Виксар - Мечта хранимая

На густой мягкой траве, под которой не чувствовался пол (а был ли пол?), танцевали сотни эльфов, разодетых во все оттенки радужных цветов. Музыка, показавшаяся мне поначалу странной, на самом деле очень подходила этому месту; я разобрал в ней скрипку, флейту, волынку, барабаны. Кельтский набор это, кажется, называется?

Эмоциональная атмосфера зала была настолько яркой, что, казалось, ощущалась на физическом уровне. Пройдя немного вперёд, я остановился, ошеломлённый этой во всех смыслах неземной красотой. Просто стоял и смотрел, слушал… Одной частью души пытался насколько только возможно открыться для чувств: впитать каждый звук, каждое движение танцующих, отблеск каждой поверхности — чтобы потом суметь вспомнить эти мгновения максимально полно, с тем же трепетом, какой чувствовал сейчас. Другая же часть с глубоким сожалением констатировала, что запоминай-не запоминай — для того, чтобы получить сопоставимое количество эмоций, необходимо будет вернуться сюда.

— О, Марк! Сок будешь?

Мне пришлось внутренне встряхнуться, чтобы отойти от захватившего сознание состояния и вернуться к реальному миру.

Альден, снова в тунике и плаще, но на этот раз золотистой и зелёном соответственно, стоял передо мной с двумя высокими стаканами в руках. Голову он чуть наклонил, так что хитро прищуренные глаза смотрел и на меня поверх очков.

— Альден… — от неожиданности прохрипел я.

— Я, Первый и последний, правитель Новой Римской империи.

— Альден…

— Я, Первый и последний, правитель Новой Римской империи, — невозмутимо повторил тот. — Сок возьми?

Прокашлявшись, чтобы вернуть нормальный голос, а заодно дать себе пару нисколько не лишних секунд на то, чтобы придумать, что сказать, я, наконец, произнёс:

— Слушай, прости меня…

— Да ничего, ничего, с кем не бывает. Не расстраивайся ты так, заставлять друга держать твой стакан не такое уж страшное преступление.

Альден освободил одну руку — стакан остался висеть в воздухе — и похлопал меня по плечу с сочувствующим выражением лица.

— Ты точно не злишься?

— Нет, что ты. Вот если у меня кончится потенциал и стакану придётся упасть и разбиться — тогда может быть.

Против воли я улыбнулся.

— Во! Появились признаки жизни. Теперь протяни руку и возьми стакан. Не бойся, у тебя получится, это не сложно.

Сделав под прицелом ироничного взгляда требуемое, я снова попытался перевести разговор в серьёзное русло.

— Я тогда решил, что вы никак не пытаетесь исправлять ситуацию и используете радикальные методы просто чтобы не заморачиваться. Глупо, конечно, но я тогда был на нервах… А потом сам убедился, что… — я замолчал, снова растеряв слова. Потом вспомнил ещё один момент: — Да, за стену тоже извини.

— Мелочи. Запомни: Дворец — оплот власти Правителя, его так просто не разрушишь. Было несколько случаев, когда он держался под осадой дольше всего остального государства. А если тебя так волнует эта стенка — у тебя в запасе оставался ещё весь тюремный отсек.

— В запасе? — не понял я.

— Я же не знал, как ты решишь уходить. И на всякий случай изолировал весь сектор.

Обалдеть.

— Так что ты меня даже порадовал, — император весело ухмыльнулся. Кто бы знал, как я по этому соскучился!

— Приветствую, Маркус. Альден, где мой стакан?

Нармиз незаметно появился откуда-то с правой стороны и встал напротив нас. Альден невозмутимо пожал плечами:

— А я откуда знаю?

— Вообще-то я его тебе отдал, — Нармиз многозначительно посмотрел на стакан в моей руке.

— Нет, вы только посмотрите на этого жлоба! Поставить стакан на стол или повесить его он не может, а теперь требует с честных людей, чтобы они искали его!

Я не удержался и хихикнул. Тут же предложил посуровевшему Нармизу:

— Тебе сделать копию?

Тот удивленно посмотрел на меня, но через секунду расслабился.

— Не надо. Я лучше снова пройдусь до стола и за это время запомню очередную вещь, которую не стоит давать Альдену в руки.

Когда он отошёл достаточно далеко, я спросил:

— И зачем ты это сделал?

— Тебе было бы не лень держать два стакана, не имея возможности заниматься ничем другим? Я минут десять с ними стоял!

— Но ведь ты мог повесить их?

— Так и он мог, разве нет? Но он сознательно пошёл на риск, оставив свой стакан мне.

— Ты не представляешь, как я по тебе скучал, — признался я.

— Представляю, я ведь такой один.

Усмехнувшись, я осмотрелся, только сейчас вспомнив про Веалена с Ресдом. В пределах видимости ни того ни другого не было.

— Ну вот, бросили.

— Кто?

— Да я тут с одним советником познакомиться успел, Веаленом, и…

— А, уже? И как он тебе? Скорее всего, он пошёл доложить Кейре о твоём прибытии.

— Ну, интересный человек… эльф, в смысле. Мы с ним договорились обменяться информацией.

— Это правильно, — Альден кивнул, — будет очень полезно. Я и сам в своё время от него несколько полезных вещей узнал — оказывается, у людей с эльфами мышление по-разному работает. В том числе и в вопросах государственного устройства.

— Это хорошо…

Я прислушался к играющей музыке. В памяти внезапно всплыл вопрос, который я не так давно очень хотел задать.

— Альден, ты писал, что на электронику уходит огромное количество потенциала.

— Было такое, — кивнул тот.

— Но это сколько сюда угробили энергии, получается? На весь этот зал. Акустические эффекты при таких размерах ведь не спасут…

Подняв голову, чтобы посмотреть, есть ли у зала купол, я в который раз за время пребывания в Лентане остолбенел. Купол был, да. А под куполом висел — вроде, прямо в воздухе, без креплений — огромный огненный шар. На расстоянии, равном радиусу шара, рядом висело, опоясывая его, горизонтальное зелёное кольцо.

— Это что???

— А ты только сейчас увидел? Это символы Республики: шар символизирует солнце, а кольцо — природу.

— Почему природу? Потому, что зелёное?

— Так оно ж из листьев составлено, ты не видишь?

— И они не сгорают на таком огне? — удивился я. — А, тьфу, чего это я…

— Правильно, привыкай, — улыбнулся Альден.

— Солнце, листья… Да, только у эльфов такое и увидишь. Ты, кстати, насчёт музыки не ответил…

— Сейчас, чуть попозже. Кейра! — он замахал рукой.

Правительница эльфов направлялась к нам через толпу. Ничего похожего на «дорогу, царь идёт!», как я отметил, не наблюдалось и в помине; дорогу ей уступали, но исключительно в частном порядке, что соответствующе сказывалось на скорости. В голове возникла ассоциация с тяжёлым ледоколом, планомерно прокладывающим путь через полное ледяных глыб северное море.

Сегодня на Кейре было зелёное платье необычного вида: на первый взгляд — сделанное из хаотично сшитых между собой кусков ткани, что выглядело довольно нелепо. На второй становилось понятно, что куски сшиты не хаотично, а определённым образом, и ткань не обычная, а какая-то… воздушная, что ли? Да ещё все кусочки неуловимо отличались друг от друга оттенками. В конечном счёте всё это выглядело очень даже здорово и притягивало взгляд, заставляя искать новые закономерности.