Аркадий Стругацкий - Собрание сочинений в 10 т. Т. 8. За миллиард лет до конца света.

П .: Методом проб и ошибок, полковник.

Т .: Да уж, на пробы ничего не жалели.

Х .: А договориться с ним никто не пробовал?

Т . ( Плотнику ): Расскажите ему, полковник. Если хотите, конечно.

П .: Отчего же, полковник... Со всем нашим решпектом. Это было еще в Ташлинске. Ну-с, я подпустил к нему одного человечка с самыми широкими полномочиями: деньги, комфорт, политическое убежище... стандартный набор для российского патриота. А за все про все — деликатное порученьице. Не в России даже — в одной мусульманской странишке...

Х .: Еще в Ташлинске... «Белый верблюд», да?

П .: Не в этом дело, полковник. Вы же об договориться интересовались... Ну, поначалу все пошло гладенько, поговорили, объект не отказывается... А через день этот мой человечек отдает концы. Острая коронарная недостаточность. И привет от тети Франи. А объект сидел себе дома в шести километрах. Вот так с ним договариваться.

Т . ( мрачно ): Теперь-то мы знаем, что для него и шесть тысяч не предел.

Х .: Шесть тысяч километров... три тысячи семьсот пятьдесят миль!

П .: Вы считаете, как покойный Архимед, мой Портос.

Х .: Что? Да... ( Титову ) А вы еще уверяете, полковник, что у вас нет никакой информации!

Т .: А вы полагаете, полковник, что такая информация вам поможет?

Х .: Ну, все-таки...

Пауза.

Х .: Одно утешение — в советские руки он тоже не дался.

Пауза.

Х .: А если ударить из космоса?

Т .: Куда ударить? По Краснодару? А если мы в ответ врежем по вашей Филадельфии какой-нибудь?

Х . ( уныло ): Да нет, полковник, вы меня не так поняли... Но послушайте, ведь у него есть жена, ребенок...

П .: Двое детей, полковник. С прошлого года — двое.

Х .: Тем более! Я уверен, всем нам известно, что существует набор определенных приемов...

Т . ( резко ): Это не наши методы, полковник!

П .: И шо вы, начальничек, целку с себя строите? Не ваши методы... Вы же с профессионалами говорите!

Х .: Вот именно. Стыдитесь, полковник!

Т .: Уверяю вас... О чем бишь я? Да! Краснодар!

Х .: Вот-вот. Сами-то вы были на этом Енисее?

П . ( разражаясь хохотом ): На Кубани, полковник! Не на Енисее, не на Рейне, не на Меконге, чтоб я так жил! На Кубани!

Х .: Ладно, на Кубани... Так вы сами-то были на Кубани?

Т .: Не приходилось, полковник.

Х .: Вот и мне не приходилось, полковник. А между тем...

П .: А между тем не пора ли нам... Полковник, вы говорили, что здесь есть ледяная водка.

Т .: И я не соврал, полковник. Уберите-ка со столика ноги, что за манеры...

Он достает из холодильника водку и ставит на столик. Секунду любуется запотевшей бутылкой, затем виновато разводит руками.

Т .: Только придется, видимо, без закуски...

П .: А вот тут, батенька, мы вас и поправим!

Он ставит к себе на колени объемистый дипломат, раскрывает его и выставляет на столик солидную пластмассовую коробку.

Х .: Если уж на то пошло... ( Извлекает из портфеля несколько пакетов в пергаментной бумаге. ) Американцу не к лицу оставаться в долгу.

Т .: Нет слов.

Он идет к буфету и возвращается с рюмками, тарелками и вилками, после чего живо подсаживается к столику.

Т .: Ну-ка, ну-ка, полковник, что у вас там?

Х . ( разворачивая пакеты ): Сандвичи, полковник. Прославленные американские сандвичи. Вот с ветчиной, вот с куриным салатом... а вот и с анчоусами...

Т .: М-м-м! Прелесть. Где вы все это достаете, полковник?

Х .: Секрет фирмы, полковник... ( Плотнику ) А вы чем нас порадуете, полковник?

П . ( снимая крышку с пластмассовой коробки ): У меня скромно, по-домашнему.

Х . ( подозрительно ): Что это?

Титов наклоняется над коробкой, нюхает. На лице его появляется выражение восторга.

Т .: Не может быть! Шкварки? Гусиные шкварки?

П .: Точно, полковник. Самые натуральные грибины. И заметьте, свежие. Гусь еще вчера утром гулял на птицеферме. А уж о мастерстве поварихи...

Х . ( нетерпеливо ): К делу, к делу! Полковник, распорядитесь, будьте любезны.

Титов разливает водку, все поднимают рюмки.

Т .: Ваше здоровье, полковник. Ваше здоровье, полковник.

П .: Лыхаим, полковник! Лыхаим, полковник...

Х .: Гамбэй, полковник. Гамбэй, полковник!..

Т .: Это по-каковски, полковник?

Х .: По-китайски, полковник.

Т .: Тоже красиво. Что ж, содвинем их разом!

Х .: Содвинем!

Все чокаются, выпивают и набрасываются на шкварки.

Х .: Чудесно. Так вы говорите, полковник, у вас здесь есть знакомая птицеферма и знакомая повариха...

П .: Провокатор, чтоб я так жил...

Т .: В таком случае, по второй.

Разливает водку. Все выпивают и принимаются за сандвичи. Хайтауэр вдруг отваливается на спинку дивана.

Х .: Вот странное дело, меня потянуло в дремоту...

П .: А я так наоборот, разошелся. Как, если по третьей, полковник?

Титов с готовностью разливает.

Х . ( расслабленным голосом ): Мне не надо, пожалуй. Если не возражаете, я слегка прилягу...

Т .: Сделайте одолжение, полковник...

Хайтауэр умащивается на диване, подложив под голову свой портфель, и почти тотчас же издает заливистый храп. Плотник и Титов с недоумением глядят на него.

П .: Что это его так развезло? С двух-то рюмок...

Т .: От жары, наверное...

П .: Может, и от жары... Ничего, проспится. Послушайте, полковник, вы так мне ничего и не скажете?

Пауза.

Т .: Мне нечего сказать. Я ничего не знаю. Знаю лишь одно.

П .: Выкладывайте.

Т . ( мрачно ): На небе один Бог, на земле один его наместник. Одно солнце озаряет Вселенную и сообщает свой свет другим светилам. Все, что непокорно Москве, должно быть... ( Умолкает, словно спохватившись, торопливо опрокидывает свою рюмку и откусывает половину сандвича. )

П .: Все, что непокорно Москве, должно быть... Понятно. Значит, бес — это ваша работа? Методом проб и ошибок, как говаривала тетя Бася.

Хайтауэр говорит, не открывая глаз.

Х .: О чем вы там шепчетесь?

П .: Я его вербую, а он не поддается, чудак...

Хайтауэр, кряхтя, принимает сидячее положение.

Х .: Нашли где вербовать... Здесь, наверное, в каждой стене по «жучку».

П .: Вы правы, полковник. Моя ошибка. А ну их к бесу, все эти дела. Предлагаю веселиться. Что бы такого... Да вот хоть бы... Сейчас я вам спою и спляшу!

Титов судорожно хохочет.

Х . ( брюзгливо ): Спляшете... В последний раз я видел, как вы плясали, в Эль-Кунтилле. С петлей на шее. И ваши божественные ножки в драных ковровых туфлях дрыгались в футе от земли...