Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра

— Ты прав… — вздохнул Син. — Я говорил, что нам надо поступиться кое-какими принципами, но теперь вижу, что не имеем права.

— Именно, что не имеем права… — проворчал дракон. — Нельзя нам становиться похожими на них. Какие сволочи!

Сборный флот все ближе и ближе подходил к системе Теркад. Одиннадцатому флоту приходилось несладко, пришедший в себя противник палил изо всех калибров, засыпал атакующих тысячами гиперторпед и блуждающих мин. Орбитальные платформы почему-то не стреляли, наверное Бартивен понял, что перед ним только часть сил ордена, и не желал тратить энергию раньше времени. Истребителей никто не выпускал, в этой круговерти они были совершенно бесполезны. Т'Сад нетерпеливо шипел сквозь зубы, торопя события. С каждым погибшим эсминцем или дварх-крейсером одиннадцатого флота он все сильнее злился. Но держал себя в руках, понимая, что не имеет права давать воли драконьему темпераменту. К тому же дварх-адмирал опасался неприятных неожиданностей. Ни разу бой без них не обходился.

— Внимание всему флоту! — загорелся сигналом тревоги в общем канале связи эмообраз одного из капитанов кораблей передового охранения. — У врага обнаружено неизвестное оружие! Мы только что потеряли два крейсера вместе с экипажем! Они достали нас прямо в гиперпространстве!

— Отходите! — рявкнул Т'Сад, поняв, что его опасения оправдались. — Немедленно! Что за оружие?

— Не знаю! Двархи в полном недоумении. Действие таково: поначалу просветка круговыми гиперволнами на расстоянии до трех световых лет. Потом волны сходятся на обнаруженном корабле, помещая его в центр волновой спирали, и происходит изменение свойств гиперпространства в этой точке. Линейные параметры становятся нелинейными!

— И корабль просто рвет в клочья… — пробормотал дракон. — Паскудство какое! Откуда только фанатики взяли это оружие? Неужели сами выдумали?

— Все возможно, — вмешался в разговор Син. — Вряд ли у них много подобных орудий. Слишком энергоемкий процесс, Эстарх сделал приблизительные расчеты. Скорее всего, новое оружие на линкорах, рассредоточенных во втором кольце обороны. Что делать будем?

— И почему мы, идиоты такие, ни одной боевой станции сюда не вызвали? — задал риторический вопрос Т'Сад. — Сейчас бы расстреляли врага издалека и не имели себе проблем на голову.

— Сожалеть можешь сколько угодно, но станций здесь нет. Сам решил оставить их дома, не желая светить перед союзниками. Ждать их мы не можем, уровень инферно продолжает нарастать, а значит времени терять нельзя. Предлагаю начать обстрел на максимально возможном расстоянии, а под шумок подойти поближе. План атаки пошел коту под хвост, это уже ясно, потому давай действовать.

— У меня тут еще эти наблюдатели… — с отвращением проворчал дракон. — Как заноза в заднице!

— Да уж, устроил Мастер нам головную боль, — вздохнул Син. — Плюнь ты на них, пусть себе делают, что хотят. Не до них как-то. Хотя с Т'а Рансатом можно посоветоваться, нравится мне этот человек. Кстати, он прав, «Астарки» у фанатиков тоже имеются. Поинтересуйся у флот-директоров откуда бы это?

— Поинтересуюсь, — в эмообразе Т'Сада горело мрачное обещание. — И не только у них.

Он искоса, со злостью посмотрел на группу наблюдателей, отыскав среди них трех человек в форме флот-директоров Телли Стелл. Потом повернулся к Т'а Рансату.

— Вы оказались правы, господин контр-адмирал, — негромко сказал дракон, продолжая нервно стучать когтем то по одному зубу, то по другому. — У них «Астарки». Впрочем, есть еще кое-что. Неизвестный тип оружия, способного поражать корабли врага прямо в гиперпространстве на расстоянии до трех световых лет. Мы потеряли два крейсера и это, боюсь, далеко не последние потери.

— Любопытно, — приподнялись брови кэ-эль-энахского аристократа. — Никогда даже не слышал ни о чем подобном.

— Я, к сожалению, тоже.

— И что вы собираетесь делать?

