Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень

Все собрал?

- Да, мастер. Ровно сотня, тела целые.

- Смотри, проверять станут сначала глава, потом специальная комиссия от армейских некромантов. Не то, что руки, пальцы должны быть целыми!

- Не беспокойтесь, я внимательно осмотрел все будущие заготовки на предмет наличия отдельных членов - обиделся Ританир.

- В таком случае, начнем. Если появится кто-либо посторонний, не позволь ему мне помешать. Ритуал требует сосредоточения.

Ученик вытащил меч, приготовил какое-то заклинание и стал ждать, цепко поглядывая по сторонам. Некромант же еще раз проверил пентаграмму, поправил несколько сбившихся линий, встал на границе, глубоко вонзив в землю посох. Затем, несколько раз глубоко вздохнул, он начал ритуал.

Сначала ничего не происходило, только вокруг фигуры Элтаринэля понемногу разгоралась тускло-зеленая аура. Затем на грани слышимости раздался тягостный вой, злобный и тоскливый, от которого у стоявшего в отдалении ученика противно заныли зубы. Звуки становились громче, к вою присоединился еле слышимый шепот на грани сознания, привычно обещавший что-то вроде сладких мук и кровавой власти. Наконец, взвыв напоследок, духи мертвых замолчали, вместо них зашевелились сваленные в кучу тела. "Надо было их рядами положить", грустно подумал Ританир, наблюдая за неловко подергивающимся сплетением рук и ног. "Теперь придется распутывать".

Обошлось, зомби сумели самостоятельно встать и построиться в одну длинную колонну. Некромант, с по-прежнему пылающим зеленым светом глазами, прошелся вдоль строя, оглядывая добычу. Отбраковал два трупа каких-то крестьян, которые немедленно свалились на землю, пояснил ученику:

- Маленькие, по пути испортятся. К тому же, ничего ценного на них нет, нет смысла тащить домой.

- А нам за них что-нибудь дадут, или мы работаем во славу Дома? - внезапно заинтересовался ученик.

- Все имущество мертвецов забирает себе поднявший, Дом получает только тела - объяснил учитель. - Кольчуги, оружие гномам продадим, качество у них дрянное, но все-таки тоже денежка. Ладно, нам пора. Если пойдем складками реальности, как раз к утру успеем.

Переваливаясь, оставляя клоки одежды, сталкиваясь и спотыкаясь, сотня зомби двинулась вслед за некромантом.

Такого соседи никак не ожидали. На лужайке перед домом уважаемой семьи Торвальдов, лет пять назад приехавших откуда-то из Швеции, паслись две белые лошади! Их хозяйки, высокие, рослые девицы, неуловимо смахивавшие на Хельгу Торвальд, находились внутри. Всадницы полчаса назад вынырнули откуда-то из-за угла, прогарцевали перед ошарашенными добропорядочными американскими гражданами и уверенно остановились у низенького белого штакетника, возле которого уже стояла Хельга. Хозяйка дома что-то приветственно сказала на тарабарском языке, судя по жестам, пригласила войти в здание. Гостьи завели лошадей на лужайку, привязали их к перилам веранды на длинную веревку, сами же прошли в дом.

Соседки попытались под благовидными предлогами рассмотреть новоприбывших поближе, но Хельга дальше крыльца никого не пустила. Оставалось ждать и строить предположения.

- Бросай ты его - от души посоветовала Брунгильда. - На кой он тебе сдался? Маленький, плюгавенький, в толстенных очках.

- Лысеть начал - улыбнулась Хельга. - Головой мне в плечо упирается.

- Во-во. Что отец скажет, когда увидит?

- Не знаю. Рано его с отцом знакомить, время еще не пришло.

- И не знакомь - обрадовалась Бруня. - Лучше другого найди. Дрив, скажи.

Сигрдрива, увлекшаяся чаем с шоколадками, открыла зажмуренные от удовольствия глаза.

- Пусть сама решает.

- Чего!?

- Спасибо, Дрива.

- Не за что - мило улыбнулась сестра. - Ты еще молодая, имеешь право на ошибку.

- Ага, и будет с ней, как с тобой! - путано высказалась Брунгильда.

- Ни о чем не жалею - скулы Сигрдривы отвердели. - Пусть отец злился, меня наказал, ожоги эти лечить пришлось - все равно по-моему вышло, отняла мужчину у разлучницы. Соединились, вместе навек! Кто ж знал, что он таким козлом окажется. И все равно не жалею.

- Мой не такой - тихо сказала Хельга.

- Ты имеешь в виду, что не возражает против твоего участия в турнирах? - все три женщины синхронно оглядели внушительную коллекцию кубков и наград, выставленную на полке. - Не распускает руки, не требует, чтобы ты сидела дома и только и делала, что за детьми присматривала, пока он с дружками напивается?

- Он меня любит.

- Я тоже думала, что мой меня любит - усмехнулась Сигрдрива. - Кто ж знал, что мы под словом "любовь" совсем разные вещи понимали.

- Правильно, одной лучше - вставила веское слово Бруня. - Мужика окрутила, отцу показала, он убедился, что все в порядке, порадовался - и вперед, ищи другого.

На нее посмотрели как на ребенка, сморозившего глупость на приеме у епископа. Переглянулись, понимающе улыбнулись и ничего не сказали.

- Что? Что вы так смотрите?

- Не обращай внимания, тебе показалось. Мартин сейчас вернется, останетесь?

- Не, я лучше домой - протянула Бруня. - Посмотрю, как там дела.

- Я в Сочи еду. На Кавказе работа найдется, там всегда жарко. Извини, Хельга.

- Не извиняйся, я все понимаю - примиряющее улыбнулась хозяйка дома.

Минут через двадцать в гараж заехала машина, худощавый мужчина, больше всего напоминающий среднестатистического клерка, торопливо прошел в кабинет. Усевшись за компьютером, он крикнул жене:

- Хельга!

- Что?

- Бросай все, мы едем в Хельсинки.

Хельга, ничем не выдав своего удивления, вошла в комнату с маленьким подносом в руках:

- Пока не поешь, никуда не поедем. Что делаешь?

- Так, кое-какую почту отправляю. Через час мы должны быть в аэропорту. Извини, милая, форс-мажорная ситуация.

- Как в прошлый раз?

- Угу. И в позапрошлый. Собирайся.

- Все уже собрано - вздохнула жена. - Твой чемодан в шкафу, инструкции в банк я отправила. Я пойду переоденусь, посуду можешь не мыть.

- Ну у тебя и чутье - в изумлении покачал головой Мартин. - Все как в прошлый раз.

- И в позапрошлый.

Муж расслабился только в самолете, по его прикидкам, они успевали. Из Нью-Йорка до Хельсинки, оттуда на машине в Санкт-Петербург, на границе встретят коллеги. Можно не волноваться, впереди минимум полугодичный отпуск, который они проведут где-нибудь на тихой-тихой даче. Надоели ему шумные города, лучше уж подмосковный санаторий. Еще можно в Швецию съездить, через пару месяцев, когда шум утихнет. Давно надо Олиных родственников навестить, нехорошо получается - десять лет женаты, а знаком с одним только братом. Хермод, кстати сказать, парень со странностями, одна его прическа чего стоит, но неплохой, компанейский. Любого уболтает. Только смотрел как-то странно. Жена потом обмолвилась, Мартин здорово похож на какого-то их родича, тот пожизненное получил и в тюрьме сидит.