Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра

— Здравствуй, брат! — раздался в возникшей неожиданно тишине девичий голос.

Парень с недоумением оглянулся. Люди почему-то отшатнулись и от него, вместо того его окружили четверо Аарн — два человека и два гварда. А руку ему на плечо положила симпатичная черноволосая девушка в парадной форме ордена. Причем, офицер. Довольно высокого ранга офицер. Ее улыбка была какой-то такой сияющей, что просто не верилось, что человек вообще способен так улыбаться.

— Брат?.. — ничего не понимая, повторил Рас.

— Ты сказал Призыв. Тихо, но тебя услышали. И ты — наш! Ты — «не такой»! Идешь ли ты с нами, зовет ли тебя серебряный ветер звезд?

— Всю жизнь… — без всякого на то участия хозяина, собравшегося отказаться, ответили губы.

Девушка обняла его, ничего не сказав. Потом отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза

— Почему ты плачешь, брат? — тихо спросила она.

— Лана… Ее больше нет…

— Ты ее знал? — в черных глазах появилось удивление.

— Мы в одном классе учились, — едва выдавил из себя Рас. — Я ее любил. Думал, прошло, а вчера увидел в кафе и понял — нет, не прошло. И сейчас люблю…

Девушка отвернулась и сама смахнула слезы, стараясь делать это незаметно. Каждый из Аарн подошел и тихо обнял Раса. Никто не говорил глупых и ненужных слов сочувствия, они не могли помочь. Даже моованцы, слышавшие их разговор, негромко загудели. Но Аарн не было до них никакого дела. Рас стоял и смотрел на девушку-офицера, но никак не мог понять — то ли это правда, то ли он бредит. Такого же не может быть. Он в каком-то самоотречении отошел немного назад и, запинаясь, пробормотал:

— Но я же вор… Как меня, такого, могли взять?

— Разве имеет какое-либо значение кем ты был до? — мягко улыбнулась девушка. — Ты наш, ты такой же, как мы все, и тебе здесь плохо.

— Очень плохо… — тихо ответил Рас. — Никто никому не нужен, каждый готов вцепиться в глотку другому за лишний кусок. Чаще всего, совершенно ему не нужный… Я ведь так хочу стать нужным кому-то по настоящему… Если я хоть кому буду нужен, то и это, наверное, счастье…

— Ты уже нам всем нужен, — она поцеловала его в соленую от слез щеку. — Как тебя зовут, брат мой? Меня — Тина, Тина Варинх. Но пашу, скорее всего, назовут меня Кровавой Кошкой.

— Рас Тонго… — он с трудом выдавил из себя собственное имя, горло перехватило.

— Пойдем, брат мой Рас, — улыбнулась ему Тина. — Нас ждет Мастер.

И они пошли. Впереди вспыхнул первозданной Тьмой гиперпортал — казалось, в этой непроглядной ночи вспыхивают на мгновение почти неразличимые огоньки, настолько маленькие, что их без микроскопа, наверное, и не увидишь. Но он разглядел… Холодок страха, смешанного с возбуждением, пробежал по телу, прервав даже боль, терзавшую душу. Парень все еще не верил — он, мелкий вор Рас Тонго — Аарн? Это же невозможно, невероятно. Ах, если бы только Лана, его любимая маленькая Ланка была жива… Теперь он имел право подойти к ней как равный к равной, не скрывая больше, что любит то же, что любит она сама. Что тоже «не такой», что ему тоже наплевать на деньги и удобное устройство собственной задницы в жизни. Но поздно. Увы, навсегда поздно. Что ж, значит надо хотя бы увидеть и понять, что сделало забитую и слабенькую Ланку такой сильной и такой счастливой. Понять и стать нужным тем, кто способен делать маленьких и забитых Ланок такими сильными и такими счастливыми. Защитить этих Ланок, чтобы больше никто не смел убивать их так… Рас оглянулся на Тину, с сочувствием смотрящую на него, и слабо улыбнулся ей. Эта девушка, он когда-то что-то слышал о Кровавой Кошке, но убей его Благие, если помнил что. Она ведь офицер боевого подразделения, что видно по эмблемам. И не меньше чем лор, а то и дварх-майор. Что-что, а известные в галактике эмблемы ордена Рас знал наизусть — всегда собирал малейшую крупицу информации про Аарн, будучи при том уверенным, что таким, как он, дорога в орден закрыта навсегда. И очень страдал от этого, еще сильнее погружаясь, от отчаяния погружаясь, в пьянство и разврат. Вот только они ничуть не помогали… Но невероятная мечта вдруг сбылась, и теперь он просто не знал, что ему делать. Впрочем, нет, знал! Он станет воином, защитником таких несчастных и гордых девочек, какой была его любимая.

— Пойдем, — дотронулась до его плеча Тина и Рас, гордо подняв голову, шагнул в провал гиперперехода.

Ему показалось, что тело размазали по какой-то поверхности, а затем разом растянули на миллионы миль. В глазах вспыхнул яркий свет, тут же сменившейся тьмой. Снова свет и снова тьма. И так много раз, потом его схлопнуло в точку, и Рас понял, что стоит в большом светло-сером зале, наполненном до отказа аарн и такими же, как он сам, перевозбужденными и напуганными новичками, все еще не верящими, что произошло чудо и их избрали. Парень в возбуждении осматривался, хотя радости почти не было — боль утраты затмевала все. Но одно он заметил четко — Тина, сопровождавшая его, пробралась через толпу к Командору, стоящему на возвышении, и начала что-то говорить ему, указывая на Раса. Маг внимательно посмотрел на парня, посмотрел, казалось, в самую душу и ему стало очень не по себе от этого вопрошающего взгляда. Казалось, его всего вывернули наизнанку, просмотрели, оценили, сложили обратно и отпустили, сказав, что так и было… А Командор, между тем, уже смотрел на кого-то другого.

Рас даже встряхнулся от странного ощущения открытости души взгляду другого. А потом обвел глазами огромный зал. Все, кому удалось побывать хотя бы на пограничных планетах ордена, писали о странной, бьющей в глаза чуждости и несхожести всего там с виденным в любом другом мире. Один этот зал изумлял до зубовной боли. Тысячи длинных щупалец на потолке ритмично волновались, казалось, они играют беззвучную мелодию торжества. Мелодию, вздымающую тебя ввысь и дающую силу создать нечто великое, нечто такое, перед чем можно преклонить колени. Стены терялись в отдалении, туманная серая дымка отделяла их от толпы новичков. Рас медленно перемещался по залу, пытаясь увидеть как можно больше, но зал был совершенно пуст, если не считать людей и помоста, на котором стоял Командор. Рас внимательно всматривался в лица людей, которые скоро станут его братьями и сестрами. Чуть в стороне стояло кресло, в котором сидела полная и очень уродливая молодая женщина, у ног которой валялись костыли. Ее глаза были залиты слезами и буквально кричали: «Не верю! Не может такое случиться со мной! Разве такие, как я, могут быть кому-то нужны?!» Впрочем, такое же неверие парень видел в глазах многих и многих. И находились тут не только молодые. Совсем недалеко от Раса беседовал с кем-то седой уже человек в обтрепанной военной форме, явно отставной офицер. На лице отставника отражалось недоумение, как будто он не понимал, а что он тут вообще делает.