Виксар - Мечта хранимая

Уйти в леса насовсем? Ну, в разумных пределах. Организовать партизанскую войну, где удастся — привлечь сельских жителей и помочь уже сформировавшимся отрядам. Горящая земля под ногами завоевателей, всё такое… Нет, не выйдет. В конце концов, я противостою Правителям, а не абстрактной армии. Один образ — обнаружить штаб партизан, другой — уничтожить его, третий — добраться после этого до меня. Долго мы не протянем.

А самая первая мысль? Что если скрыться на несколько дней до накопления потенциала, а потом рвануть в Рим?

Прислушавшись к ощущениям, я понял — нет, тут дело не в надёжности. Бежать, как последний неудачник, к союзникам в надежде на то, что они найдут мне не только место, но и применение… Да черт с ним, с применением! Придётся же врать напропалую: не видел, не слышал, не причастен, невинно пострадал. И даже если моя роль в последних трагических событиях не раскроется и не всплывёт сама собой, я не выдержу давления изнутри.

Нет.

Я должен сделать что-то сам.

Главное, придумать, что именно. В таком-то положении… На севере — государства инферналов. На юге — их армии. На востоке мне делать просто нечего.

Запад?..

Одиночки?

Не ненавидят же они Правителей, в конце концов? А значит, их можно уговорить — в лучшем случае, на некоторую помощь, в худшем, на безопасное убежище.

Одиночки…

Их много. И вряд ли с едиными правилами на всех. Не получится уболтать одного — пойду к другому. Как знать, вдруг найдётся пара-тройка союзников, которых можно будет привлечь к диверсионной деятельности.

Главное, чтобы не получилось как с предыдущим планом.

Немного полегчало; картина, представленная фантазией, согрела настрадавшуюся за последний час душу и дала силы действовать.

Попытка создать карманный компас, чтобы определить направление, обернулась унизительным провалом — потенциала не было даже на такую мелочь. Пришлось идти наугад.

С полчаса дороги принесли несколько новых мыслей. Во-первых, я понял, что пересекать горную гряду, а тем более обходить её, не возьмусь: кожаные доспехи, не так давно казавшиеся всего лишь неудобными, теперь стали достаточно тяжёлыми. С другой стороны, бросать их тоже не хотелось: броня и меч были единственными предметами, которые я за эти месяцы зачаровал на случай боя. Хоть Тавису я и соврал — никогда не доходило до испытания на пулепробиваемость, но в рукопашной схватке на них можно было положиться. Найти потенциал на второй такой комплект удастся ещё очень нескоро.

Во-вторых, ходьба не успокаивала, а только лишь давила на нервы меньше, чем сидение на месте. Приходилось постоянно смотреть по сторонам, приглядываться к каждому кусту — вдруг засада? Несколько дней в таком режиме я не выдержу: либо в конце концов наплюю на внимательность и натолкнусь-таки на вражеский отряд, с которым, разумеется, не справлюсь, либо морально выдохнусь. Что в ситуации, когда вероятность выживания на восемьдесят процентов зависит от способности думать, мягко говоря, нежелательно.

И в-третьих, без учёта всего этого, идти пешком слишком долго и опасно. Чтобы меня искали сутками напролёт, необязательно разворачивать партизанскую войну, достаточно быть очень важной целью, которой я себя, несмотря ни на что, считал. Выбор был простой: если я доберусь до места назначения быстрее и незаметнее, это пойдёт только на пользу, зато если возьмусь руководствоваться излишней скромностью и по глупости попаду в плен, деваться будет некуда.

Оставалось придумать, как осуществить это «быстрее и незаметнее».

Потенциал, потенциал… Вариант с прятками в лесу на протяжении нескольких дней вынужденно отбрасываем — и что остаётся? Ничего. Другой возможности восстановить потенциал у меня нет. Чертов телепорт…

Стоп, это же личный!

Я и впрямь остановился, сам удивившись простоте мысли. Телепорт не затрагивает остальные потенциалы!

Ну, про дворцовый можно забыть. А вот государственный… Для войны его решительно недостаточно, но для разового использования — почему нет. Вопрос только, какого?.. Чем может мне помочь сила управления государством в задаче преодоления расстояния? Созданием государственной авиакомпании?

Вырубанием в лесу просеки? Нет, рискованно и не окупится. Самостоятельным движением полосы земли наподобие траволатора? Тоже. Так, создание подданных… Это ближе к сути. Паланкин? Дёшево, но всё равно не то.

Голову переполнял всякий бред, но я не оставлял попыток. Одно озарение получил — теперь нужно дойти до второго или хотя бы логически выделить подходящие варианты.

Попробуем подойти с другой стороны. Идеальным решением был бы такой же мгновенный телепорт, как с помощью личного потенциала. Но если собственное перемещение я представить могу, то с задействованием государства — никак. Хм… Давай, думай…

Государство, государство, — билось в мозгу. Государство…

Правительство… власть… законы… принуждение… граждане… люди… земля…

Земля.

Территория.

Переместить часть территории. Вместе со мной.

Не успев возблагодарить всех известных богов за идею, я тут же засомневался в ней: если составить образ неправильно, то земля может уйти из-под ног в буквальном смысле. Она переместится, а я нет. С учётом расходов на телепорт — это грозит опустошением последних резервов. Причём не стоит забывать, что государственный восстанавливается куда медленнее остальных.

Хотя какой мне «восстанавливается», тут на сутки вперёд сложно что-то решать.

Ну что, будем думать дальше или попробуем убраться отсюда?

Глубоко вздохнув для успокоения, я начал формировать образ. Со всеми возможными нюансами — как это должно происходить, в каких границах, и так далее. Обоснования придумались почти всему, единственным полностью абстрактным элементом осталась цель назначения — «к ближайшему Одиночке».

Активация… Да!

По ощущениям этот переход ничем не отличался от предыдущего. А когда мир перед глазами вновь появился, вокруг оказалась голая степь — дальше, чем в пяти метрах от меня. В пятиметровом же круге земля была укрыта приличным слоем хвои, прилетевшей вместе со мной из лесной зоны.

Дворца не наблюдалось. Вообще никаких построек. Отсюда следовало два варианта: либо Дворец находился где-то неподалеку, замаскированный, либо…

Внезапно сзади раздался какой-то булькающий звук — от неожиданности у меня чуть сердце из груди не выскочило. На рефлексе я дёрнулся вперед, а затем обернулся.

Сзади стоял парень, чуть повыше меня, но довольно худой. Возраст не просматривался, хоть пятнадцать, хоть девятнадцать. Внимание привлекали только его волосы, короткие и чёрные: усердно зачёсанные назад и стоящие из-за этого торчком, они вызывали ассоциации с ежовыми иголками.