Иар Эльтеррус - Мы — есть!

— Ваше величество! — насторожился Семен. — Мои люди только что передали важное донесение.

— Слушаю.

— Заговорщики не успокоились и, почитая себя в безопасности, собрались устроить повторное покушение на сегодняшнем балу в Замке Сословий. Схема покушения и списки людей, в этом замешанных, в моих руках. Мне кажется, пришло время взять их за жабры.

— Совсем, сволочи, обнаглели! — весело оскалился Раван. — Генерал Рамин, поступаешь вместе со своими людьми в распоряжение господина Ревеля. И еще, Стер. Закончишь это дело как следует, считай себя светлым князем. Ты меня понял?

— Да, ваше величество! — чуть не подпрыгнул с места генерал, его давняя мечта была на грани исполнения, скоро заносчивые аристократы не смогут тыкать ему и говорить, как с лакеем. — Все будет исполнено в лучшем виде!

— Тогда вперед, господин генерал? — встал Семен, на его лице отображался веселый азарт профессионала. — Позволите идти, ваше величество?

— Идите, — кивнул великий князь.

Семен поклонился и переглянулся с генералом Рамином. Два старых контрразведчика прекрасно понимали друг друга и готовы были действовать. Этим вечером многих уверенных в собственной безопасности высокопоставленных господ ждет неприятный сюрприз. Весьма и весьма неприятный. Оказавшись в кабинете генерала, они хищно ухмыльнулись и принялись за дело. Группы оперативников Л'арарда, разбавленные «кошками», «коршунами» и «ангелами», рванулись в разные концы столицы перехватывать заговорщиков. Внутренняя тюрьма великокняжеской охранки начала наполняться возмущенно вопящими о своих правах и свободах аристократами. Но их никто не слушал, разве какой охранник вытягивал особо наглеющего арестованного пластиковой дубинкой. Предатели из Л'арарда были арестованы одними из первых, и вскоре пришедший Семену на помощь Асиарх считывал и анализировал их память. Буквально за несколько часов самый масштабный заговор аристократов за последние десять лет был полностью уничтожен. Уничтожен вместе с заговорщиками, великий князь к предателям жалости не ведал.

Мягко зазвенел сигнал инфора и светлый князь Мерт Т'а Лавени недовольно встал с кресла. Кого там Проклятый принес? Знакомых в столице бедная по меркам аристократии семья не имела и звонить ему было некому. Если бы не обязательное присутствие на объявлении наследника всех глав родов и кланов княжества, то его бы в столицу и калачом не заманили. Все сбережения семьи за несколько лет съела эта проклятая поездка! Он надеялся, что красавица и умница дочь сумеет подцепить какого-нибудь столичного хлыща из богатой семьи, так нет же. Покушение на наследника престола прямо в тронном зале! Дочь убита! Стала случайной жертвой убийцы. Они с женой уже оплакали Ферику, но через день она вернулась живой и здоровой. Оказалось, что Целители ордена спасли всех пострадавших. По ее словам. Девочка второй день с восторгом описывает увиденные на крейсере Аарн чудеса. Светлый князь только презрительно морщился, ни один здравомыслящий человек не поверит даже в десятую долю того, что она рассказывала.

— Кто? — недовольно бросил Мерт в микрофон инфора.

— Портье, ваше сиятельство! — раздался в ответ угодливый голос. — К вам посетитель. Светлый князь Александр Т'а Вермин с личным визитом.

— Просите, — пожал плечами провинциальный аристократ и отключился.

В ожидании гостя он все пытался припомнить, слышал ли что-нибудь о роде Т'а Вермин, но ничего вспомнить так и не смог. Вскоре звякнул лифт, и в дверь позвонили. Приказав компу номера открыть, Мерт ошеломленно замер. Светлым князем Т'а Вермин оказался аарн. Черно-серебристая форма и горящее на левом плече багровым огнем Око Бездны заставили настороженно замереть. Спокойное, слегка вытянутое лицо, прямой нос, серые глаза и пушистые ресницы, скорее приличествующие женщине. Небольшие, аккуратно подбритые усики. Судя по виду, лет тридцать, может, тридцать пять, но никак не больше. На губах вежливая улыбка. Только сейчас Мерт вспомнил переданный около часа назад по инфору репортаж, в котором сообщалось о пожалованном двум полковникам ордена за спасение наследника престола княжеском достоинстве. И о награждении их орденами Чести и Веры. Как вотчина каждому досталась целая планета. Мерт, когда услышал о том, только завистливо вздохнул.

— Чем обязан, светлый князь? — спросил он, решив сразу брать быка за рога.

— Доброго вам дня, светлый князь, — поклонился аарн. — Простите, а княжна Ферика дома? Я хотел бы пригласить ее на прогулку по столице.

А, дочь таки с кем-то познакомилась. Но почему с аарн? Никого другого не нашлось? Хотя да, он ведь теперь светлый князь и владелец целой планеты. Тогда еще ничего. Мерт не обратил внимания, что гость едва заметно морщится и выглядит съевшим что-то малоприятное. Позвав дочь из спальни, где она что-то читала, он снова вышел в гостинную. Через пару минут появилась и Ферика. Увидев аарн, расцвела в улыбке.

— Рада вас видеть, Александер! — почти выкрикнула она. — Не надеялась уже повидать.

— Разве я мог быть столь невежлив с дамой? — поклонился тот. — Позвольте пригласить вас на небольшую прогулку по городу.

— С удовольствием, — кивнула девушка, бросив на отца предостерегающий взгляд, и он проглотил готовые сорваться с языка возражения.

Бросившись в спальню, она на скорую руку собралась, постаравшись навести максимально возможный при дефиците времени марафет. Александер ей понравился, даже сильно понравился. Но Ферика не думала, что он захочет продолжить знакомство. Ведь аарн никогда не обращали внимания на женщин не из ордена, это было общеизвестной истиной. Впрочем, наверное, из любого правила существуют исключения. Из этого тоже.

— Я готова! — сказала девушка, выйдя из спальни.

Она одела короткую, до колен, плиссированную черную юбку и блузку светло-голубого цвета. Отец, увидев дочь в таком виде, только поморщился, покосившись на гостя, но ничего не сказал. Знал, что бесполезно и Ферика в пику ему все равно сделает по-своему.

— Всего доброго, светлый князь, — поклонился аарн.

— И вам того же, светлый князь, — вежливо ответил Мерт.

— Светлый князь?! — глаза Ферики стали круглыми.

— Два часа назад его величество пожаловал мне титул, орден Чести и Веры, и планету в майорат, — тяжело вздохнул Александр. — За спасение жизни членов августейшей фамилии. Ума не приложу, что мне теперь с этой планетой делать…

Мерт только щекой дернул. Ему бы эту планету, уж он нашел бы что с ней делать. Ферика удивленно смотрела на дварх-полковника и качала головой. Вот уж не думала, что аарн могут стать аристократами княжества. Впрочем, а наследник престола нынче кто? Аарн же. Судя по последним событиям, жизнь необратимо меняется, издавна привычное рушится и на его месте возникает что-то новое. Вот только что? Девушке было до ужаса любопытно. Она, конечно, слышала древнее проклятие: « А чтоб тебе жить во время перемен!», но не понимала его смысла. Перемены — это же великолепно! Это что-то новое, недоступное до сих пор. Она еще не знала, что далеко не все перемены к лучшему, этому обычно учит жизнь и учит очень жестоко.