Дэн Шорин - Большой космос (сборник)

Олег Иванович окинул Петра задумчивым взглядом.

— Не поверил, говоришь? Умнеешь, стажёр. Ну так, слушай. Наноботы не способны творить чудеса. Совсем.

— Олег Иванович, а что вы понимаете под чудесами? — спросил Пётр.

— Любую осмысленную макродеятельность. Наноботы не способны выполнять внешние инструкции вне специализированных коллоидных растворов. Нанобот обладает слишком низкими размерами, чтобы содержать в себе приёмник сигнала, передатчик и при этом сохранять функциональность.

— А откуда взялся город? — спросил Пётр в недоумении.

— В прошлый раз ты спрашивал, кто его создал, — вмешалась в разговор Алука.

— Ты ответила, что его никто не создавал. Затем наш разговор прервали.

— Город находится исключительно в твоей голове, — сказал Олег Иванович. — И мы тоже. Человеческая кровь — специализированный коллоидный раствор. В качестве среды обитания кровь вполне подходит для наноботов. Ты сейчас лежишь на песке безымянной планеты, а картинка транслируется прямо в твой мозг.

— А вас не существует?

— Мы — записи некогда существовавших объектов, — ответила Алука. — Сейчас, когда у меня есть ключ, мы можем перехватить управление и вернуться в реальность. Как говорила кошка, покинуть город. Спасибо, Пётр.

Запахло ландышем.

Болела голова, тело казалось ватным и каким-то чужим. Ощущение было сродни похмелью, но значительно глубже. Так бывает во время сотрясения мозга, когда окружающий мир выплёскивается на сетчатку расплывчатым очертанием полночного бреда. Ужасно пахло ландышем, чесался нос.

Пётр открыл глаза и громко чихнул.

— С возвращением с того света, — донёсся до Петра из динамиков скафандра голос Мирера.

На шкипере была надета «вышка», он как всегда осторожничал. Но сквозь шлем скафандра Пётр видел улыбку. В руке Мирер сжимал вату, от которой пахло нашатырём с ландышевой отдушкой. А вокруг, насколько хватало глаз, тянулся песчаник. Светило солнце, от давешней дымки не осталось и следа. Пётр повернул голову, пытаясь улучшить обзор. Никакого города в пределах видимости не было.

— Город исчез, — подтвердил догадку стажёра Мирер. — Растворился в воздух, ушёл под землю, распался на атомы — не знаю. Получим данные орбитального наблюдения — можно будет сказать точнее. Как исчез город — сразу пропали помехи, и я говорил с Капитаном. Он уже отправил за нами шлюпку.

Пётр встряхнул головой:

— Это был контакт.

— Рассказывай.

Пётр подробно изложил всё происшедшее с ним в Городе. Мирер внимательно слушал стажёра, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда Пётр закончил свою историю, Мирер надолго задумался.

— Говоришь, наноботы находятся в крови? Интересно, как они получают сигнал от внешнего источника. Разделение функций, специалисты-приёмники? Или всё-таки им удалось реализовать приём сигнала для отдельно взятого механизма?

— Космос его знает, — ответил Пётр.

Шлюпка опустилась на грунт минут через тридцать.

— Жди внизу, — сказал Мирер. — Я быстро.

Мирер поднялся на борт шлюпки и вытащил оттуда вместительный рюкзак на лямках. Пётр вопросительно посмотрел на пилота. Мирер бросил рюкзак на грунт и пояснил:

— Это тебе.

— В смысле?

— На «Евразию» тебе нельзя, ты инфицирован. В рюкзаке паёк. Это поможет продержаться первое время. Потом посмотришь, сейчас внимательно слушай. Постарайся найти сетлеров. Один ты здесь не выживешь, а у сетлеров уже есть хозяйство.

