Игорь Середенко - Кар

Старик остановил лошадь, чтобы Оля могла сойти с саней.

— Я к вам после обеда зайду, — сказала Оля.

— В любое время я буду рад тебе, — ответил дед, погоняя Зорьку.

— Она иногда и ко мне молоко приносит, — сказал дед Максиму.

Максим повернул голову, провожая девочку взглядом, пока она не скрылась за калиткой.

— Теперь она чаще будет к нам приходить, — сказал дед. — Здесь всего-то шестеро детей, она самая старшая. Ей с тобой повеселее будет, чем с маленькими. Вот станет тебе лучше, ты и в школу пойдешь.

— Здесь есть школа? — удивился Максим.

— Да, конечно, имеется. Правда, она не такая, как в городе. У нас обучение на дому. Мама Оли преподает. Все дети у нее обучаются. Оля помогает во всем и сама учится прилежно. Бывает, кто заболеет, так Оля носит домашнее задание к больному и даже помогает выполнить его. Ну вот, мы и приехали.

Сани остановились у бревенчатого домика. За оградой залаяла собака.

— Не бойся, это Черкес, — сказал дед. — Черкес, это твой новый хозяин.

Собака подбежала к саням и внимательно обнюхала ноги незнакомца, словно запоминала новый запах. Максим присел и погладил собаку, она в ответ завиляла хвостом.

— У меня никогда не было собаки, — сказал Максим, продолжая гладить животное по мягкой шелковистой шерсти. Собаке это нравилось, и она высунула свой розоватый язычок. — Эта порода называется лайка. У него необычно красивые голубые глаза, правда.

Черкес оставил Максима и побежал вслед за дедом, виляя хвостом от радости. Небольшие вещи Максим отнес в дом сам. Дом состоял из небольшой прихожей, где располагалась и кухня, двух комнат, одна из которых отапливалась печкой.

— Скоро будет тепло, — сказал дед, разжигая огонь в печи. — Ты сиди здесь и следи за огнем. Располагай свои вещи, как тебе угодно. Эта кровать у окна — твоя. Я пойду к соседям за хлебом и мясом, может и яиц дадут, ты жди меня.

Спустя полчаса дед вернулся вместе с Олей, она помогала ему нести продукты. Печь к тому времени разогрелась, и тепло согревало замерзшего Максима. Приятно потрескивал огонь в печи, дед озабоченно трудился на кухне, а Оля посетила Максима.

— Это твои рисунки? — спросила Оля, разглядывая повешенные на стену у кровати рисунки. — Красивые. У тебя талант. А еще есть?

Максим достал папку с рисунками и показал девочке.

— А это кто? — спросила Оля, указывая на необычный рисунок.

— Это воин, — горделиво ответил мальчик.

— Почему он красный? Разве люди бывают такие?

— Он не человек, хотя внешне и похож, — ответил Максим.

— А что это за место? Где он находится? Это какой-то остров или планета?

— Нет, я не знаю, — засмущался Максим.

— Если ты не знаешь, то, как же ты смог его нарисовать. Художник должен ясно видеть или хотя бы…

Максим забрал рисунки у Оли и сложил их в папку.

— Ты что, обиделся? — спросила Оля.

— Нет, не обиделся. Я всегда знаю, что рисую. Просто, — Максим опять потупился и засмущался. — Понимаешь, это герой моего сна.

— А! Тогда понятно, — ответила девочка. — Так бы сразу и сказал, это фантазия. Я тоже люблю фантазировать…

— Нет! Это не фантазия, — настаивал Максим. — Он существует, я точно знаю это.

— Ну, хорошо, хорошо, — успокаивала девочка Максима, видя, что он обижается на ее слова, — пусть существует. А я смогу его увидеть? — спросила Оля, пытаясь доказать Максиму, что этого героя не существует.

— Это вряд ли. Он является только мне.

— И где же он живет, на небе?

— Вам, девчонкам, не понять.

— Ну вот, ты опять обиделся, — сказала Оля. — Я верю тебе, но мне хотелось бы знать, где он находится.

— Не скажу, — ответил Максим, опустив глаза.

В этот момент вошел дед и предложит пообедать. После обеда Оля ушла, пообещав прийти на следующий день.

— Ночью у Максима были головные боли и рвота. Все, что он съел, вышло наружу. Дед был в отчаянии. Тогда он вспомнил о словах доктора, который говорил о фитотерапии — сбор трав.

Утром, пока измученный головными болями и утомленный Максим лежал у теплой печи, дед достал список тридцати трех трав и принялся собирать недостающие травы. В не отапливаемой комнате он держал всевозможные запасы на зиму, там были и некоторые травы, входящие в список. Дед записывал в блокнот недостающие травы, вспоминая, где в лесу он когда-то видел их. По памяти он записывал названия, а напротив — местонахождение растения в знакомой ему Тайге.

Когда Максиму стало лучше, он попросил деда взять его с собой в Тайгу. Дед неохотно, но все же согласился, вспомнив об увлечении внука.

Снег значительно начал подтаивать, и дорога освободилась от белой вуали, покрываясь серым цветом. Старик снял лыжи с саней и переоборудовал сани в телегу, закрепив оси с колесами. Сани превратились в телегу. Зорька исправно и, казалось, довольна своей работой, возила деда и внука по всем местам, куда указывал ей хозяин. Максим внимательно осматривал деревья, подолгу смотрел на закат, пока дед выискивал травы.

Однажды Максим остановился у одной высокой сосны и долго смотрел вверх. Дед заметил интерес внука, и спросил его о том, что он увидел.

— Белка, — ответил Максим, — необычная, белая.

— Где-то неподалеку ее дупло есть.

— Мне показалось, что она наполовину рыжая.

— Так и есть. Уже начало весны, вот она и меняет свою шубку, с белой одевается в рыжую. Вечером уже были готовы первые зарисовки белки, сидящей на ветке сосны. В передних маленьких лапках она держала шишку. Утром, когда к ним в дом зашла Оля, принеся белый бидон с молоком, Максим показал ей уже готовый рисунок.

— Ну вот, это я понимаю, — ответила девочка, разглядывая новый рисунок. — Здесь, все понятно, белка, сосна, шишка. Только вот шишек сейчас нету, они еще не появились.

— Это запасы, — ответил дед, улыбаясь.

— У тебя хорошо получилось, Максим, — сказала девочка, возвращая рисунок.

— Это тебе, — неожиданно сказал Максим.

— Подарок? — удивленно переспросила девочка.

— Да, я оберну его в бумагу, чтобы он не намочился.

— Спасибо, — ответила Оля, — я повешу его на стене, где занятия проходят, пусть все ребята видят, какой замечательный художник у нас появился.

Вечером Максим вошел в комнату, где трудился дед, здесь было прохладно.

— Вот, пока руки не дошли. Хочу здесь тоже отопление сделать. Что скажешь?

— Это будет замечательно, — ответил мальчик.

Дед взглянул на бледное лицо Максима, под глазами появились темные пятна. Максим с интересом первооткрывателя разглядывал причудливые фигурки из дерева и глины.

— Что это? — спросил мальчик.

— А, это? Это мое хобби. Я местный шаман. Вырезаю из дерева древних богов и духов.

— А зачем? — поинтересовался Максим, разглядывая в руках какую-то деревянную бабу.