Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

— Проходите, присаживайтесь, поужинайте с нами. — Пригласил я его за стол. Я не знал как мне вести себя с этим человеком и поэтому предложил то, что первым пришло на ум. Самалон не стал упрямиться и спокойно присел на лавку, но так, чтобы между нами оказался стол. По подсказке лэра Галнона мужчина положил руки перед собой, так чтобы они были на виду.

Мы сидели и молчали. Внимательно смотрели друг другу в глаза. Это было похоже на противостояние. Было очевидно — мужчина понимает, что проиграл, но сдаваться он не собирается. Лэр Галнон хотел вмешаться в наш поединок, видимо со стороны оно выглядело, так как будто я растерялся и не знаю как себя вести и поэтому молчу, рассматривая оппонента, как кролик удава. Возможно, в самом начале секунды это было и так, но вскоре я собрался и теперь уже понимал, что буду делать дальше. Поэтому я жестом руки остановил порыв дворянина.

— Я, конечно, понимаю, что это не правильно, но мне не очень хочется вас убивать. Ведь вы же пощадили меня, но теперь я не один и несу ответственность за людей. — Сделал я свой выпад в сторону Самалона. Мужчина никак не отреагировал на мои слова. Он уже давно всё понял и осознавал, что попал в очень опасную ситуацию. Но надо дать ему возможность изменить положение в свою пользу. Я хочу, чтобы он остался жив. Если я действительно правильно оценил этого человека, то сейчас у него будет шанс придумать, как вырваться из ловушки, поэтому я продолжил. — Убедите меня, что можно этого не делать.

— По моим следам сейчас идёт отряд егерей. Скоро они будут здесь. — Постарался запугать нас мужчина. Но именно эта фраза дала мне понять, что он один. Я, конечно, не мог распознать чувства людей, но общее настроение Самалона ощутить удалось. Он был подавлен, хоть и старался не показывать этого и определённо не верил в то, что сейчас сказал.

— Хорошая попытка. Но это не правда, поэтому не надо нас запугивать. — Парировал я его слова.

— Откуда вы можете знать, что я лгу. Может, сейчас это место окружают воины и мне нужно только потянуть время, чтобы дождаться спасения.

— У меня свои способы узнавать правду. Никто за вами не придёт. — Мужчина понял, что его попытка угрожать провалилась.

— Я хочу кое-что показать — Самалон аккуратно, чтобы никого не провоцировать, запустил руку в свои одежды и достал из глубин своего наряда круглый амулет, блестящий плоский жетон диаметром в пять сантиметров. — Этот амулет попал ко мне в руки несколько дней назад. Его привезли купцы, с которыми вы сегодня встречались, но на самом деле он не имеет к ним никакого отношения. Через них мне передали посылку и письмо, в котором сообщалось, что с рудников сбежали преступники и есть вероятность, что они объявятся в любом месте графства. Для их обнаружения всем сотрудникам тайной службы высылают такие амулеты, которые реагируют на метку каторжан. В посылке был еще один амулет, намного большего размера, который мне было необходимо установить на въездных воротах в посёлок и который также должен помочь в обнаружении преступников. Смотрите, амулет светится красным — в центре кругляша отчётливо виднелась цветная точка — значит именно вас, мне нужно было искать.

Ничего себе! Если раньше мы были уверены, что обнаружить наши метки могут только при случайной проверке и вероятность этого очень невелика, так как обычно никто этим не занимается, то теперь все значительно усложняется. Нас ищут целенаправленно. Что это; уверенность, что мы выжили или выстрел наугад? И вообще, что происходит? Каким образом связаны власти графства (не хочется думать, что и империи) с орками? Или поиск беглых преступников организован не по нашу душу, а мы случайно оказались заложниками положения, появившись не в том месте и не в то время? Скорее всего, мы этого не узнаем, но это значительно усложняет нам жизнь и теперь придётся менять планы. Путь в города графства и, соответственно, к подвесной дороге, по которой мы собирались отправиться в герцогство Альстерн, нам заказан. С другой стороны, что происходит в остальной империи неизвестно. Может, нам в любом городе империи появляться небезопасно? В общем надо думать. Хорошо, что никто не отправился сопровождать Хомолигена, лэр Галнон как будто предчувствовал, что могут возникнуть проблемы. Жаль, что Саардок не может снять метку каторжанина, а лишь приглушить её. Было бы намного проще.

Слова Самалона вызвали бурю чувств не только у меня. Все люди, которые слышали эти слова, а это большинство, поняли, с чем нам придётся столкнуться, и начали обсуждать открывшиеся неприятные перспективы. Однако устраивать базар мне было не с руки, и поэтому я вновь обратился к Самалону. Это отвлечёт людей.

— Вы поняли, что то, что было сейчас сказано, действительно для нас важно. Расскажите, как вы нас нашли?

— На самом деле случайно. Я не думал вас искать, просто так получилось. — И Самалон вновь замолчал, но было видно, что он хочет продолжить, однако с этим возникли какие-то проблемы. Опять надо ему помочь.

— А как вы попали в Гладыш? Ведь очевидно, что там вам не место.

И тут Самалона прорвало. Видимо накопилось. Он начал рассказывать, и сообщил нам намного больше, чем ожидал сам.

— Раньше я работал в столице графства. В тайной канцелярии Ставроса. Был на хорошем счету у начальства. Много раскрытых дел. Меня выделяли, даже поощряли. Всё было хорошо. Но хоть у нас закрытая организация, всё равно кое-какая информация о деятельности моих коллег была мне известна. И в определённый момент я стал понимать, что вижу в их работе ошибки. Ничего серьёзного, но зачастую их решения мне казались неправильными. Основам работы нас всех обучали практически одинаково, есть общие подходы к ведению дел и видеть, что мои коллеги поступают в разрез инструкциям, было странно. Об этом я докладывал начальству, но мне приказали не лезть не в свои дела. Затем я стал подмечать другие странности. У меня стали забирать некоторые дела, приказывали не интересоваться некоторыми людьми и много всего другого.

— В определённый момент у меня накопилось много различных наблюдений, и стало ясно, что тайная канцелярия графства ведёт свою политику. Конкретных доказательств на руках у меня не было, поэтому я ничего не предпринимал, но пару раз позволил себе неосторожные замечания. Меня вызвал к себе начальник и отчитал, как мальчишку. Обвинил в непрофессионализме и отправил в Гладыш — в ссылку. С наказом никуда не вмешиваться. Моё дело искать пропавших коров, а остальное не должно меня волновать. И тут я понял, что некоторые из моих коллег, которые исчезли, пропали не просто так и испугался. Поэтому решил не привлекать внимания, никуда не вмешиваться. Только несколько писем с отчётами отправил в канцелярию. Но в них ничего конкретного не было. На что я надеялся?