Алексей Жидков - Путь славы и скорби

– А почему этот самый творец, должен оказать тебе доверие? – спросил Митька, недовольно усаживаясь назад на пол. – Вы что, знакомы?

Меняло промолчал, пришлось отдуваться Сергею.

– В каком-то роде, – отстранено, не вдаваясь в подробности ответил он.

– И как он выглядит? – не унимался Митька. – Как халиф?

– Может выглядеть как халиф, а может и как человек – творец может выглядеть как ему угодно…

– Вообще как угодно??? – Митька открыл рот от удивления. – Даже как ты?

Этот вопрос поставил Сергея в тупик. Он не хотел на него отвечать, и ему повезло – появился повод перевести тему разговора.

– Мы на месте, – сказал он, почувствовав, что корабль захвачен магнитными ловушками фрегата. – Скоро нас пришвартуют. Готовьтесь!

– Как? Уже! – тут же недовольно засопел Сашок. – Опять в это брюхо лезть…

В такт ему тут же заскулил Шурик.

– Ты то что жалуешься? – ответил ему Сашок. – Подумаешь животик поболит…

– Все! Корабль пришвартован. Можете выходить, – сказал Сергей и тихо добавив, – Удачи! – развернулся и пошел прочь к, ожидавшему его на выходе из корабля, брату.

Не пройдя и нескольких метров, он услышал сдавленный крик и ругань Сашка, переходящие в чавканья Шурика. А вслед за этим звуком и чавканье остальных драконов.

Его жена, два друга и маленький пацан отправились на задание, с которого, скорее всего, не вернутся. Но и ему уже требовалось выполнять свою роль, поэтому переживать о них не оставалось ни сил, не времени. Сергею это показалось даже странным, что он уже совсем не расстраивается и не переживает об участи близких. Очевидно, что Меняло разделил с ним его боль, подарив часть своего спасительного равнодушия.

Дойдя до выхода, Сергей встретил там Хоуп.

– Ну что, брат, пойдем?! Посмотрим, что там за чудо-юдо из Конклава.

– Вперед… – передал Хоуп решительное послание.

– Что, все готовы? – спросил Меняло, – ну, тогда пойдем, – он отдал команду кораблю и внешние ворота разъехались в стороны, открыв путь на фрегат.

Вопреки ожиданию на входе их встречало лишь четверо погонщиков в незнакомой Сергею броне. В отличие от той, что использовалась снергами на Земле, эта броня была нарядного желто-коричневого цвета, расписанная различными узорами и символами. Прозрачное силовое поле на шлеме, как таковое, отсутствовало – он вообще казался абсолютно монолитным и глухим, через него невозможно оказалось рассмотреть лицо владельца. Точно также невозможно оказалось рассмотреть и тела, встречающих гостя солдат – броня полностью скрывала их, и еще к тому же создавала вокруг некий эффект расплывчатости и затуманенности, что очень мешало сосредоточить взгляд и рассмотреть какую-то отдельную деталь экипировки.

– Это что-то новенькое, – услышал Сергей в своей голове Меняло. – Я такого еще не видел. Очевидно, творец уже нарядил своих сопровождающих для участия в конгрессе. Но это не важно. Главное, что их только четверо – это хороший знак. Нам доверяют больше, чем мы рассчитывали.

– А может мы их того… – предложил Сергей. – И сами прорвемся к орудиям, поможем нашим.

Хоуп, учуяв настрой брата, тут же напрягся, выбрав себе цель и готовясь к броску.

– Не стоит привлекать внимание и раньше времени поднимать тут тревогу, – возразил Меняло. – Только все испортим. Нам надо как можно дольше поморочить голову творцу. И вообще, пожалуй, сейчас я поведу…

Меняло не настойчиво потянулся к управлению телом и Сергей, понимая, что тот прав, уступил ему.

Не дожидаясь пока конвой обратится к нему Меняло пошел вперед. Хоуп тут же последовал за ним.

Конвоиры незамедлительно пропустили их вперед, а сами пошли следом.

Внутри фрегат творца практически не отличался от корабля Менялы – в нем были такие же серые коридоры, с такими же дверьми и затворами.

Меняло точно знал куда надо идти и где находится творец – фрегат сам, по запросу, подсказывал ему путь. Но, чтобы потянуть время и показать перед, вызвавшим его, творцом свою значимость, он двигался очень медленно.

Однако вечно он тянуть не мог и через несколько минут они уже стояли перед входом в рубку управления фрегатом.

Ворота в рубку отварились и прямо перед их процессией предстал человек – высокий, статный мужчина, в возрасте тридцать-сорока лет, с короткими светлыми волосами.

«Этот творец, тоже предпочитает тело человека», – только и успел подумать Сергей, как понял, что между высшими созданиями завязался диалог.

Меняло поприветствовал творца назвав его бесконечно длинным именем и вставив тысячи хвалебных эпитетов, творец ответил тем же, но эпитеты были скуднее и их оказалось меньше. Они общались так быстро, передавая за сотые доли секунд, тысячи слов, эмоций и другой информации, что Сергей не успевал воспринимать все это. Он мог лишь примерно следить за ходом событий и с трудом вообще понимал, что собственно происходит.

Вот кажется творец удивился тому, что Меняло пришел один, в сопровождении лишь одной странной и нелепой твари.

Меняло же ответил, что эта тварь – это венец его творения и никто больше с ней не сравниться, что в ее присутствии он не боится никого и ему не нужна охрана. Сергей чувствовал, как Меняло врет – пытаясь обмануть творца, он так сильно расхваливал Хоуп, только для того, чтобы отвести от себя подозрения. Но тут он перестарался.

Творец заинтересовался Хоуп и предложил испытать его.

Чтобы его не раскрыли, Меняло согласился и предложил сделать это сразу, как только они утрясут все дела. Но творец почему-то настоял на немедленном испытании.

Сергей еще до конца не понял, что происходит, а в рубке управления уже появились пять тварей шестого уровня. Творец повел рукой в сторону и одна из стен помещения начала трансформироваться, изгибаясь вглубь и увеличивая свободное пространство рубки. Через несколько мгновений эта стена приняла странную форму и только после этого Сергей понял, что творец создал небольшой ринг, размером где-то двадцать на тридцать метров.

– Он хочет, чтобы Хоуп сражался сразу с пятью противниками в маленьком пространстве, – вдруг сказал Меняло Сергею. – Для нас это прекрасный повод потянуть время, но Хоуп, скорее всего, не выживет.

Сергей жутко испугался за брата, но тот и сам уже понял, что от него требуется. Молниеносным движением Хоуп запрыгнул на ринг, лишь передав Сергею короткое послание: «Славный бой!».

– Подожди! Подожди! – залепетал Сергей пытаясь остановить и Хоуп и Меняло, но у него ничего не вышло – Меняло прочно держал бразды правления телом, а Хоуп просто его не стал слушать.

Творец же почему то, как показалось Сергею, с огромным удивлением посмотрел на Хоуп и обратился к Меняле.

Они начали обсуждать Хоуп, и творец все время удивлялся почему он не чувствует отданных и принятых команд и почему он не может воздействовать на эту тварь. Меняло не мог признаться в том, что Хоуп неуправляем, что он сам принимает решения, что никто ему приказов не отдавал и творец просто-на – просто не мог их почувствовать, поэтому ему снова пришлось врать – он вроде убедил творца, что создал особо закрытый канал связи, который доступен лишь ему одному. Дальше Сергей уже не вникал в обсуждения высших созданий, ибо его брат оказался на маленьком ринге, с пятью сильными врагами.