Виксар - Мечта хранимая

— Коэффициент пользы?

— Показатель распределения благ в обществе, — Альден устроился поудобнее. — Давай я самый простой пример приведу? Там, на самом деле, такая система, что… Есть селение, в котором проживает сто человек. Местная власть формирует план на определённый срок, в котором подсчитывается, какому количеству из этих ста человек сколько пользы можно будет принести. Не каждому в отдельности, а по категориям — у всех же равные права, так? Например, предлагается повысить за год все зарплаты на десять процентов. Высчитывают цифры: двадцать человек сказали, что будут этому очень рады, двадцать умеренно рады, двадцать порадуются за компанию, двадцати индифферентно, двадцать против. В плане всё это сводится к итоговому коэффициенту, и бюджет принимается исходя из целостной картины — положение скольких человек на сколько улучшится и ухудшится в результате всех действий.

— Эээ… Ну, вроде, ясно. Звучит неплохо…

— А как выглядит, — подмигнул Альден.

— Нет, вот как выглядит, представить не смогу — не по мне задача… В общем, я, похоже, понял суть вашего спора с Кейрой. Раньше не укладывалось, как могут две противоположные по сути своей системы быть ближайшими союзниками. А вы просто пытаетесь друг другу показать, чей идеал идеальнее.

— Примерно так. Хотя именно что спорить мы пытались давно, в самом начале. Сейчас мы одним своим существованием подтверждаем теорию, что коммунизм, вопреки его идеологам, не высшая ступень развития государства, равно как и империализм. Идеальное государство — это сверхгосударство, а идеальный коммунизм и идеальный империализм — это… даже не пути к нему, а, скорее, его подвиды. В зависимости от конкретного народа и того, какая система ему больше подходит — ответственность перед обществом в целом или ответственность перед его представителями.

С минуту мы молча отдыхали.

— Да, обсуждение получилось неожиданным, но содержательным, — подвёл итог я.

— Это да, — Альден приподнял кубок. — За рождение истины различными способами!

Чокнувшись, мы погрузились в размышления. Император, наверное, снова думал о чём-то окологосударственном. Меня же унесло мыслями к Кейре и всему с ней связанному.

Не давало покоя желание поделиться своей проблемой с кем-то из Правителей. Эмоции постоянно развивались по кругу, от подъёма уверенности в себе до полного внутреннего упадка и обратно, — без всякого толку, только лишь подпитывая чувство тревоги и ощущение нестабильности ситуации. Нужен был кто-то ещё, чтобы помочь мне разобраться со всем этим.

Кто-то достаточно близкий, чтобы моя откровенность не обернулась против меня. И достаточно опытный, чтобы она не пропала зря и я получил все необходимые советы.

И не Кейра.

Полностью занятый мыслями, я где-то на грани сознания почувствовал, что мои губы дёрнулись в улыбке.

Да, это основная загвоздка: поговорить с Кейрой напрямую не получится. Нужно сначала подготовить отношения к таким… серьёзным изменениям.

И, возвращаясь к первоначальной проблеме, в этом мне нужна чья-то помощь. Альден подходил идеально, но… Тут тоже надо быть хитрее. Если я просто заговорю на эту тему и выскажу всё прямо, это будет не то. В том смысле, что меня, скорее всего, неправильно поймут. И всё окажется зря… Что ж делать-то?

Туман пробили какие-то звуки.

— А?..

Император смотрел на меня, весело прищурившись и покачивая кубком в руке на манер маятника.

— Сдаётся, говорю, что я понял, почему ты о проблемах центрального аппарата забыл. С таким выражением лица можно думать только об очень небольшом числе реформ — а ни в одной из них княжество, насколько знаю, не нуждается. Значит…

Ой-ёй. Меня засекли?

Или это я неосознанный образ сконструировал? Да нет, невозможно…

Внутреннее состояние было совершенно диким: более гремучей смеси, чем паника от вышедшего из-под контроля развития событий и предвкушение подарка судьбы, который в любую секунду мог оказаться в руках, мне испытывать ещё не доводилось.

— Значит? — повторил я.

— Впрочем, ладно, это не моё дело, — неожиданно Альден стушевался. — Извини. В конце концов…

«Останови его!» — загрохотало у меня в голове.

— Нет.

Он поднял на меня непонимающий взгляд.

— Это… и твоё дело в том числе… Всё же мы… — подбирать приходилось каждое слово, — мы достаточно близки, чтобы… я мог не только говорить о таких вещах, но и спрашивать у тебя совета.

Фух. Я сделал это. И это замечательно — хоть меня и продолжало колотить.

Теперь пришёл черёд Альдена конструировать фразы. Подумать только, он был действительно смущён! Не меньше, чем я.

— На самом деле… как бы объяснить… В общем, это личное дело каждого. Подход к поиску близких людей. Конечно, на это во многом влияет восприятие мира в целом, но… если не доводить до крайностей, то…

Мало-помалу он всё же приходил в себя и начинал мыслить всё более рационально.

— Нет, не с того начал. Давай так. Ты правда не против говорить… на эту тему?

— Правда, — я кивнул.

— И я верно понял, что ты успел завести здесь отношения?

— Угу.

— А по поводу чего совет? — он недоумённо почесал бровь. — У тебя нет опыта и ты не знаешь, как действовать?

— Есть. Но… отношения односторонние. Пока. И таких, как эти, у меня никогда раньше не было. По естественным причинам. — Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь, я закончил: — Это Кейра.

Маятник в руке императора остановился — до меня только сейчас дошло, что он качался всё это время, даже когда тот еле-еле подбирал слова.

— Ты влюбился в Кейру, — повторил Альден, спокойно, словно пробуя фразу на вкус. — Так?

— Это плохо? — осмелился задать я главный вопрос.

— Это… надо запить.

Залпом опорожнив кубок, он пробежал взглядом по столу, нашёл нужную бутылку. Плеснул себе, подумал — протянул мне.

— Алкоголь? — я принюхался к горлышку: спирт не чувствовался, но подозрительный дурман присутствовал.

— Ягодная настойка. Успокоительное. Не бойся.

— Тяжёлая работа у императора. В каждом месте частого пребывания обязательно или алкоголь, или успокоительное, — усмехнувшись, я налил и себе с пятьдесят грамм.

— Как видишь, не зря…

— Значит, всё плохо?

Альден сделал глоток и обмяк в кресле. Кивнул на мой кубок: пей.

— Всё странно. Понимаешь, отношения между Правителями отличаются от обычных. Во всех сферах — и дружеские, и… любовные. Это накладывает свой отпечаток. С одной стороны, мы обращаем внимание на те моменты в поведении друг друга, которые для простых людей не имеют никакого значения. С другой…

Он замолчал.

— Не пугай меня, — попросил я. Император поднял взгляд.

— У тебя когда-нибудь было так, что ты готовился ко дню рождения друга — по плану? Рассчитал, когда и куда пойдёшь за подарком, как будешь добираться до нужного места, и так далее. А потом вдруг узнал, что перепутал даты и праздник состоялся за два дня до твоего прозрения.