Дэн Шорин - Большой космос (сборник)

Примерно это я и ожидал услышать. Вот только слово «Земля» вполне можно заменить словом «Империя». Что ж, в таком случае пришла пора применить домашнюю заготовку.

— Тишины! — я произношу это ледяным тоном, который на любую толпу действует как ушат холодной воды.

Шум затихает, все озадаченно смотрят на меня, кто-то не может понять, кто я такой и застыл в изумлении, другие просто привыкли подчиняться приказам, и сейчас эта привычка взяла верх. Через какую-то минуту аудитория взорвётся, но этой минуты мне должно вполне хватить.

— Вы, конечно, можете меня убить, но в связи с происшедшими событиями я, как полномочный представитель Лиги Миров, заявляю о её выходе из состава Империи. Лига Миров сохраняет верность императору и будет до последнего человека вести войну с Альянсом.

Тишина. Они съели. Император победоносно смотрит на своих бывших сподвижников. Ситуация возвращается под контроль. Самое время появиться этому неуловимому «корпусу Альфа».

— Именем Альянса, — незнакомый мне молодой человек выходит из толпы, — ты приговариваешься к смертной казни.

А это он мне. Интересно, как он собирается это исполнить?

Всё оказывается слишком банально. Он достаёт из кобуры бластер и…

Дверь в тронный зал распахивается, и в неё вламывается Грег Вильямс собственной персоной. В одиночку.

— Именем Альянса… — начинает он.

Ага, а вот это что-то новенькое! Интересно, с каких это пор руководитель СБ Империи начинает говорить «именем Альянса»?

— …Я, как полковник Разведывательного управления Альянса заявляю, что так называемый «корпус Альфа» не имеет к Альянсу никакого отношения…

Все смотрят на Вильямса, открыв рты. Интересно, ему кто-нибудь поверил? Хотя верят! Да что это я, а по какой ещё причине начальник СБ столько лет не может получить генеральские погоны!!!

— …кроме того, вчера на Эльдорадо была произведена попытка захвата власти в форме государственного переворота «корпусом Альфа»…

Ничего себе!

— …руководство Альянса считает, что в игру вступила так называемая «третья сила», и готово подписать прекращение огня с Империей. С целью подавления возможного мятежа на Земле мы готовы предоставить третий флот, базирующийся в семнадцати часах полёта от Солнечной…

Это конец. Конец мятежа, как такового. Может быть, и конец войны. Надеюсь, император не согласится на ввод войск Альянса.

— …всем мятежникам предписывается сдать оружие и покинуть тронный зал…

— Он лжёт!!! — истерический крик разрывает пелену отрешённости. — Он лжёт!!!

Луч бластера, который изначально предназначался мне, упирается в грудь полковника Вильямса. Никакая броня не держит прямого попадания из бластера. Впрочем, у Вильямса и не было брони. Тело с глухим стуком падает на пол. Крови нет — высокотемпературный луч моментально образует на теле чёрную корочку.

— Именем Лиги Миров! — я достаю из кармана авторучку и нажимаю на малозаметный выступ у её основания. Тонкая иголка с хлопком вылетает из колпачка и впивается в горло «альфовца». Тренированным взглядом отмечаю ещё двоих «альфовцев», которые тянутся за бластерами. Жаль, что иголка была всего одна…

— Именем Империи!

А это Валера. Он врывается в тронный зал, имея по бластеру в каждой руке. Два выстрела, и «альфовцы» мучительно умирают.

Перевожу дыхание. Наши победили, гип-гип-ура!

— Кх, кх, кх… — император напоминает о своём присутствии лёгким покашливанием. — Я надеюсь, что ваше заявление о выходе Лиги Миров из состава Империи было вызвано исключительно сложившейся ситуацией?

Хороший вопрос. Подхожу к императору, преклоняю перед ним колени и протягиваю ему записку, написанную маркером во флаере.

Лицо императора проясняется.

— Хм, в связи с изменением политической обстановки, а так же верноподданническим отношением представителя Лиги Миров, считаю возможным предоставить последней некоторую степень автономии.

— Служу Империи! — отчётливо произношу я.

— Тебе, Шейн, — а оказывается, император знает моё имя, — поручается формирование Агентства национальной безопасности Лиги Миров. Доложишь.

— Служу Империи! — повторяю я.

— Валера, тебе предстоит возглавить СБ Империи, — взгляд императора упирается в моего недавнего спутника. — Шейн переходит в твоё непосредственное подчинение.

— Служу Империи! — теперь настала очередь Валеры принимать почести.

— Первое задание тебе — определить степень вины этих баранов, — император кивает в сторону незадачливых путчистов. — Кого расстрелять, а кого просто выпороть.

— Есть! — на лице Валеры возникает улыбка чеширского кота.

Эпилог. Две недели спустя.

Двери лифта распахнулись передо мной, и я вышел в коридор тринадцатого с половиной этажа. Этого этажа не существует для простых смертных, однако человек, знающий код может запросто попасть на него. Пройдя по широкому коридору, я распахнул железную дверь, одновременно стараясь придать себе самое отрешённое выражение лица, на которое я только способен.

Три человека сидели за столом и играли в карты.

— Встать, — мне показалось, что это сказал не я, а мой внутренний голос, однако вся троица послушно вскочила.

— Привет, Шейн, — робко произнёс старший из них.

Я молча подошёл к столу и смахнул карты на пол.

— Вы хоть понимаете, КАК вы наследили! — прошипел я.

— Если ты про этого агента на Лимонии, мы его убрали…

— Вас видел охранник на Лимонии, вы попали в базу данных космопорта Новой Германии, вас принимал Совет Директоров Новой Германии в полном составе, на Дельте Малого Быка вас начал выслеживать Ниматуло… Хорошо хоть на Земле вы не полезли сами, поставив вместо себя каких-то фраеров. Кстати, где вы их взяли?

— Это были наши лучшие агенты на Земле…

— Как так можно работать??? — я схватился за голову.

— Шейн, мы воюем с Империей?

— К счастью, нет! — я посмотрел поверх голов. — Благодарите небо, что я тоже был там. Лига Миров наконец-то получила автономию…

Они посмотрели на меня, как на полубога. Все трое.

— …Но это не оправдывает вашего провала!

— Шейн, мы не могли знать, что начальник СБ Империи работает на РУ Альянса.

— Последние двести лет все начальники СБ Империи на кого-нибудь да работают, — заявил я, проходя через комнату к двери на противоположной её стороне.

— А на кого работает нынешний начальник СБ?

— На нас.

я произнёс это, не оборачиваясь, и открыл дверь в свой кабинет. На табличке было написано:

«Двести семьдесят пять, двести семьдесят шесть, двести семьдесят семь…»

Пот капает на землю, мускулы вот-вот разорвутся. «Двести восемьдесят три, двести восемьдесят четыре…»