Григорий Неделько - Мокрый пепел, серый прах

Страх выходил из него, как воздух из проколотой шины; клубился, словно дым, и, словно туман, сворачивался кольцами; перетекал, рассеиваясь и снова конденсируясь. Тонкая завеса цвета мокрого пепла выползала через дыру в голове; сужаясь и сворачиваясь, перемещалась к ёмкости, очертания которой терялись во мраке наступившей ночи. Страх вытягивался стрункой и залетал внутрь, уплотняясь, превращаясь в нечто, похожее на желе из воздуха.

Пустые глаза трупа смотрели в неведомую даль, а на самом деле были укрыты густой материей смерти, стиравшей любые назначения и направления. От лужи крови, нимбом обрамлявшей неподвижную голову, исходили тепло и запах свинца. Металл, носивший простое короткое название, стал другой стороной того же понятия, причиной, по которой жизнь человека оборвалась.

Когда страх, освобождённый смертью, страх, в котором для погибшего человека нет надобности, когда этот страх был вытеснен из тела и загнан внутрь ёмкости, что-то щёлкнуло, течение туманного потока прекратилось, крышка захлопнулась, и пепельный «дым» оказался отрезанным от окружающей среды. Он ударился о прозрачные стенки, но его быстро отбросили назад и успокоили встроенные системы. В слабом свечении, исходившем от пойманного страха, легко различалось, что ёмкость похожа на банку с чёрной крышкой.

Удивительно, но призрачная субстанция, способная вызвать любую форму испуга, – от лёгкой боязливости до бесконечного ужаса, – имела нехарактерный, по представлениям людей, тёмно-серый оттенок. Была здесь некая вселенская ирония, ведь всё сущее практически полностью состояло из безраздельной космической тьмы – но не страх, эссенция бытия, по мнению мудрецов прошлого, эту самую тьму породившая…

У собирателя не оставалось времени для размышлений о трансцендентальном, а потому он положил полную до краёв ёмкость в карман и исчез в ночи.

Большие груди с тёмно-алыми сосками колыхались в такт движениям тела. Женщина, восседавшая на своём сексуальном партнёре, безостановочно погружала в себя его естество, поднималась, давая ему выход, и вновь опускалась, чтобы укрыть твёрдый, как камень, пульсирующий член своим разгорячённым лоном. Запрокинув голову с длинными волосами, цвет которых пожирался окружающим полумраком, и приоткрыв рот, тяжело дыша, упираясь руками в бока мужчины, а коленями – в жёсткую кровать, она приближалась к очередному оргазму. А тот, кто лежал под ней, ожидая окончания полового акта, крепко сжимал пальцами её бёдра и, отвернув голову, закрыв глаза, приглушённо мычал.

Это продолжалось уже несколько часов. Безостановочно, страстно, дико они занимались сексом на глазах у наблюдателей, превративших таинство любви в эксперимент, в научное исследование. Жидкость, введённая под кожу паре совокупляющихся людей, усиливала своё действие по мере того, как возрастало половое возбуждение. А когда он кончил и она излилась соком удовольствия, жидкость нестерпимым жаром объяла их внутренности, разожгла им мозг, заставляя вновь вернуться к утехам, утомлявшим и причинявшим боль. Но люди не могли остановиться.

Женщина повернула голову к стеклу, на лице застыло умоляющее выражение. Она не видела наблюдателей, находившихся по другую сторону экрана и глядевших на неё с полным безразличием.

– Сколько уже собрано страха?

– Три с половиной деления.

– Секс вытесняет страх гораздо эффективнее, чем смерть.

– Да, и мы уже работаем над внедрением сексуализатора в среде людей: в виде лекарства, пищевой добавки, наркотика.

– И тем не менее, мы не можем отказаться от убийств.

– Пока нет. Только после того, как люди станут безвольными рабами секса, а мы проникнем во все сферы их жизни. Но для этого должно пройти время. А до тех пор – война.

Семяизвержение мужчины и оргазм женщины сопровождались теперь неразборчивыми звуками, а когда всё в очередной раз завершилось, они, не меняя позы, продолжили свой ритмичный, изнуряющий «танец». Силы покидали их, но это не имело значения: прежде чем сексуализатор выйдет из организма, пройдёт несколько дней…

Правила поведения при атаке врага

1. Бороться со страхом!

2. Найти

а) оружие

б) убежище

3. Связаться с Оборонительными Силами по специальному телефону

4. При необходимости дать отпор врагу

5. Бороться со страхом!

Плотная струя пламени, пущенная из огнемёта, зажгла тёмно-пепельного врага, как спичку. Разрывая пространство воплем, он упал на землю, забил конечностями, ссыхаясь и обращаясь в пыль. Такая же участь постигла ещё нескольких его собратьев.

– Они перемещаются! – прокричал земной солдат, глядя на экран монитора. – И пленные тоже!

– Куда их ведут?

– Похоже, в соседнее крыло. Они прошли один отсек, сейчас пересекают второй.

– Все за мной! – приказал командир отряда. – Перехватим их!

Тяжёлые сапоги застучали по полу. Два десятка вооружённых людей, одетых в спецформу, вбежали в пустое помещение. Проход из этого отсека в соседний перекрывала большая металлическая дверь.

– Всем отойти! – приказал командир.

Когда солдаты рассредоточились по задней части отсека, ракетчик вышел вперёд, присел и, положив базуку на плечо, выстрелил. Свистящий звук, ослепительная вспышка, громовые раскаты – и рваная дыра на месте двери.

– Вперёд!

Солдаты бросились дальше…

…«Пепельные» находились в правом крыле, в небольшом, по сравнению с отсеками, помещении. Космический корабль не успевал взлететь, и захватчики собирались покинуть его на шлюпках.

– Не дайте им уйти! – прокричал командир.

Один из врагов вскинул бластер и коснулся сенсора. Руку пулемётчика отсекло красным лучом, и солдат, истекая кровью, упал на пол и забился в припадке боли.

Немедленно раздались выстрелы из автоматов. Под аккомпанемент этих трелей «пепельные» стали падать, но некоторым удалось увернуться от пуль и выстрелить в ответ. Оказавшиеся под перекрёстным огнём пленники были ранены, однако кое-кто успел лечь на пол, прикрыв голову руками.

Разорвалась граната.

Один из земных солдат, истратив весь боезапас, оглушительно закричал и бросился на врага с высоко поднятым автоматом – чтобы тут же быть сражённым лазерным лучом.

Обе стороны понесли значительные потери, но преимущество было на стороне землян. Когда «пепельные» поняли, что проиграли, они начали убивать пленных.

– Ах вы, суки!.. – заорал командир. – Сдохните! Сдохните! Сдохните!..

Высокие лазерные всплески бластеров и злобное рычание автоматов. И всё-таки автоматные очереди – громче. Постепенно рык огнестрельного оружия перекрыл собой свист бластеров. Острые пули разрывали воздух и тела врагов. «Пепельных» откидывало к стене, бросало на пол, возило по нему. Бластеры падали из безвольных рук…