Анастасия Баталова - Исполнитель желаний [СИ]

Ниоб и Магистр, застыв над неподвижным телом женщины, в волнении ждали результата этого более чем странного с их точки зрения колдовского обряда.

— Сто лет уже такого не видел, — задумчиво пробормотал Ниоб, — чтобы энергию передавали без направляющих каналов… Это ж какую силу надо иметь!

— Примерно как у того парня, что воду в вино превращал, — шепотом хихикнул Магистр, — это был самый сильный колдун в истории человечества, — старик втайне надеялся, что у Эрна ничего не получится, зависть всё ещё снедала его, и как бы он не убеждал себя, что опыт, хитрость и мудрость гораздо ценнее могущества как такового, что-то внутри него так до конца и не могло поверить рассудку.

Ночная бабочка тем временем зашевелилась, расправляя свои слегка потрёпанные крылышки. Кисёна пришла в себя и села на полу, глупо моргая накладными ресницами.

— Ах ты, электрический скат! — тут же прошипела она в сторону своего воскресителя и даже попыталась отползти от него подальше, — Чтоб тебя… А вы, дедушка, заберите свои деньги, — Кисёна эффектным жестом извлекла купюры из лифа и швырнула их на ковёр, — купите ему конструктор! Чтоб вас всех кошки съели…

Магистр и Ниоб, онемев от удивления, глядели во все глаза. Поднявшись с пола и брезгливо отряхнувшись, Кисёна подобрала с дивана сумочку, и тотчас же её будто ветром сдуло.

— Даже спасибо не сказала… — полушутя обиделся Эрн.

— Да она не прочухала просто, что была маленечко мёртвой, — язвительно утешил его Друбенс, — Ну силён… ну силён… — с завистью пробормотал он себе в бороду, потом снова возвысил голос:

— Нужно немедленно убираться отсюда, ты слышал меня, Ниоб? Если полиция сюда не явится, так серые примчаться. Превышение фона и прочее… Мы отправляемся в Тайное Ущелье.

Несколько часов спустя Малиновый внедорожник Магистра уже летел по внешнему витку спиральной автодороги к главному выезду из Города.

Эрн скучал на заднем сидении, с самого начала поездки наблюдая за окном однообразный унылый пейзаж — нескончаемая пластиковая стена, непрозрачная от пыли и копоти, тянулась вдоль шестиполосной скоростной трассы, отделяя её от жилых кварталов окраины.

— Куда мы едем? — спросил юный колдун, ткнув пальчиком сидящего впереди Друбенса.

— К Тайному Ущелью, — ответил тот.

— Но ведь из Города никого не выпускают без специального разрешения? — удивился подросток.

— Об этом можешь не беспокоиться, — утешил его Магистр, — оно у нас есть.

Эрн догадывался, конечно, что готовится какая-то авантюра, пока наблюдал, как Ниоб перед выездом суетился около машины, набивая багажник растениями в продолговатых ящиках и закрепляя на крыше автомобиля рулоны чего-то и разный инвентарь в чехлах, но он и предположить не мог, что планируется вероломное проникновение в запретную зону. Если бы мальчишка узнал об этом, то скорее обрадовался бы, чем испугался или вздумал возражать — какой подросток не мечтает о захватывающих приключениях! — но никто не думал посвящать его в большие планы серьёзных магов.

Машина тем временем остановилась возле первого контрольно-пропускного пункта, отделяющего непосредственно Город от примыкающей к нему территории коттеджных поселков. Здесь у всех проверялись документы, и дальше могли ехать только те, у кого был дачный участок с коттеджем, если они могли подтвердить это специальным удостоверением, или те, кто имел постоянное или разовое разрешение на выезд, опять же при наличии соответствующих бумаг.

— Спрячься под сидение, — вполголоса велел Эрну Ниоб.

Подростку в его интонации почудилась вдруг тревожная настороженность, почти испуг, и он невольно разделил это чувство, как разделил бы его любой другой на его месте, такова уж человеческая природа, поэтому Эрн повиновался Ниобу не задумываясь. Но на самом деле, конечно, немногословный колдун в тюрбане нисколько не был взволнован, он просто применил психологическую магию, которой в совершенстве владел, чтобы обратить к себе сочувствие Эрна и тем самым заставить его делать то, что нужно, безо всяких объяснений.

Прохождение КПП даже по фальшивым документам — вполне стандартная процедура, ни в коей мере не способная вывести Ниоба из равновесия. Он быстро накрыл спину пригнувшегося Эрна полиэтиленовой пленкой и деловито опустил стекло.

— Здравствуйте, — сказал он спокойно офицеру пограничной охраны. — Мы занимаемся селекцией пищевых культур и направляемся в Оранжереи с целью высадить недавно выведенные растения. Вот сопроводительные документы.

Ниоб просунул в окно стопку каких-то бумаг с печатями и штампами, испещренных размашистыми подписями несуществующих официальных лиц. Бегло просмотрев их, офицер вернул папку, сделал под козырёк и сказал:

— В добрый путь, профессор.

Машина тронулась.

На втором КПП история повторилась, но с некоторыми изменениями. У тамошнего офицера, чуть более внимательного, вызвал подозрения накрытый пленкой Эрн. Он уже потянулся к ручке автомобильной дверцы, но…

— Э-э-э! Открывать не стоит! — прозвучал густой чуть гнусавый голос находчивого Ниоба, — Там создан особый микроклимат для новых саженцев, не дай бог, их просквозит! Очень редкий вид, очень сложный уход! Поймите, пожалуйста. Годы упорного труда, и всё погубить, вот так, в один миг! Вы знаете, мы, учёные, как муравьи, которые совместными усилиями собирают огромные кучи; наш труд самый кропотливый и не всегда он оплачивается сторицей; некоторые из нас умирают в нищете и безвестности, так и не добившись нужных результатов, они передают своё дело, и лишь идущие по их стопам находят решение; наука — это великое самопожертвование; трепетно принося свою жизнь на это капище, нужно быть заранее готовым к тому, что это будет напрасно… Да и платят нам не так уж много.

Эрн немного прибалдел. Ни разу прежде он не слышал от этого загадочного человека в тюрбане такой длинной тирады. Впрочем, он догадался, что Ниоб сейчас не совсем Ниоб, он исполняет роль, и потому нисколько не похож на себя всегдашнего. Какой нормальный колдун не умеет перевоплощаться в мгновение ока!

Ниоб говорил так прочувствованно, и так чертовски убедительно, что въедливому офицеру стало даже немного стыдно за свою служебную бесцеремонность.

— Хорошо-хорошо… Извините, профессор… — пробормотал он скомкано и тоже сделал под козырёк, — в добрый путь.

И малиновый внедорожник беспрепятственно покинул Город.

— Что такое Тайное Ущелье? — спросил Эрн, не слишком вежливо ткнув сидящего на переднем сидении Друбенса в плечо. Ехали уже довольно долго, за окном все так же тянулась серая стена, над которой мелькали теперь кое-где золотистые кроны деревьев, и подросток, естественно, заскучал.