Майк Гелприн - СССР-2061 (антология)

– Скоро войдём в канал, – сказала мама. Она следила по экрану за нашим кораблём. – Видишь, тут начинается система каналов, по которым вода из сибирских рек идёт в пустыни и степи. Раньше там не было воды, все оказалось мёртвым. Даже море высохло. Но теперь все по-другому.

– А разве море может высохнуть? – спросила я.

– Может, – сказала мама. – А вот и канал. Канал имени Ленина.

Я ничего не заметила. Такая же река, как и раньше. А потом берега стали сближаться. А наш корабль замедлил полет. А затем и вовсе сел на воду. И крылья убрал. И прозрачные стекла. Мы стали как обычные корабли.

– Это – базар, – сказала мама. – Здесь продают фрукты, овощи.

Повсюду полосатые разноцветные палатки. В палатках стояли столы. На столах лежали фрукты, орехи и овощи.

– Сейчас что-нибудь купим в дорогу, – сказала мама.

И мы пошли мимо прилавков. За ними стояли люди.

– Подходи! Пробуй! Кушай! Покупай! – кричали они.

Пахло очень вкусно. У меня слюнки потекли.

– Что ты хочешь? – спросила мама.

– Все, – сказала я. У меня глаза разбегались.

– Какая хорошая девочка! – закричал один продавец. – Иди сюда, девочка, иди!

Я подошла, и он дал мне большое красное яблоко. Мама протянула ему карточку.

– Зачем деньги? – удивился продавец. – Так кушайте!

Мама тоже получила от него яблоко. И мы пошли дальше. И разглядывали дыни, арбузы, груши, финики, персики… И нам все давали попробовать. И денег не брали. Только руками махали. Одна женщина со множеством косичек сказала:

– Мамаша, что же у вас ребёнок такой бледненький? Совсем ее фруктами не кормите?

– Мы на севере живём, – сказала мама.

– Ах, – сказала женщина. – Зачем на севере? Приезжайте к нам жить! У нас тепло! У нас витамины! В нашем колхозе всем работа найдётся!

– Спасибо, – сказала мама. – Только жарко у вас. И дождей не бывает.

– Да, дождей у нас нет, – сказала женщина. – И суховеи порой налетают. Но ничего. Когда я была такой же маленькой, тут вообще ничего не росло. Одни солончаки. А сейчас другое дело.

– Мы приедем, – сказала я. Очень мне понравились ее косички.

А потом налетел ветер, небо потемнело и хлынул дождь. Мы с мамой спрятались под навесом и смотрели. Я в первый раз дождь по-настоящему видела. Какой-то мальчик выскочил наружу и стал по лужам прыгать. Я тоже захотела, но мама крепко держала меня за руку. Она ничего не говорила, только так ладонь мне сжимала, что больно стало.

Корабль поплыл дальше. А мы остались. Вокруг была степь. И очень жарко. Мама надела мне на голову панаму. Федя поводил боками, охлаждался.

– Смотри! – мама показала вдаль.

Там вспыхнул яркий огонёк, а в небо поднялся столб дыма.

– Ракета взлетает, – сказала мама. – Здесь космодром. Байконур.

– Мы полетим в космос! – я от радости захлопала в ладоши. – Мы полетим в космос!

Но мама сказала, что никуда мы не полетим. Чтобы лететь в космос, нужно очень долго готовиться. И много знать. И много уметь. И всегда чистить по утрам зубы и умываться. И съедать всю кашу.

– Я все это буду делать, – пообещала я. – Честно-честно!

А потом подъехала большая машина. Такая белая, что больно глазам смотреть. Из неё выскочил человек и принялся спрашивать:

– Кто тут Ковалевские? Кто тут Ковалевские?

– Тут мы! – закричала я в ответ.

– Садитесь в машину, меня Федя зовут, – сказал Федя.

– Его тоже Федя зовут, – сказала я и показала на Федю.

