Татьяна Генис - Длинное путешествие (сборник)

Силена посмотрела в пустую коробку часов и прошептала:

– В часах нет механизма.

– Но ты же слышала их тиканье, или все это по-твоему было иллюзией? – спросил Эрнест.

– Я слышала, но…

– Странник дополнил мой механизм. Ты не видишь, но в часах находится моя душа, благодаря ей они и ходили, но ты сломала их. Ты уничтожила то, что я создал.

Силена взглянула в бледное лицо мужчины и, покачав головой, прошептала:

– Ты ошибаешься, твоя душа не могла находиться в этих часах.

– А как же ты объяснишь, что они ходили без механизма? – холодно спросил Эрнест, внимательно наблюдая за ней.

– Не знаю…

– Ты просто не хочешь верить в то, что не можешь объяснить, что не можешь увидеть, но это было чистой правдой. Я создал идеальный механизм…

Эрнест развернулся и вышел из комнаты. Силена опустилась на колени перед часами и внимательно посмотрела в пустоту.

– Этого не могло быть, но как же я слышала их тиканье… Они же… Кто же тот загадочный путешественник, продавший Эрнесту эти часы, как он помог с механизмом? Что же это были за часы?

Но ответы на эти вопросы она так и не смогла никогда получить.

Увидев, как сильно изменился Эрнест, Силена задумалась, может, правда, существует нечто, что не подвластно глазам, но было слишком поздно. Часы были сломаны, а душа Эрнеста растворилась в пустоте…

Перстень, сверкающий на ее пальце, пульсировал, сдавливая грудь, не позволяя дышать. Силена хотела снять его, но не могла, пылающее сердце на ее пальце стало частью ее самой…

Кольцо словно срослось с ней. Женщине не оставалось ничего больше, как просто смириться, что оно пульсирует на ее пальце, но она не хотела мириться с этим.

Подойдя к озеру Силена, тяжело вдохнула прохладный воздух. Ей казалось, что всё произошедшее было лишь иллюзией сна, и что совсем скоро она проснется, но, посмотрев вдаль печального пейзажа, прошептала:

– Что же мне теперь делать? Что будет дальше…

Почувствовав ледяной взгляд, прожигающий насквозь, она обернулась и увидела вдалеке пожилого мужчину, который внимательно наблюдал за ней. Не понимая, кто он и что ему нужно, Силена решила уйти, но незнакомец окликнул ее по имени.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивленно спросила она, подойдя к нему. Мужчина внимательно посмотрел на нее и, улыбнувшись, ответил:

– Я путешественник, я продал вашему мужу часы.

Вздрогнув, Силена посмотрела на незнакомца и почувствовала, как ярость, исходящая от него, пронзала ее насквозь, ей стало страшно.

– Вы сломали часы, это печально, но я готов предложить вам нечто другое.

Мужчина достал из кармана маленькую шкатулку зеленого цвета и протянул ее женщине со словами:

– Откройте ее.

Силена покачала головой. Она побоялась увидеть то, что может находиться внутри. Ей казалось, что если она возьмет эту шкатулку и откроет ее, то лишится чего-то очень дорогого.

– Откройте ее… – повторил путешественник, смотря на нее маленькими черными глазами, в которых читался смех.

Неведомая сила подтолкнула Силену вперед, и она взяла шкатулку в руки. Открыв ее, она ожидала увидеть нечто страшное, но вместо этого приятная музыка усыпила ее слух, а глазам открылась маленькая фигурка в виде принцессы, стоящей в серебристом озере. Это была музыкальная шкатулка, которая очаровала Силену.

– Нравится? – спросил незнакомец.

– Да, очень нравится… – словно завороженная ответила женщина и спросила: – Но какая цена за эту шкатулку?

Путник прищурил глаза и, улыбнувшись, ответил:

– Твое кольцо-сердце.

Силена, не задумываясь, сорвала с пальца пульсирующее кольцо, не почувствовав никакой боли, несмотря на то, что капля крови капнула на землю, и, забрав шкатулку, отправилась домой. Посмотрев ей вслед, путешественник рассмеялся и, сжав кольцо в руке, прошептал:

– Каждый человек найдет у меня то, что необходимо именно ему. Пусть даже плата за это слишком велика…

Часами, днями, неделями, месяцами Силена любовалась этой шкатулкой, не отводя от нее взгляда. Она поняла, что чувствовал Эрнест, но всё же любовалась своей шкатулкой и с восхищением слушала музыку, которая переносила ее в другие миры.

– Силена… – позвал ее Эрнест, настороженно смотря в ее бледное и измученное лицо. – Я выбрал свой путь и обрек себя на вечные страдания, но зачем ты сделала то же самое? Я до сих пор не могу смириться с тем, что мои часы больше не ходят, но я встретил вчера путешественника, и он помог мне воскресить их…

Проснувшись от глубокого сна, Силена посмотрела на Эрнеста и спросила:

– Механизм?

– Механизм работает и уже никогда не остановится.

– Что это за механизм? – испуганно спросила она.

– Открой крышку часов и увидишь сама… – сказал Эрнест, протягивая ей тикающие часы, которые она когда-то разбила.

Слушая приятную мелодию, доносившуюся из открытой шкатулки, Силена взяла в руки часы и дрожащими руками открыла крышку. Внутри она увидела бьющееся сердце…

– Что это? – в ужасе вскрикнула она и отбросила часы в сторону.

– Это сердце, – ответил Эрнест.

– Почему оно бьется? Этого всего не может быть… – кричала Силена, чувствуя, как у нее начинает темнеть в глазах.

– Это сердце дал мне путешественник. Это новый механизм. Благодаря ему часы буду ходить всегда.

– Чье это сердце? – прошептала Силена, чувствуя, что не может стоять на ногах. Перед собой она видела уже не своего мужа, а незнакомого человека, она не узнавала его и не понимала, кто перед ней стоит.

– Это сердце близкого мне человека, который променял его на музыкальную шкатулку. Это твое сердце…

Услышав это, Силена потеряла равновесие и упала на пол. Она не чувствовала в своей груди биения сердца, она чувствовала лишь пустоту внутри. Женщина не могла поверить в то, что происходило. Слушая музыку, доносившуюся из музыкальной шкатулки, она поняла, что это была не приятная, как ей вначале показалось мелодия, а омерзительный смех… Этот смех эхом разносился по комнате, сводя с ума…

Тяжело дыша, Силена смотрела в расплывшееся лицо Эрнеста, который стоял в стороне и просто наблюдал за ней. Она не могла ничего сделать, не знала, как ей спастись… Гибель была неизбежна, она уже чувствовала ее прикосновение…

Собравшись из последних сил, она приподнялась и тихо спросила:

– Кто ты?

Но Эрнест не ответил, он лишь покачал головой…

Утром было обнаружено бездыханное тело Силены, в руке она сжимала музыкальную шкатулку, которая больше не играла, а рядом с ней лежали разбитые часы, внутри них лежал багровый перстень…

Эрнест исчез, словно его никогда не было на земле, и никто даже не вспомнил о его существовании…

Лишь таинственный путешественник знал всю правду, окутавшую этих людей, и улыбаясь, продолжил свой путь, отправившись в другие края…