Мишель Роман - Времена Бессмертных

— Ничего исправить нельзя, Афина. Мы там, где мы оказались. Я не остановлюсь. Что бы ни случилось, я всегда буду идти к нему!

Я ощущаю, как ботинки утопают в песке. Когда я не закована между каменными громадинами, я снова ощущаю себя на Окраине. Под ногами холодный песок, промокший от снега, а впереди простирается бескрайний океан, и где-то здесь, уже совсем близко находится Лео…

Когда до причала, представляющего из себя сплошной настил из корявых досок, остается меньше ста шагов, я замечаю черное судно, отражающее блики от волн. Оно будто живое существо, зловещее и жестокое.

Дыхание перехватывает. Где-то позади, Афина кричит мне остановиться, не идти на корабль, но я продолжаю движение. Шаг, еще один, и я вижу крохотную фигуру Лео, он машет мне рукой, приглашая скорее подняться на борт.

Успеваю мысленно отметить, что до него еще слишком далеко, неисправимо далеко…

Он скрывается в глубине яхты, и когда я решаю, что все позади, что я выполнила свою миссию и наконец-то добралась до него, раздается взрыв. Яхта раскалывается на две части, вся объятая пламенем и за считанные минуты идет ко дну.

Лео больше нет…

Лео больше нет. Я повторяла это и тогда, когда Афина кричала Смертным вызвать помощь, и когда меня погружали в магнитомобиль скорой, когда в госпитале на несколько минут пришла в себя от дикой жажды, но вместо просьбы о стакане воды, я пролепетала: Лео больше нет.

Его нет, а значит, нет и меня.

Я кое-что знаю о смерти, она как старая знакомая, иногда заглядывает ко мне, справляется о моем здоровье и смотрит, насколько я изменилась с нашей последней встречи. Я с ней сроднилась. Она не может не пугать, но когда она приходит в третий раз, я уже, по крайней мере, знаю ее в лицо.

Я слышала о трех стадиях потери близкого человека. Какие-то ученые уже давно разобрали горе на составляющие. Меня мутит от этой мысли! Неверие, принятие, тоска. Я не могу чувствовать все это снова! Не могу принять то, что после того как я свыкнусь с мыслью о кончине Лео, для меня настанет время тоски… Ох уж это время! Единственное чего я хочу, это просто забыть о произошедшем, спрятаться в самом дальнем и темном углу отрицания. Не существовать.

Чего я жду, зачем тяну бессмысленные минуты страдания? Я ведь даю себе отчет, что без него я жить не буду. Так зачем же продолжать муки? Он ушел. И только эта мысль приходит мне в голову, как начинает щипать глаза и трясется подбородок. Не плакать! Я сделаю это, сомнений нет, но оставлю за собой прощальный жест.

В мою комнату без стука входит отец, через руку переброшено платье, в котором я должна явиться на Церемонию. Он был очень зол, когда меня нашли и ему доложили из госпиталя. Полагаю, он все же выпытал из Афины какую-то информацию, не знаю насколько много. Он со мной почти не разговаривает, больше всего его злит, что я могла отказаться от Перехода, хотела сбежать и самое страшное, папа и понятия не имеет, что я выкрала яблоко из сейфа.

И что яблоко я потеряла.

Теперь уже совершенно точно — никакого Перехода для меня не состоится. Если я скажу отцу об этом до Церемонии, он наверняка пойдет на преступление и выкрадет для меня еще один плод Дориана, денег на честную покупку не осталось даже у него. Все катится к чертям! И хорошо. И пусть!

Папа демонстративно бросает платье на кровать и, окинув меня тяжелым взглядом, уходит. Я о нем не думаю, о своем отце, но что он почувствует, если правда откроется? Возможно, он даже ударит меня, за такое-то предательство! Ведь после того как церемонийместорам станет известно, что дочь Организатора Церемонии не стала Бессмертной, его уволят и постепенно жизнь, которую он знал, исчезнет. Ниже и ниже, уровень за уровнем, он будет отправляться к тем, кого всю жизнь презерал и выше кого был.

Эгоистично, но я рада, что к этому времени меня уже не будет. Я отправлюсь туда, откуда из-за облаков не видно жизни Византии. К Лео.

Шевелюсь впервые за несколько часов просиживания на кровати, ноги дико затекли. Скрюченная, пытаюсь подняться, и эта попытка, невольно навевает воспоминания о доме, в котором я ждала полуночи, когда….

Лео больше нет.

Так, нужно взять себя в руки, иначе сорвусь раньше, чем планировала. Истерика неминуема, но я до последнего буду стараться ее отсрочить.

Касаюсь кончиками пальцев ткани наряда, что принес отец. Он не заказал то, что я выбрала в прошлый раз, чтобы позлить меня, он купил платье с желтоватым отливом. Вот такое наказание. К его сожалению, я больше не боюсь его недовольства. И через час я это докажу, а пока пишу прощальное письмо подруге из прошлого, моей дорогой спутнице, что прошла со мной через все испытания и единственная, не предала.

Моей дорогой подруге.

Сегодня день моего рождения, знаю, если бы ты была рядам, то поздравила бы и думаю, я была бы счастлива, что ты согреваешь меня своей поддержкой, но так же я рада, что тебя нет в реальности рядом со мной, иначе ты стала бы меня отговаривать.

Сегодня моя Церемония Перехода, большинство из моих знакомых, те, что достаточно состоятельны, идут к этому дню с великим трепетом и ожиданием. Но я не из них. Я потеряла яблоко и даже, если бы оно все еще было при мне, я бы все равно от него избавилась! Так что, все к лучшему. Как было бы отвратительно иронично иметь бессмертие и не иметь возможности от него избавиться. Надеюсь, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать — без Лео мне жизни нет. Он мертв, дорогая. Лео мертв навсегда.

И пусть грядущая Церемония не совсем для меня, но наряд я выбрала себе головокружительный. Смесь упрека и свободы. Знаешь, в чем я пойду? Отец думает, что я явлюсь в платье по его выбору, но я приду в черном! Представляешь? Церемония, где люди поклоняются белому цвету, где все ослепительно снежное, где продажные душонки хотят себя обелить, я являюсь в черном платье, цвете мятежа! Вот это будет появление…

Хочу, чтобы напоследок, перед моим уходом, люди во всем мире увидели мое прощание с Лео, а это дань именно ему. Я не забыла, откуда он, не забыла, как страдал и до сих пор страдает его народ. Но люди увидят, до них дойдут слухи, что даже среди самых высших чинов есть те, кто против.

А потом я уйду. К любимому.

Моя дорогая, жизнь была скучной и однообразной, застывшей в ожидании одной единственной встречи! Когда я встретила Лео, я ожила, проснулась от долго кошмарного сна, я будто впервые ощутила свежесть ветра. Я почувствовала ураган, и он мне понравился! На протяжении всего пути мне было страшно, больно, стыдно, но я никогда не сомневалась в том, что живу. Ни на минуту в мою голову не закрадывалось сомнение, что окружающий мир реален! Лео был рядом, и он доказывал мне, что мое сердце бьется, что губы помнят поцелуи, и жизнь моя дана для того, чтобы освещать ему путь.