловки!

— Хорошо, я с тобой, только не кипятись! — Левап, кажется, начал приходить в себя. — Думаешь, легко так сразу себялюбие побороть? Ведь ты годами меня приучал думать только о своём удовольствии!

— Госпожа Тсартс! — проникновенно сказал Павел, снова подойдя к кровати. — Хотите вы проучить королеву и вернуть былую власть или так и будете прозябать в этой вонючей конуре?!

Бегемотообразная дама задумалась.

— Ах, детки, детки! — сказала она наконец. — Нелегко мне пойти против королевы! Уж так и быть, открою вам ужасную тайну: Яныдрог — моя родная сестра. Да и Херг мне не чужой. Он отец наш приёмный, воспитал нас как родных дочерей! — И Тсартс сделала вид, что смахивает набежавшую слезу. — Раньше мы с ней были не разлей вода, всё делали вместе. Но потом сестре надоело делиться со мной властью, и она решила избавиться от меня. Конечно, совсем изжить меня со свету она не может, вот и держит меня здесь. Но я всё ещё министр! Что ж, война — так война! Уж так и быть, помогу вам!

Когда они закончили беседу, уже стемнело. Юноши простились с хозяйкой и покинули дворец. В саду их догнал Оверч с пакетом пирожных и бутылкой колы. Вид у лакея был довольный: видимо, ему разъяснили, что пажи — не враги, а друзья.

Ребята решили заночевать под открытым небом. Всё лучше, чем дышать запахом пыли и разврата в замке. К тому же Павел совсем не был уверен, что Левап не поддастся искушениям этого «бегемота в юбке». Они нашли небольшой грот на берегу моря, развели костёр и стали обсуждать свои дальнейшие планы.

— Неужели ты веришь этой Тсартс? По-моему, она обманет и глазом не моргнёт! — сказал Левап, засовывая в рот чуть ли не целый кекс.

— Естественно, я ей не доверяю. Но боюсь, нам придётся с ней сотрудничать. Наша цель — во что бы то ни стало помешать Мидаву спрыгнуть с Башни Смерти! Полученной информации хватит только на то, чтобы оттянуть время, но мы как раз успеем поговорить с королём. Тсартс хочет сама заполучить душу Вадима, а мы на этом и сыграем! Надо стравить между собой обеих сестричек, тогда ими можно будет легко управлять!

— Да, но ты забыл про Херга! Этот так легко не поведётся, — заметил Левап.