Анастасия Баталова - Исполнитель желаний (СИ)

— Тише-тише… — примирительным тоном сказала Аннака, — За всю историю своего существования Круглый Стол ни разу не допустил невинной жертвы. Этого не будет и теперь. Есть ли ещё у кого-нибудь предложения?

— Магистр Облачной Горы, — представился темноглазый колдун, тот самый, что критиковал Аннаку вначале за самовольный созыв собрания без участия Друбенса, — я думаю, что пока будет достаточно просто воспрепятствовать дальнейшему увеличению его Силы. Сейчас она, насколько я могу судить, огромна, но все же ещё не достигла так называемого апокалиптического предела. После этого колдун, как правило, уже вообще не может существовать во плоти.

— Поддерживаю, — веско произнесла Аннака, опуская ладонь на каменный круг, — на мой взгляд, это самое разумное решение.

— И я поддерживаю… — прогнусил толстяк Курб.

— И мы! — в один голос воскликнули Эрин и Вассери.

— Только как вы это осуществите? — недоверчиво буркнула Магистр Черной Смолы, — Я допускаю, что можно научить ЕГО, — она произнесла это местоимение с почтительным ужасом, — контролировать эмоции и сознательно сдерживать проявления собственной природы. Как известно, любой маг, перестающий практиковать, ослабевает… Его Сила постепенно возвращается к Источнику… Но такое чудовищное Ядро…я боюсь… Источник не сможет принять его. В древних книгах, посвященных пророчествам о приходе Знамения сказано, что после рождения колдуна апокалиптической силы Источник просто перестает существовать — этот колдун приносит его с собой целиком…

— Но ведь если нет Источника, нет и притока Силы! Логично? Поэтому увеличение могущества не будет бесконечным. — сказал Магистр Облачной Горы.

— Не совсем так… Апокалиптический колдун — он и есть Источник. Он обладает свойством затягивать чужую Силу в себя, — отозвалась Магистр Черной Смолы.

— И, к счастью, не только этим свойством, — добавила Аннака, — если он Источник, то и другие могут брать Силу у него…

— Либо с его согласия, либо запрещенными методами, — вставил свою ремарку Магистр Винного Дыма, похрустывая тощими пальцами. Звук от этого был сухой и хлесткий, точно от ломающихся хворостинок.

— Запрещенный метод — тоже метод. Во всяком случае, более разумный, чем убийство. Каждый из нас вполне способен забрать часть его могущества себе, используя, скажем ''мост''…'' — раздался громовой голос Магистра Облачной Горы.

— Поддерживаю! — пробормотал кто-то.

— Неужели вы станете так рисковать? — не унимался тонкопалый колдун, — известно ведь, что при попытке слияния сознаний, если не имеешь ключа, очень мала вероятность попадания, а все древние инструкции по обретению ключей утрачены. Остается метод подбора. Но не мне рассказывать вам, что систематические проникновения в параллельные миры ведут к безумию, ведь полностью избавиться от груза чужого сознания даже после того, как его покинешь, невозможно.

— Это так. Но ведь разделение Силы Эрна между нами тем способом, который предлагает господин Магистр Облачной Горы, не единственное решение проблемы, — сказала Аннака, — ведь наша задача не отобрать Силу у Эрна, а научить его жить с ней, не причиняя вреда окружающему миру.

— Была бы она не так огромна, я бы поверил в возможность этого, — вставил Магистр Винного Дыма.

Никто уже не клал ладонь на стол, прежде чем произнести очередную реплику, порядок заседания нарушился, и каждый участвовал в обсуждении постольку, поскольку ему удавалось пробить своими словами всеобщий гвалт. Всякий стремился вставить свои пять копеек — ещё бы! — принять реальное участие в решении судьбы мира довольно лестно. Только один колдун не высказался ни по какому вопросу и даже ни разу не вышел из тени. Его присутствие для многих прошло незамеченным. Этот колдун был высок, сутул, одет на нём был просторный чёрный плащ с капюшоном. Обсуждение продолжалось, но он неслышно покинул пещеру, скрывшись в одном из боковых ходов.

— Если Сила Эрна больше не увеличится, вполне можно научить его справляться с нею!

— Это только Ядро. Её увеличение неизбежно!

— Ага! — с ехидным смешком вклеил кто-то, — как только он бабу себе найдет, так нам всем сразу…, - говорящий назвал конец света не самым приличным именем, — Раза в три скачком!

— Господи! Боже мой! Спаси-сохрани! — горестно шептала Эрин, накрыв лицо ладонями, — мой мальчик…

Биллу не оставалось ничего, кроме как попытаться её утешить, дружески приобняв за плечи.

— Вот уж не думал, что вы верующая, — сказал он, надеясь хоть как-то отвлечь расстроенную женщину.

— Я не верующая! — воскликнула она почему-то с негодованием, — у меня просто истерика!

— Понимаю… — Билл ободряюще погладил Эрин по спине, — наши религиозные взгляды во многом совпадают…

— Почему вы усмехаетесь? — спросила Эрин с обидой.

— По статистике о Боге в критической ситуации вспоминают более восьмидесяти процентов людей, искренне считающих себя атеистами, — произнес Билл с тонкой улыбкой.

Блондинка взглянула на него укоризненно. Колдуны у стола продолжали наперебой спорить о своём. Призывая всех к тишине, Аннака стучала в каменный круг острым каблуком.

— Есть выход! — вопила какая-то ведьма из сектора материальной магии чуть ли не со слезами, она, видимо, считала, и, кстати, не без оснований, что зря никто к ней не прислушивается, — существует древнее заклинание, я, правда, не знаю его, но постараюсь достать, называется ''купол целомудрия''. Применив его, можно будет не опасаться того, что именуют Вторым Пробуждением…

— Ничего себе гуманизм! Вы вот обвиняете нас в жестокости… — злорадно встрял Магистр Винного Дыма, — а сами собрались на всю жизнь лишить парня главной радости бытия! Я бы лучше согласился на то, чтобы меня убили… или залезли в мозги ко мне без мыла…

— У кого какие приоритеты! — ядовито заметила Вассери.

— На мой взгляд, это самое разумное предложение из всех, прозвучавших сегодня, — решительным тоном председателя подытожила Аннака, — на нём и остановимся. Эрин! — Магистр Песчаной Розы обвела глазами присутствующих, — Эрин!

— Она здесь, — Билл мягко втолкнул блондинку в освещенное пространство. Заметив кокетливую улыбку, которой она его, оглянувшись, одарила, Аннака немного насупилась. Её красивые брови дрогнули, точно два единоборца, стоящие друг напротив друга перед началом боя.

Кирочка тем временем брела всё дальше и дальше по тёмному и прохладному боковому тоннелю пещеры, надеясь настигнуть беглеца. Тусклый голубоватый свет почти разрядившегося аккумуляторного фонарика давал весьма смутное представление о конфигурации этого тоннеля, но идти в нём было удивительно легко, задетые камушки долго и гулко катились, а воздух по мере продвижения становился всё более сырым — тоннель, очевидно, уходил в глубину. Сталактиты и сталагмиты торчали словно острые зубы в распахнутой пасти гигантского чудовища.