Пётр ещё не успел опомниться, а Мирер уже задраил лук шлюпки и лёгким щелчком поднял её с грунта. Шлюпка исчезла в красноватом небе, а Пётр всё ещё не мог поверить в происходящее. Именно в таком состоянии лёгкой растерянности пребывал стажёр, когда увидел Алуку. Она шла по песку, задумчиво глядя перед собой. Рядом бежала серая кошка. Пётр окликнул девушку:

— Привет.

Это прозвучало несмело, выдавая всё волнение Петра, но Алука его услышала.

— Привет, — сказала девушка, опустившись на корточки рядом с бывшим стажёром. — Как дела?

— Я больше не состою в экипаже «Евразии», — произнёс Пётр.

— А я выбралась из Города, — улыбнулась Алука. — С ключом я могу управлять Городом, приходить и уходить когда захочу.

— Значит, мы сможем быть вместе? — Пётр с обожанием посмотрел на девушку.

— Извини, ты не мой типаж, — ответила Алука. — Мы дети разных миров. Я пришла попрощаться. Завтра Город окажется на другой планете.

— Если ты не хочешь остаться, давай я вернусь в Город? — предложил Пётр. В его голосе было слышно отчаяние.

— Ты не сможешь попасть в Город. Его здесь уже практически нет.

— Я вернусь на «Евразию» и отыщу его. Даже если на это уйдёт вся моя жизнь.

— Ты не вернёшься на «Евразию», — с грустью в голосе сказала Алука. — Спейсеры боятся инфекции. Да даже если и вернёшься — тебе никогда не найти Город. Завтра он может оказаться в другой галактике. Или в другой метагалактике. Прощай, Пётр.

Девушка развернулась и пошла по песку, осторожно ступая изящными ногами. Кошка бежала около левой ноги Алуки. Пётр долго смотрел на них, пока не стало резать в глазах. Потом юноша сморгнул, и девушка с кошкой исчезли. Пётр обречённо уселся на песок. Хотелось плакать, но слёз не было. Из кармана юноши выкатился какой-то кругляш, Пётр подобрал его и застыл на месте. В руках у юноши была галактика. Пётр повернул монетку. На её реверсе был выгравирован значок, символизирующий бесконечность.

«Наноботы живут в крови, — подумал Пётр. — Монетка — объективная реальность. Что происходит?» Ответ пришёл к стажёру легко. Наноботы испокон веков живут не только в крови горожан, но и в крови землян. Тот же обойный вирус — ни что иное, как мутировавшие наноботы. На безымянной планете столкнулась не реальная цивилизация с виртуальной. Здесь соприкоснулись две виртуальные цивилизации. А это значит, Пётр сможет вернуться в город. Единственным доступным ему путём — через страну мёртвых и закрученный мёбиусом мост. А Семецкий встретит его на входе.

Пётр распотрошил рюкзак, достал входивший в стандартный комплект десантный нож. Потом долго сидел на песке, положив лезвие ножа на запястье. Стажёру предстояло сделать выбор.

Шампанское было с той благородной горчинкой, которая так нравилась Виктору. Он отщипнул от грозди большую виноградину и закусил.

— А мне? — капризно попросила Верочка.

Он оторвал ещё одну виноградину и поднёс ко рту девушки. Верочка с удовольствием втянула её в себя и облизала пальцы Виктора.

— Вкусно? — Виктор чуть придвинулся и положил левую руку Верочке на талию.

— Ахха, — согласилась девушка. — Ещё хочу.

Виктор заботливо скормил девушке ещё две виноградины. Её глаза сияли, как два маленьких блюдца. На какой-то миг Виктор утонул в них, а потом плавно привлёк девушку к себе. Верочка не сопротивлялась, её губы были мягки и податливы. Целоваться она умела. Её язычок дразнил Виктора, так что юноша уже не мог сдерживаться. Его рука скользнула по спине Верочки, отыскивая застёжку платья. Девушка привстала, и шёлковое платье соскользнуло на пол. Виктор провёл указательным пальцем по плечу Верочки, вдоль ключицы, по подбородку. Потом рука плавно опустилось на упругую девичью грудь, прикрытую розовым кружевным бюстгальтером.