Иар Эльтеррус - Мы — есть!

К воротам подошел одетый в короткие, до колен, залатанные черные штаны и ярко-красную косоворотку длинноволосый парень. Типичный хиппи из молодежных лагерей неподалеку, где собирались любители потусоваться и попеть бездарных песенок собственного сочинения. Приличное общество с брезгливостью отворачивалось от этих недоумков, на них старались не обращать внимания, а они не обращали внимания на остальных. Ленни с недоумением посмотрел на него — подобных личностей полиция обычно отлавливала еще на подступах к Кларету, маленькому городишке в сорока милях от Триррада. Недалеко от Кларета и расположился их детдом. Один из многих, состоящих на содержании у государства. Парень отбросил за спину длиннющие черные волосы и с интересом уставился на двухметровую решетку. Потом постучал в ворота, но охранник не обратил на него никакого внимания, небрежно махнув рукой — иди, мол, отсюда, болезный. Не до тебя. Хиппи пожал плечами, отошел на несколько метров, разбежался и перемахнул через ограду в тройном сальто. Ленни только рот открыл, увидев такой трюк. Такое он видел до сих пор только в приключенческих инфофильмах, и все говорили, что это монтаж, что человек на это не способен физически. Ага, вот тебе и не способен! Ошеломленный прыжком через ограду охранник опомнился и бросился к нарушителю, расстегивая на ходу кобуру плазмера. Но хиппи что-то показал ему, и охранник мгновенно сник, сразу начав кланяться и извиняться. Что за чудеса? Дети опасались подходить близко к этому злобному человеку, многие отхватывали от него по шее. Разве что изредка кто-нибудь бросал в будку охранника камень и тут же сматывался. А посетителю войти на территорию детдома было почти невозможно, для того требовалось такое количество документов, что мало у кого хватало терпения, чтобы пробиться через бюрократический барьер. Так, похоже начинается что-то интересное. Хиппи отмахнулся от охранника и двинулся по дорожке вглубь территории детдома. Но поравнявшись с деревом, на котором сидел Ленни, остановился.

— Привет! — сказал он. — А я тебя вижу! Плохо спрятался!

Неправда! Ленни хорошо спрятался, никто до сих пор его не находил. А этот, вишь, какой глазастый попался! Хиппи подождал немного, потом подпрыгнул и мгновенно оказался рядом с мальчишкой. Он уцепился одной ногой за ветку и повис вниз головой. Но сразу извернулся, изогнув туловище совершенно нечеловеческим образом, вытянув его почти горизонтально и оказавшись лицом к лицу с изумленным таким исходом дела Ленни.

— Привет! — снова сказал хиппи, покачиваясь на ветке, как покачивается змея. — Меня Барликом зовут. А тебя?

— Ленни… — неохотно пробурчал ошеломленный мальчишка. — Что ты тут делаешь?

— Я ваш новый директор, — хихикнул длинноволосый, а Ленни от этого известия чуть не свалился с дерева.

Это директор?! Ой! Интересно, а чего воспитатели на такого директора скажут? Нет, на это обязательно надо посмотреть. Мальчишка захихикал.

— Что смеешься? — иронично заломил бровь хиппи. — Не веришь?

— Да не! Я лица господ воспитателей представил… Во вытянутся!

Новый директор тоже захихикал. Потом протянул Ленни руку, мальчишка неуверенно пожал ее. И обнаружил у себя в кулаке неизвестно как оказавшуюся там конфету.

— Ну что, пошли шороху наводить? — весело спросил хиппи.

— Пошли!

Почему-то Ленни ощущал себя рядом с этим человеком очень легко, свободно. Хотелось доверять ему. Хотелось поделиться с ним всеми своими мечтами и планами на будущее. Почему-то показалось, что он не станет смеяться и читать нудные нотации, призывая не заниматься глупостями и хорошо учиться. Что вместо того выслушает и подскажет, как добиться желаемого. Господин директор не стал спускаться, он просто разжал ноги, которыми удерживал себя на ветке, и рухнул на землю вниз головой. Мягко прокатился клубком по траве и встал. Потом повернулся и протянул вверх руки.

— Не бойся, прыгай! Поймаю!

Было бы чего бояться! Мальчишка подошел к стволу и безбоязненно сиганул вниз. Барлик не подвел, действительно поймав и поставив на ноги. Ленни осмотрел его уже внимательнее и только фыркнул. В ухе нового директора виднелся миниатюрный наушник, спутанные черные волосы торчали во все стороны, косоворотка разорвана на груди, физиономия веселая и очень ехидная. Вот это директор!

— А прыгать, как я — научу! — сказал Барлик. — Хочешь?

— Еще бы!

— Но это потом, покажи мне лучше, где тут что. С делами разберемся, на экскурсию поедем. В космос.

В космос?! Ленни даже рот от восторга раскрыл. Он почему-то поверил Барлику сразу и всей душой, такой не обманет. В этот момент со стороны главного корпуса раздался прерывистый звонок.

— Это еще что? — спросил новый директор.

— На обед зовут, — скривился Ленни. — Опять рассольником пичкать станут. У, гадость…

— Пойдем, поглядим, чем они тут вас кормят.

И принялся распрашивать о жизни в детдоме. Что едят, как учатся, ездят ли на экскурсии, где спят, никто ли не обижает. Мальчишка рассказывал все без утайки, не хотелось утаивать ничего, казалось, что с приходом этого человека их жизнь изменилась и изменилась полностью. Почему-то казалось, что чудеса происходят не только в старых сказках. Барлик, тем временем, начал рассказывать ему о своей службе в легионе «Дети Бездны» и описывал атаку пиратской базы в таких красках, что Ленни только рот открыл, слушая. Глаза мальчишки горели — еще бы, рядом с ним стоял настоящий космодесантник! Правда, он аарн… Во всех инфофильмах аарн были показаны жуткими чудовищами, убийцами, против которых боролся и которых всегда побеждал доблестный трирроунский спецназ. Но идущий рядом человек совсем не походил на чудовище. С ним было интересно!

Впереди показалось здание столовой, около которого уже никого не было. Вот хвост Проклятого! Опоздал, снова от завуча влетит. Да ладно бы от завуча, она тетка неплохая, только строгая, а вот если старший воспитатель… Тогда, ой. Впрочем, может, из-за Барлика о нем и забудут. Да, будет сейчас шороху… Ленни даже затанцевал в предвкушении. Он почему-то был уверен, что новый директор устроит что-то такое, от чего весь детдом с ног на голову встанет.

Войдя в выкрашенный унылой, серой краской зал столовой, Барлик только поморщился и головой покачал. Столовая увешали дурацкими лозунгами, призывающими беречь хлеб и мыть руки перед едой. Никаких украшений не было и в помине. Длинные, алюминиевые столы, за которыми сидели чуть больше двух сотен мальчиков и девочек от пяти до четырнадцати лет, тоже красотой и изобильностью не отличались. Дети уныло ковырялись ложками в высоких металлических мисках. Последнее время их кормили на редкость невкусным рассольником, съесть который можно было только совсем уж оголодав. Между столами прохаживались старший воспитатель, завуч и двое учителей. Они внимательно следили за порядком, сразу подходя к нарушителю спокойствия и одергивая его или ее. Ленни весь сжался и, оглянувшись на внимательно осматривающего столовую аарн, поплелся к своему месту.