— Атаковать, — осклабился Т'Сад. — У меня приказ, этот флот должен быть уничтожен. И он будет уничтожен. Но глупо рисковать я тоже не хочу. Иногда меня называют перестраховщиком, но лучше пусть так, чем терять корабли без всякого смысла. Сейчас передовую группу спасло только хаотическое построение.

— Полностью с вами согласен, господин дварх-адмирал, — в который раз поклонился Т'а Рансат. — Я бы на вашем месте тоже соблюдал величайшую осторожность. А мы, оказывается, сильно недооценили фанатиков. Были уверены, что в Аствэ Ин Раг чуть ли не дикари живут.

— Мы знали об их потенциале, — вздохнул дракон. — Потому и ударили неожиданно. И теперь необходимо разбить святую иерархию раз и навсегда, или они таки насадят свою кошмарную религию по всей галактике. Мне этого не слишком хочется.

— Мне тоже! — фыркнул контр-адмирал. — Насмотрелся. В княжестве не верили, что здесь происходит такой кошмар. Ничего, переслано уже достаточно записей, пускай сытые и довольные поглядят, что с ними сделают фанатики в случае победы. А то ведь на многих планетах княжества демонстрации в поддержку «несчастных верующих, избиваемых зверьми-военными» прошли.

— Не понимаю, почему его величество позволяет такие глупости? — проворчал Т'Сад. — Здравомыслящий, казалось бы, правитель. Я бы на его месте разогнал эти демонстрации без какой-либо жалости. Понятно ведь, что они врагами спровоцированы. Вам там только дерьмократии и не хватало для полного счастья.

— Как вы сказали? — рассмеялся Т'а Рансат. — Дерьмократии? Прекрасная характеристика для этого типа общественного устройства. Лучше просто не придумать.

— А как еще его назвать, если наверх в демократических странах всплывает именно это вещество? — гадливо скривился дракон. — И никого иного во властных структурах этих стран попросту не бывает. Почти невозможно встретить там человека чести.

— Им карман честь заменяет, — не менее гадливо поморщился контр-адмирал. — Впрочем, какое нам с вами до них дело? Пусть себе живут и пасутся. Что вы собираетесь предпринять?

— Новое оружие находится только на нескольких линкорах противника. Двархи флота вычислили на каких именно. Правда, они находятся во втором кольце вражеского построения. Но есть у меня один интересный план…

Если взглянуть со стороны, то приготовившиеся к сражению боевые флоты выглядели какой-то фантасмагорией. Туманный шар планеты Диан-Таль неспешно вращался вокруг своей оси, на орбите кружились десятки платформ противокосмической обороны, вооруженные новейшими гиперорудиями класса «Астарк», купленными в Телли Стелл за дикие деньги. Пришлось переплатить чуть ли не вдесятеро, да и то подходы к руководству оружейного концерна «Аста Виорет» разведчики святой иерархии искали несколько лет. Однако денег было не жаль, орудия надежно перекрывали подступы к замершему в оборонных построениях флоту. Кольца обороны готовились отразить атаку, грозно поблескивая в лучах местной звезды. Да и новое оружие, изобретенное святыми ангелами, давало надежду на успех. Ах, если бы им вооружили все линкоры… Но увы, один дзарт-деструктор строился добрых несколько месяцев и его производство обходилось настолько дорого, что ими вооружили едва ли полтора десятка кораблей. Мало. Слишком мало! А флотом врагов руководил сам Т'Сад Говах. И он уже знает о новом оружии, так как приостановил атаку. Адмирал Бартивен хмуро смотрел на звездную карту. Застывшие на орбите кольца оборонного построения готовились к бою. Со всех сторон к ним тянулись похожие на рои насекомых атакующие спирали флотов ордена Аарн. Как же их много! Более четырех тысяч только дварх-крейсеров, каждый из которых чуть ли не в двадцать раз превышал размером линкоры Аствэ Ин Раг. Для чего ордену нужны такие гиганты? Бартивен не знал, хотя не раз задумывался об этом. Казалось бы, огромные корабли должны быть неповоротливы. Однако адмирал иллюзий не питал, прекрасно зная, что более скоростных и маневременых в обитаемой галактике не существует. Технологии, а особенно биотехнологии Аарн буквально потрясали, они превосходили все, имеющееся у других, на несколько порядков. В некоторых областях. Но им здорово мешает их непонятное чистоплюйство. На нем Бартивен и сыграет.