Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Мне осталось только согласиться. Планируя этот разговор, я не ожидал, что так всё обернётся, думал, что заинтересую людей, найму их, а уже потом … Но Галнон и прочие всё решили за меня, подтолкнули события, но по сути это было ещё лучше, чем я ожидал.

На высоте двух сотен метров над лесом Скальма, отражаясь эхом от стен, зазвучали слова вассальной клятвы, произносимые в едином порыве всеми людьми. Слова долга, верности и чести. В ответ я произнёс свою часть клятвы, в которой приветствовал своих вассалов и обещал стать им достойным лидером. Как только я замолчал, вдруг раздался ещё один голос, идущий от стен.

— Я Нирсааль Еллеенен, которого лорд Рий представил вам как Нирса, свидетельствую вашей клятве и с нетерпением буду всех ожидать у себя в центре управления Скальмом.

Старый железный индюк не вытерпел. Определённо потратил массу энергии, над которой постоянно трясётся, на то, чтобы подключить аппаратуру и выдать эту фразу, но, тем не менее, сделал своё заявление. Однако его слова придали моменту значимости. На несколько секунд воцарилась тишина, которая потом резко взорвалась радостными криками. Люди получили подтверждение существования древнего разумного создания, это сильно упрочило их решимость и добавило уверенности.

Но, как бы ни хотелось продолжить разговоры, ведь тем для обсуждений и вопросов было масса, приближение вечерней темноты заставило завершаться и мы шумной толпой двинулись к месту стоянки на поляне. Сумерки застали нас уже на обжитом месте. Несмотря на насыщенный событиями день люди были сильно возбуждены, никто не собирался отдыхать, поэтому пришлось срочно устраивать праздничный ужин.

Зная природу Скальма как никто другой, я решил добавить изюминку в предстоящие посиделки. В лесу были деревья, сладкие плоды которых после созревания не опадали на землю, а оставались висеть на вервях, где успешно бродили. Ими с большим удовольствием любили полакомиться животные, однако все доступные фрукты быстро заканчивались, а до находящихся высоко в тонких ветвях крупным жителям было не добраться и они довольствовались тем, что сбивала мелкая начь, во время своего пиршества. Мне не составляло труда добывать лакомство из-за небольшого веса и подвижности, поэтому я частенько подкармливал знакомых. Теперь появилась возможность познакомить с этим природным даром и людей.

Как обычно готовя провизию на полсотни человек, пришлось немало побегать, но в итоге усилия оправдались полностью. Обильный, сытный ужин с добавлением слабого алкоголя позволил всем окончательно расслабиться и от души повеселиться. Зазвучали шутки и смех, потом появились нехитрые самодельные музыкальные инструменты, дело дошло до песен с плясками. Неожиданно к веселью присоединились и звери. Правда они не очень понимали, что происходит, однако с удовольствием и с присущей всем животным органичностью включились в забаву.

Периодически меня пытались вовлечь в серьёзные разговоры, но я неизменно отказывался. Рано ещё. Я не готов. Когда начинался сегодняшний разговор, я не предполагал, чем он обернётся в итоге. Мои надежды ограничивались тем, что смогу нанять группу надёжных людей, заинтересовать их перспективами, и далее уже как повезёт. То, что меня признают лордом и принесут вассальную присягу, даже не рассматривалось как первоначальный вариант, а тем более вероятный образ развития Скальма, который озвучил лэр Галнон о создании чуть ли — не государства, мною воспринимался как совсем неопределённая перспектива. Однако если смотреть на фактическое положение вещей он абсолютно прав. Это я усиленно закрывал глаза на такую возможность, то есть воспринимал это как вариант, к которому надо стремиться, но без особой надежды, что он когда-либо будет реализован в полной мере. А ведь, по сути, в условиях Скальма это необходимость.

На самом деле другие возможные сценарии развития Скальма неприемлемы. Здесь не может быть другой власти, кроме местной. Только тот, кто здесь живёт и будет жить, может понимать, что нужно Скальму. Постороннее управление будет только мешать и люди поняли это лучше меня. Конечно, всё совсем не так однозначно и вассальная клятва для каждого имела свои причины и этому придётся уделить дополнительное внимание, однако со всем этим придётся знакомиться позже в спокойной обстановке. На сей момент я сам ещё не разобрался с тем, что произошло, в голове царил сумбур, а в таком состоянии можно наговорить и натворить разных глупостей и ненужных вещей. Этого позволять уже недопустимо. С момента, когда я стал лордом, хоть пока ещё только для своих вассалов, многое изменилось. Теперь я нахожусь, и постоянно буду находиться под пристальным вниманием. Меня усиленно будут изучать, оценивать и постоянно следить за любыми моими словами и действиями.

Вокруг собрались люди с непростым жизненным опытом. Они привыкли во многом полагаться только на себя и свои силы, имеют свои, проверенные годами манеры поведения и понятия о том, как должно поступать. В их случае это отнюдь не каприз, а продуманные и наработанные системы, которые позволили им выжить. Они прекрасно знают, что им нужно и подчинение мне будет только до момента, пока я смогу доказывать, что достоин этого. Как только возникнут сомнения в моей, скажем так, «профпригодности» они терпеть не станут. Конечно, открыто никто не будет выступать, разве только в особо экстренном случае, но опытные люди смогут меня подмять.

Они в любом случае попробуют сделать это. Это в натуре людей, подняться, добиться более высокого положения, получить привилегии. Но от одиночных попыток можно отбиться, а для массированной атаки нужен повод и если я буду поступать неправильно, он появиться. Поэтому мне, сначала нужно самому определиться со стратегией поведения и потом идти на откровенное общение и обсуждение планов со своими людьми. Поэтому вечер после клятвы мы провели, предаваясь удовольствию от ужина и общего веселья.

Утро после хорошей попойки не бывает особо радостным. Это для меня оно было обычным, однако некоторые из особо много съевших вчера хмельных фруктов просыпались с хмурыми лицами. Я лишь улыбался, глядя на их мучения и незлобные шутки окружающих. Однако времени на веселье не было. Напначь никуда не делась и не дело расслабляться, моё место на просеке.

Быстро перекусив остатками вчерашнего стола, надел свою самодельную броню и взял в руки дубину. Как и любой день во время гона этот обещал быть очень жарким. Уже двинувшись в сторону просеки, услышал окрик. Меня остановил лэр Галнон.

— Лорд. Куда вы собрались?

— На просеку — меня даже удивил этот вопрос, как будто было не ясно, куда я иду.