Игорь Середенко - Кар

Глядя на искреннюю детскую беспечную радость Оли, задорно играющей с собакой, старик думал о том, как мало мы ценим эти юные годы, полные минут истинного счастья; как мало мы ими дорожим и как в далеком будущем, когда нас застает старость, с огорчением вспоминаем о днях, давно ушедших навечно. Вспоминаем с грустью, ведь, для нас тогда дверь юности будет безвозвратно закрыта, оставив лишь теплый дымок воспоминаний. Время уйдет, оставив лишь жалкие крохи старческой жизни и память о былых утраченных днях незабываемой юности.

Поиграв с собакой, Оля немного успокоилась и, подняв что-то с земли, подошла к лодке.

— Что это? — спросил Максим.

— Это кора, — ответила девочка.

— Ну, и зачем она тебе? — спросил Максим.

— Иди за мной, увидишь, — сказала Оля, улыбаясь.

Оля отвела Максима к заснеженной еще поверхности и положила кору на снег.

— Вот, садись, — предложила девочка.

— Зачем? — удивился Максим, но из любопытства повиновался ей и сел на кору.

— Это сидение будет, — пояснила Оля.

Она позвала Черкеса, и надела ему ошейник с поводком.

— Вот, держи, — сказала Оля, передавая поводок Максиму. Максим взял поводок и с трепетом поглядел на собаку.

— Ну, Черкес, давай, вперед! — скомандовала Оля.

Черкес как угорелый помчался вперед по заснеженной и уже заметно подтаивающей поверхности берега, потянув за собой Максима, сидящего на сидении из коры дерева. Максим радостно закричал, когда почувствовал натяжение поводка. Оля и дед наблюдали за катанием Максима. Несколько раз он вываливался со своего сидения, но потом вновь подзывал собаку и садился на кору. Так прошло еще минут пятнадцать, пока кора, служившая сидением, не раскололась на две половинки.

Собака бросила сидящего на снегу Максима, подбежала к лодке и запрыгнула в нее.

— Устал или домой хочет, — смеясь, сказала Оля. — Ты чего его не подозвал?

— Я… — смутился Максим, — представляешь, забыл.

— Что забыл? — спросила Оля.

— Его кличку, совсем забыл, — сказал Максим, садясь в лодку рядом с собакой и поглаживая ее.

— Как это забыл? Ты же десять минут тому назад звал его по имени, — сказала Оля.

— Не знаю, забыл и все, — немного смутившись, ответил Максим.

Старик уже все приготовил для отплытия, как вдруг вспомнил, что чего-то не хватает.

— Мы, кажется, забыли лопатку, — вспомнив, сказал старик.

— Мы здесь подождем, — сказала Оля, гладя на Черкеса. — И как только ты мог забыть такое замечательное имя.

Старик подошел к выкопанной ямке, опустился на колено, чтобы достать лопатку. Взяв лопатку, он увидел на дне ямы какой-то блестящий красный сучок. Он нагнулся вновь и поковырял лопаткой, раскапывая землю. Это был красного цвета какой-то небольшой корешок. Неожиданно старик вспомнил о том недостающем красном корне, о котором говорил его дед: «корень жизни». Выкопав корень, старик отрезал небольшой кусок и, в предвкушении чуда, попробовал его на вкус.

— Так и есть, сладко-кислый, — сказал в восторге старик. — Неужели это он?

Уже поздним вечером, когда Максим давно уже спал, старик принялся готовить новый раствор трав. На этот раз, он поменял некоторые травы на схожие по содержанию в них питательных свойств, добавив еще один редкий корень, который еще никто, кроме его деда, не находил. Этим корнем был «корень жизни», как назвал его предок. Приготовив отвар трав, старик достал дневник, пододвинул свечу и сделал запись.

«А что если человеку предназначено пройти через муки ада, чтобы оказаться в раю? Чтобы быть достойным райской вечной жизни — нам суждено окунутся в океан мрака, наполненного ужасом и душевным страданием — дабы мы не забывали какой ценой, получено счастье — вечное блаженство жизнью, если она есть.

Сегодня вечером опять имел место тяжелый приступ у Максима. Его головные боли просто разрывали мозг. Я страдал вместе с ним, но был бессилен ему помочь. Я не вижу врага, который убивает постепенно и незаметно моего внука. У меня осталась последняя надежда на новый состав трав. Это последняя надежда на чудом найденный корень. Неужели в природе нет защиты от этой болезни, неужели она не способна защитить от царства мрака и боли. Лучше бы смерть меня забрала, чем этого юного мальчика, который даже пожить толком не успел. Да поможет ему Бог!»

На следующий день дед дал внуку выпить новый состав трав. Старик помнил слова своего деда: «Пить этот состав с красным корнем можно лишь один раз». Несмотря на надежду в сердце, видимых изменений пока не наблюдалось.

Наступил полдень, солнце уже давно пробило серые тучи и его лучи разлились по зеленеющей и цветущей бескрайней Тайге.

Оля не пришла. Она еще не знала в чем причина недомогания и внезапных провалов памяти Максима. Она была еще такой же ребенок, как и Максим. Дед не рассказывал Оле и ее родителям о страшной болезни, что вот уже более полугода атакует организм мальчика.

Уже пробило три часа, Оля все не приходила. «Может, это было к лучшему, — подумал старик, — не стоит ей видеть, как страдает ее новый друг». Дед не отходил от кровати Максима, он боялся, что понадобится ему. Он ценил каждый миг, ведь, жизнь мальчика, возможно, шла на минуты. Максим лежал как мертвец, цвет его лица был желтый. Старику даже на миг показалось удивительным блеск его рыжих волос, столь же яркий, будто тело было здорово, но он знал, что сейчас внутри мальчика проходила борьба, и его жизнь отбивалась у смерти, стараясь выиграть каждую минуту.

День подходил к концу, лучи, заглядывающие весь день в комнату, начали отступать, уступая место причудливым теням, которые вырастали из углов комнаты.

Неожиданно Максим открыл глаза, словно увидел демона. Его глаза расширились, тело напряглось. Он наклонил голову набок, изо рта появилась какая-то черная жидкость вперемежку с кровью. Крови было немного. Дрожащей рукой дед поддержал голову Максима, чтобы тот не захлебнулся. Вскоре приступ миновал. Максим попросил воды. Дед отнес испачканное полотенце на кухню и положил его в ведро, вымыл руки от крови. Тяжелым шагом подошел, шаркая тапочками, к чайнику, и налил в кружку воды. Когда он вернулся к Максиму, тот уже успокоился и закрыл глаза. Дед приподнял голову внука и поднес к самым его губам кружку.

— Пей, пей, это вода, — сказал дед. Максим с трудом сделал несколько глотков и вновь опустил голову.

— Больше не хочу, — сказал еле слышно Максим. — Я хочу спать.

Дед сидел у кровати Максима и плакал, глядя на бледное исхудалое лицо мальчика. «Неужели „корень жизни“ это всего лишь сказка, рассказанная мне в детстве моим дедом, — думал старик, мягко пожимая тонкую кисть внука». Его старческая рука скользнула вдоль тела мальчика, и он чуть дотронулся до челки рыжих волос, сбившихся на лбу Максима. Кончиками пальцев он бережно сбросил волосы со лба в правую сторону, очистив лоб мальчика. «Я совсем забыл его постричь, Максим оброс, — думал старик».