Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра

Поначалу казалось, что война скоро закончится. Неудивительно, ведь буквально половина планет святой иерархии оказались захваченными в течение недели. Наверное, это случилось потому, что первым делом орден атаковал столицу. Основные руководящие структуры страны были уничтожены сразу и фанатики растерялись. Планету за планетой очищали от белесых, чаще всего уничтожая на всякий случай и обычных жрецов. После этого население быстро успокаивалось, некому становилось провоцировать людей на сопротивление. Особой жестокостью в подавлении бунтов отличались подразделения из империи Сторн, за которыми приходилось внимательно наблюдать, чтобы они не допускали ненужных жестокостей. Впрочем, все равно основную тяжесть войны несли на себе княжество и орден. Как-то на удивление быстро легионеры и гвардия Кэ-Эль-Энах сошлись. Гвардейцы восхищались боевым мастерством легионеров, а легионеры стойкостью и кодексом чести гвардейцев. Впрочем, после того как людям доводилось прикрывать друг другу спины в бою, они всегда сходились легко. И те, и другие уверились, что война закончится не позже, чем через пару недель. Войска коалиции занимали планету за планетой, почти не встречая сопротивления. Только в нескольких мирах они натолкнулись на яростное сопротивление, но подавили противника довольно быстро, уничтожив форты с орбиты. Однако когда подошли к шаровому скоплению Астаен Ранг, в котором располагалось больше половины населенных планет святой иерархии, поняли, что рано обрадовались. Фанатики растерялись из-за внезапности нападения и уничтожения руководящих структур. Да и то, что на них накинулась буквально вся галактика, тоже сыграло свою роль. Однако оставшиеся в живых жрецы Сангедрина быстро пришли в себя и организовали оборону в компактном звездном скоплении. Поняв, что выводя брандеры в космос, они ничего не добьются, фанатики применили новую тактику, оказавшуюся неприятной неожиданностью для командования коалиции. Начиненные взрывчаткой корабли начали прыгать в гиперпространство прямо с поверхности планет. Жрецам плевать было на непоправимый вред, наносимый экологии планеты. Да что там, брандеры часто стартовали прямо с городских космодромов, разрушая города и убивая миллионы горожан. А вынырнув в обычное пространство посреди вражеского флота, атаковали первый попавшийся корабль, унося его с собой в небытие. Аарн чаще всего успевали уходить через гиперпорталы с обреченного крейсера, но не все и не всегда. Также погибло около полусотни транспортов княжества и Телли Стелл. Подходить близко к планетам стало небезопасно и флоты теперь держались в некотором отдалении, успевая уничтожать то и дело выныривающие из гиперпространства брандеры до столкновения. Однако это сильно задержало завоевание Аствэ Ин Раг и эта задержка не нравилась Т'Саду Говаху, никогда не недооценивавшему противника. Дракон ожидал неприятных сюрпризов. И дождался.

Когда станции слежения сообщили, что все уцелевшие торговые и грузовые корабли Аствэ Ин Раг собираются в одном месте, около туманности Нерталь, дварх-адмирал сразу насторожился и приказал отправить на разведку десятка три специализированных фрегатов в режиме невидимости. Вернулись только два. Каким образом фанатики сумели обнаружить фрегаты разведки, никто не понимал, но факт остался фактом и его пришлось принять во внимание. Однако все меркло перед информацией, принесенной разведчиками. Именно они первыми увидели как огромные блочные транспортники сбрасывают грузовые отсеки и состыковываются с кораблями других типов, превращаясь в не менее огромные линкоры. После просмотра записи о появлении на свет чуть ли не пяти тысяч линкоров, нервы Релира не выдержали. Он бы, наверное, еще долго высказывал Тине свое мнение о ее умственных способностях, если бы не появившееся на голоэкране изображение Т'Сада. Дракон некоторое время с интересом слушал изощренную брань и ухмылялся.

— Хватит, Релир, — сказал он, фыркнув. — Тина, конечно, кое в чем виновата, но не вешай на нее всех собак. Ты сам попробуй произвести разведку здесь, погляжу я на тебя после того. Без Целителя Душ не обойдешься.

— Ты прав, — вздохнул дварх-полковник. — Извини, Тина, погорячился.

— Да ладно, — махнула она рукой. — Бывает. Но я тоже хороша, обязана была заподозрить, что с этими огромными транспортниками что-то не так. Аналитики ведь так и не поняли для чего святой иерархии нужны корабли такого размера, одно это должно было меня насторожить. А я ушами прохлопала.

— Хватит вам сокрушаться о несделанном, — недовольно проворчал дракон. — Справимся, конечно. Но сюрприз очень и очень неприятный. Раз до такого додумались фанатики, то вполне мог додуматься и кто-нибудь другой.

— Мог… — тяжело вздохнула Тина. — Проверю. Всех проверю. И не дай Благие какая сука…

— Приветствую! — загорелся на левой стене рубки еще один голоэкран, на котором появился Син Ро-Арх. — Новости не радуют, как я понимаю.

— Да чего уж радостного… — оскалился Т'Сад, привычно постучав когтем по клыку. — Меня утешает только одно. Для серьезного сопротивления нашим флотам нужны не только мощные боевые корабли, но опытные капитаны со слетанными экипажами. Я сомневаюсь, что среди фанатиков такие есть.

— Охотники за рабами и пираты, — фыркнул Син. — Этих сволочей не стоит недооценивать. Многие из них капитаны милостью Благих. Даю гарантию, что именно они стоят сейчас на мостиках линкоров и рейдеров.

— Согласен, — кивнул дракон. — Но работорговцы и пираты привыкли действовать в одиночку, что дает нам определенное преимущество. И немалое.

— Искренне советую предпринять небольшими силами разведку боем, — задумчиво сказал старик, напряженно о чем-то размышляя. — Надеюсь ты не собирался соваться к ним всеми силами?

— Ты зря принимаешь меня за дурака, — фыркнул дракон. — Естественно, что не зная противника, я в серьезный эскадренный бой не сунусь. Думаю, что на этом сюрпризы у фанатиков исчерпались. Или придется вызывать из Пояса Защиты боевые станции с преобразователями пространства и долбить противника издалека.

— Не знаю осталось ли у нас на это время, — покачала головой Тина. — Мне кажется, что задача флота — всего лишь дать белесым время для объединения. Все сканеры говорят об одном. На оставшихся планетах Аствэ Ин Раг продолжаются постоянные жертвоприношения и уровень инферно нарастает с каждым днем. Мы уничтожили десятки тысяч белесых, но остальные все равно продолжают свои кровавые игры. Не думаю, что они стали бы заниматься бесполезным делом.

— Я тоже, — скривился Син. — Брось старина, уж как-нибудь мы с тобой фанатиков переиграем. Давай-ка не терять времени и отправлять туда пару десятков эскадр. Первой пусть пойдет моя, ты ее капитанов знаешь. Только пусть легионеры убираются с крейсеров к Проклятому, должны остаться только экипажи. Да и те пусть готовятся к мгновенной эвакуации.