Татьяна Генис - Длинное путешествие (сборник)

– Лакримоза не та, с кем можно просто так разговаривать. За всё нужно платить, плата же за ее внимание слишком высока…

– Я не понимаю вас.

– Поверьте, я знаю ее слишком хорошо и хочу уберечь вас и особенно вашу жену…

Винсент непонимающе заглянул в глаза женщине и спросил:

– Причем здесь Анна?

– Лакримоза видит этот мир другими глазами. Я хочу помочь вам. Вы хороший человек, не заслуживающий жестокой участи…

– Вы что знакомы? – раздался голос Лакримозы. Приблизившись к Каролине, она внимательно посмотрела на нее с улыбкой.

– Нет, – поспешно ответила женщина. – Я рассказывала этому молодому человеку о том, какие интересные твои книги могут быть на самом деле, несмотря на суровую и несправедливую критику.

Лакримоза дотронулась до ее волос и, не отводя от нее взгляда, сказала:

– Винсент, познакомься, это моя сестра Каролина, она постоянно рассказывает людям о том, что критики слишком строго оценивают мои работы, но и она иногда бывает не права…

– Вы сестры! – удивление слетело с губ мужчины. – Но вы так не похожи…

– Да, мы абсолютно разные, потому что я больше похожа на мать, а Каролина на отца. В этом вся прелесть, люди смотрят на нас и не верят, что мы родственники, но это именно так. Кстати, а где Карл, я его уже давно не видела, – голос Лакримозы звучал ровно, но в нём чувствовалось нечто пугающее и ледяное. Каролина побледнела и, пытаясь улыбнуться, ответила, как можно более беззаботно:

– Он очень хотел придти, но, к сожалению, работает…

– Да, твой муж всегда такой, работа важнее всего, ну да ладно, Винсент, идем, я провожу тебя к Анне, она уже заждалась тебя.

Пожав на прощание руку Каролине, он почувствовал, как она прижала к его ладони записку. Сжав ее, он пошел за Лакримозой. Обернувшись, Винсент увидел грустное лицо женщины.

Еще несколько часов он вместе с Анной ходил по залу, разговаривая с Лакримозой. Они договорились еще раз встретиться и лишь после этого вернулись домой. Всю дорогу домой Анна расхваливала вечер и восхищалась Лакримозой, а Винсент молчал. Его волновали слова Каролины. Он понимал, что она хотела его о чём-то предупредить, но не смогла.

Развернув дома листок бумаги, он прочел несколько слов, написанных мелким аккуратным почерком: «Винсент, мне срочно нужно с вами поговорить. Я буду ждать вас завтра в полдень, вы можете привезти с собой несколько шкатулок, я с удовольствием куплю у вас их» . Прочитав внизу написанный адрес, Винсент решил, что обязательно встретится с сестрой Лакримозы еще раз.

Утро было пасмурным и мрачным, вся атмосфера вокруг была наполнена холодом. Анна как всегда отправилась за покупками вместе со своими подругами, а Винсент, взяв несколько брошек и шкатулок, отправился по адресу, написанному в записке.

Поднявшись на девятый этаж двадцатиэтажного дома, Винсент позвонил в дверь. Когда дверь открылась, мужчина увидел Каролину, она была радостная и веселая. Входя в квартиру, Винсент удивился, сколько красивых и странных вещей в ней находилось. В длинном коридоре висели великолепные полотна известных художников. Войдя в большую гостиную, он удивился, увидев свои старые большие часы, фортепьяно, почти всё, что он продал, было в этой квартире…

Непринужденно Винсент показал Каролине шкатулки и броши. Внимательно рассмотрев их, женщина, восхищаясь, радовалась тонкой работе мастеров и великолепной сохранности. Она протянула ему толстый конверт, в который Винсент даже не заглянул. Наступила мрачная тишина, развеять которую никто не решался. Каролина, глубоко вдохнула и, печально смотря на Винсента, проговорила:

– Вы многого не знаете о нашей семье и о самой Лакримозе. Я не хочу вдаваться в подробности ее жизни. Вы знаете, что она была замужем?

– Да, Лакримоза мне рассказывала, он, кажется, выпрыгнул из окна.

– Винсент… его звали, так же, как и вас. Он выпрыгнул из окна и насмерть разбился. Это была трагедия для всех. Все его знали, как великолепного инженера. Судьба несправедлива. Я хорошо знала его и не могла поверить, что веселый, умный, ценящий каждое прожитое мгновение человек смог совершить такой грех. Я любила его, как брата, и была крайне разочарована, когда узнала, что они с Лакримозой решили пожениться. Ее характер всегда был весьма сложным и противоречивым, она…

Каролина замолчала, внимательно посмотрев Винсенту в лицо, сказала:

– Вы чем-то похожи на него. Винсент, пообещайте, что никому ничего не расскажите о том, что я собираюсь вам открыть. Поклянитесь мне.

– Я клянусь, что это останется моей тайной. Я ничего никому не расскажу, – пообещал Винсент, чувствуя, как его руки холодеют. Каролина довольно выдохнула и, закрыв глаза, сказала, тихо, но четко:

– Наверное, стоит начать с самого начала. Еще в детстве мы часто слушали рассказы нашего дяди Маркуса. Однажды он стал говорить о смерти и убийстве. Именно этот разговор и создал Лакримозу, которую вы знаете сейчас. Он рассказывал о том, что убивать людей нельзя, но можно убивать животных на охоте и насекомых. Он говорил, что, убивая человека, мы нарушаем закон, но можно получать удовольствие от причинения боли не людям, а другим существам. Рыбалка: крючок рвет губы рыбе и вонзается чуть ли не в самый мозг, охота на зайцев, птиц… это всё убийство. Коллекционирование бабочек, пауков, мух на первый взгляд кажется безобидным занятием, но на самом деле жестокое занятие. Бабочку нужно поймать, убить, засушить и положить в свою коллекцию. В пауков вонзают иглу и смотрят, как они умирают, теряя последние силы. Всё это дядя рассказывал нам не затем, чтобы научить быть жестокими, а наоборот, показать, что это убийство, но Лакримоза восприняла всё неправильно. Она стала видеть, что все дети вокруг нее маленькие убийцы, они мучили мышек и всех насекомых…

Что-то произошло в сознании тогда еще маленькой девочки, и она полностью изменилась. Перестала улыбаться и смеяться. Все люди стали ей противны и, может, всё закончилось бы иначе… но в шестнадцать лет ее похитили…

– Похитили? – переспросил Винсент.

– Да, никто об этом не знает, и я надеюсь, никогда не узнают. Это случилось, когда она возвращалась домой из школы. Никто ничего не видел, никто не мог помочь. Мы не могли найти ее месяц. Родители сильно переживали, не было никаких требований, ничего. В конце концов, оказалось, что несколько свидетелей всё же были. Они рассказали, что видели машину и даже запомнили номер. Поразительно, почему они молчали так долго, а потом сами всё рассказали. Найти похитителя не составило труда. Когда полиция вместе с родителями ворвались в дом, они увидели чудовищную картину…

В углу комнаты привязанная к стене сидела Лакримоза, а перед ней в трех шагах лежал мужчина с петлей на шее. Он совершил самоубийство и повесился за несколько дней до того, как мы смогли найти ее. Ногти убитого были в крови, он сам царапал свое тело и рвал на себе волосы. К удивлению, Лакримоза была в порядке, вернувшись домой, она была радостной и веселой и никогда не рассказывала о том, что с ней произошло. Психологи не видели никаких отклонений в психике, несмотря на то, что она видела несколько дней мертвого похитителя.