– Только я не собака, – сказал Федя.

– Вы откуда узнали, когда нас встречать? Я ведь не сообщала! – удивилась мама.

– Феде сказали, Федя сделал, – пожал плечами Федя. – Юра попросил вас встретить, сказал, во сколько и где. Вот я здесь.

– Странно. Неужели Пётр постарался? А где Юра? – спросила мама.

– Не смог, – сказал Федя. – Предстартовая готовность. Он сам хотел… Но у нас тут новость, даже не знаю, как сказать… Ладно, садитесь, я вас мигом домчу. И ты, тёзка, запрыгивай.

И мы поехали. Федя сидел за рулём. Мама сидела рядом с ним. А мы с моим Федей – сзади.

– Там в холодильнике есть мороженое и лимонад, – сказа Федя. – Бери что хочешь.

Я открыла дверцу. Глаза разбегались – так много было мороженого и лимонада. А ещё конфет.

– Это все мне? – спросила я.

– Объешься, – сказала мама. – И вообще – у тебя горло. Холодное в жару есть опасно. Можно простудиться.

– Это Юра постарался, – Федя засмеялся. – Пусть кушает. Да и не такая уж у нас и жара. Про ливень слыхали? Чудо, конечно.

– Мы под него попали, – похвасталась я. И поделилась со всеми. Маме дала фруктовое мороженое. Федя взял эскимо. А я взяла шоколадное. Оно в самом большом стаканчике было.

– Так что за новость? – спросила мама.

– Юра переведён в основной состав. Исынбаев не прошёл последнюю медкомиссию. Ночью состоялось экстренное заседание госкомиссии, принято решение… В общем, полетит Юра. Даже и не знаю – для него это, конечно, победа… А вот для вас… Вам бы пораньше в зону въехать, но у нас тоже своя бюрократия. Юра уже как член основного состава на сегодня вам пропуск пробил.

– Когда назначен старт? – спросила мама.

– Вы успеете. График смещён. За счёт орбитальной подготовки, – сказал Федя. – Эх, неловко получилось…

Мама вздохнула.

Ракету я узнала. Она была точно такая же, как у нас дома. Только настоящая, а не игрушечная. И ещё её окружали решётки, а внизу было много машин. Мама надвинула мне на лоб кепку, которую дал Федя вместо панамы. На ней была надпись «Байконур». А ещё он мне дал значок, на котором была нарисована ракета.

– Нравится? – спросил Федя. – Ближе нельзя подходить. Стартовая зона. Но отсюда тоже хорошо видно.

Я привстала на цыпочки, чтобы рассмотреть ещё лучше. Федя засмеялся и посадил меня на шею.

– Юра завидовать будет, – сказал он маме. – Он всё мечтал дочку на шее покатать. Его тоже в детстве так катали.

– Пусть завидует, – сказала мама. На ней были чёрные очки. Кепку, которую Федя дал, она не стала надевать. Повязала косынку.

– А что там делают машины? – спросила я.

– Идёт заправка ракеты, – сказал Федя. – Скоро старт. Видишь, какая ракета огромная. Ей надо много топлива, чтобы взлететь. Очень много топлива.

– А по-моему, она очень маленькая, – сказала я. – Как у нас дома.

Конечно, я так не думала. Я всего лишь хотела пошутить. И Федя опять рассмеялся. Про таких мама говорит, что у них смешок во рту застрял.

– Вы так не переживайте, – сказал Федя маме. – Все будет хорошо.

Федя спустил меня на землю.

– Теперь поедем, я вас покормлю, а там и время подойдёт. Сможете увидеться.

Там было много зданий. Они казались плоскими. Мы зашли в одно, внутри было прохладно. Федя повёл нас в столовую. А потом отвёл в комнату, где стояли диван и кресла. И ещё большой телевизор. Во всю стену. Телевизор работал, но звука не было. Он показывал космонавтов. Точно таких, каких я ловила, когда думала, что они живут в той ракете.