Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра

Вдруг небо над городом палачей запылало разноцветными бликами Поиска и Аарн встрепенулись.

Кер остановился у обрыва. Ну, вот и все, дальше идти некуда. Грань Мира. Его гнали, как бешеного роска уже который день, кольцо облавы стягивалось и стягивалось. Сколько раз бывшему капитану стражи удавалось вырваться из этого кольца, он и сам не помнил. Хотя не совсем понимал зачем борется за свою жизнь. Ведь жить ему больше незачем. Но все же жил и дрался за эту не нужную ему жизнь. Теперь вот дошел и до Грани Мира. Отсюда разве что спрыгнуть вниз, чтобы не мучиться. Но такой выход для слабаков, а таковым мастер меча себя никогда не считал. Значит, нужно сражаться и подороже продать свою давно дырявую шкуру. Уж нескольких-то уродов Кер вполне способен забрать с собой в чертоги Вульхаса. Эх, если бы не пал его дваг, то можно было бы еще поиграть в прятки. Но, увы…

Эльф поднял голову к покрытому черными, бурлящими тучами небу и хрипло рассмеялся. Жаль… Как жаль, что он не преуспел и не прикончил этого ублюдка Крага, жаль, что не смог спасти Касру. Касра… Единственное существо в этом страшном мире, ради которого Кер готов был на все. Сегодня ее казнят… А он не сумел спасти, да что говорить, даже отомстить по-настоящему не сумел. Проклятые колдуны… Им бы только побольше убить, побольше замучить для своего Вульхаса. Если раньше случались три-четыре жертвоприношения в год, и это можно было как-то терпеть, хотя и больно терять друзей так глупо, то за последние два года жертвоприношения стали ежедневными… От населения всей страны осталась едва ли треть, а колдуны и не думали останавливать свой страшный конвейер смерти. Перед глазами эльфа продолжало стоять улыбающееся лицо Касры. Представив себе, что сотворили колдуны и их палачи с девушкой, которая была ему дороже жизни, Кер отчаянно застонал. «Не сумел… — шептали губы. — Не сумел… Какой же из тебя воин, если ты ее защитить не сумел?!» Вдалеке затрещал кустарник, и мастер меча мгновенно встряхнулся — вот и пришло время умирать. Привычно окинув взглядом местность, он нашел удобное место. Одинокая скала невдалеке от обрыва. Став у нее, Кер оскалился — так хоть со спины, роски поганые, зайти не смогут. А спереди пусть попробуют взять первый меч Инторега. Не было у него соперников, никто не мог победить капитана стражи Двенадцатого Мага в поединке. И все это знали, никто даже не рисковал бросать вызов. И ураган на руку — луки им не помогут.

Воспоминания непрошено поднялись из глубин памяти и губы эльфа горько искривились. Если бы не Касра, не эта чистая девочка, он так и служил бы до сих пор палачам. Ведьма, осмелившаяся не пытать и убивать, а лечить… Нарушение святых заветов Вульхаса! На бедняжку спустили всех росков, только заподозрив, что она осмелилась облегчить мучения какого-то несчастного и лишила Повелителя Вульхаса его законной пищи — чужой боли. И его, Кера, послали арестовать девочку. Мастер меча хрипло расхохотался. Он ведь тогда только вошел, увидел ее, увидел этот беззащитный и все понимающий взгляд… Этого оказалось достаточно, чтобы привычная жизнь мгновенно рухнула. Что-то сияющее, надмирное в глубине глаз этого ребенка так поразило повидавшего все капитана стражи, что он ушел вместе с Касрой, бросив все и наплевав на все, чем жил раньше. Больше года Керу удавалось прятать ее по заброшенным подвалам. Никогда эльф не думал, да и не верил, что кто-то или что-то может стать ему дороже собственной драгоценной жизни. А вот поди ж ты, стало. Любой ушиб или порез, случайно полученный Касрой, болел и у него, болел куда сильнее, чем собственные раны. Никогда раньше и представить не мог, что так вообще бывает. Бывает… Это Кер ощутил на себе. А потом, потом случилось то, что когда-нибудь должно было случиться. Нельзя прятаться вечно, когда-нибудь все равно найдут. Вот и нашли. Кер тогда, добыв немного еды, вернулся в подвал заброшенного дома, где последние две недели прятал Касру и не нашел ее. Их убежище было разгромлено… А вскоре глашатаи Синклита Двенадцати объявили о будущей казни преступившей заветы Повелителя Вульхаса.

Кер как будто сошел с ума, он превратился в вихрь смерти, убивал воинов Синклита десятками, но так и не смог прорваться к замку Ренсаль, где держали Касру. Эльф вцепился зубами в руку, чтобы не застонать от отчаяния. Он ведь даже смог прорваться сквозь охрану к Третьему Магу, Крагу Ла Дарву. Но что может сделать простой воин против проклятого небом колдуна? Чудо, что ему вообще удалось уйти оттуда живым. Живым, но обожженным и со сломанной рукой. Отлежался у одного из старых друзей в подвале и тот не выдал опального капитана, за голову которого давали уже пять тысяч золотом. А на площади каждый день объявляли о пытках, которым подвергалась его девочка. Страшных пытках… Кер ничего не мог сделать, ничем не мог помочь, он только убивал, убивал, убивал… Убивал, не помня себя от отчаяния. И вскоре по всему городу развернулась настоящая облава на бунтаря, перерывали каждый дом и каждый подвал. Пришлось бежать, прятаться было негде. Да и незачем. Он ведь дышал только пока дышала Касра, а ее уже совсем скоро должны казнить. Значит, и ему жить больше не нужно. Вот только бы забрать с собой побольше этих сволочей…

Эльф присел у скалы на корточки и продолжил ожидать охотников. Не спешат, знают, что дичь опасная попалась… Ну-ну, охотнички, давайте, не трусьте. Вас же много, а он один, всего лишь один. Из-за кустов показалась первая шеренга закованных в сталь воинов. Кер даже удивился — Стальную Гвардию не пожалели, чтобы его затравить. Надо же, как боятся какого-то одиночку господа колдуны… С чего бы это? Он снова хрипло расхохотался и стал у скалы в странной боевой стойке, известной всему Инторегу. Обманчиво расслабленный, ноги полусогнуты, кончики обоих мечей опущены к земле. Но те, кто видел Кера в бою, знали, как быстро он превращается в вихрь смерти. Воины Стальной Гвардии несомненно видели, так как замерли в нерешительности. Впереди стоял Куар Ла Грин, когда-то считавшийся одним из друзей бывшего капитана стражи. Он выступил вперед и развернул свиток, скрепленный печатями Синклита.

— Кер Ла Синер! — раздался скрипучий голос, за который эльф когда-то не раз посмеивался над приятелем. — Согласно постановлению Синклита Магов ты должен сдаться! Если ты сдашься сам, тебе будет оказана величайшая честь — ты будешь принесен в жертву Повелителю Вульхасу на главной площади Инторега. Прекрати сопротивление, или ты умрешь подобно бешеному роску, а твое тело будет вышвырнуто в бездну!

— Подойди и возьми меня, Куар, если осмелишься! — насмешливо отозвался Кер. — Нашли тоже идиота. Да, я умру и не боюсь этого. Но многие из вас умрут вместе со мной.