Иар Эльтеррус - Мы — есть!

Мастер отвел старого контрразведчика в сторону и принялся о чем-то его распрашивать. Вскорости к ним присоединились Хото, Ли, Никита и Ник. Кержак уже выдернул откуда-то дварх-майора Борохова и объяснял ошеломленному казаку, что его вскорости ждет. Есаул никак не мог придти в себя от такого известия и только молча открывал рот, пытаясь что-то возразить, но ничего у него не получалось. Кержак, когда чего-то хотел, умел быть крайне настойчивым. Дварх-полковники тоже сбились в кучку и обсуждали, что им необходимо сделать в первую очередь.

— Ну что, сынку, — хлопнул Артемия по плечу Василь, ухмыляясь себе в усы. — Не подведешь старого батьку?

— Какой ты старый! — фыркнул парень, его эмообраз засветился иронией. — В зеркало погляди!

— Какой ни есть, а все тебя старше, — проворчал казак. — Так что, справишься?

— Постараюсь, — вздохнул Артемий. — Дело-то непростое, зарекаться ни от чего нельзя. Но сделаю, что можно.

— Пашка с тобой?

— Ага.

— Лучше оставил бы ты сего охламона дома, — покачал головой Василь. — Как бы он чего не натворил, ты ж его знаешь Артемий только вздохнул. Отец озвучил его собственные опасения. Посвящение ничуть не повлияло на Пашкины бесшабашность и безалаберность. Только и того, что теперь его можно было хотя бы проконтролировать. Но оставить друга на базе, когда вся группа пойдет на задание, тоже никак нельзя. Обида будет смертная.

— Не думаю, бать, — покачал головой молодой казак. — Дело есть дело, не станет он на Кроухаре чего дурного творить. Понимает. С ним я уже говорил, обещался там не беситься.

— Ладно, ты командир группы, тебе решать, — проворчал Василь, огладив усы. — Только вот тебе мой совет. Смотри за Пашкой в оба глаза, только заподозришь, что он чего не того надумал, сразу бей промеж глаз. Очухается, поумнеет.

Отец с сыном рассмеялись, представив себе лупающего глазами Пашку Мерещенко, не понимающего, что это с ним. Иногда его постоянные шуточки раздражали и очень сильно. Но Артемий не думал, что друг подведет в серьезном деле, тот не раз прикрывал ему спину в боях с красными и никогда труса не праздновал. Дурака, бывало, валял. Но на то есть командир. Он, Артемий. В душе молодого казака бурлил азарт. Он справится, обязательно справится! Главное, чтобы побыстрее все начиналось. Посмотрев на отца, одобрительно улыбающегося ему, он тоже улыбнулся и заставил себя расслабиться.

— Доброе утро, господин граф! — мрачно поздоровался Ренни.

— Что с тобой? — повернулся к нему ис Тормен. — С чего такой смурной?

— Простите меня, я виноват, господин граф, — тяжело вздохнул секретарь. — У меня две очень неприятные новости. Два больших провала. В одном виноват лично я.

— Вот как? — приподнял бровь тот. — Не рви на себе заранее волосы, Лоех. Докладывай лучше. По порядку.

— Вы приказали отправить к Фарсену разведывательный корабль. Как вы помните, их звездная система расположена в Тагайской туманности и расположена очень странно, в самом центре, окруженная девятью другими системами. Разведчик подходил со стороны центра галактики в гиперпространстве. Выйдя, связался с базой, сообщил, что все в порядке, и пропал. Когда все сроки его возвращения вышли, я на свой страх и риск послал туда 18-ю эскадру в составе двенадцати мета-кораблей в режиме невидимости. На поиски. Выйдя из прыжка неподалеку от Фарсена, они не успели почти ничего передавать и тоже бесследно исчезли. Буквально через две секунды после выхода из гиперпространства их сигнал перестал фиксироваться. Только от одного пришла осмысленная картинка.

— И что же там было?

— Изображение боевой станции ордена на орбите Фарсена… — еще мрачнее ответил Ренни. — Видимо, мета-корабли выпрыгнули прямо на нее, а вы знаете как Аарн могли среагировать на их появление. К тому же, любой корабль в первые минуты после выхода из прыжка крайне уязвим. Я совершил большую ошибку, послав туда эскадру и готов понести наказание.

— Оставь, — скривился Дарв. — Ты поступил по инструкции. Остается только молиться, чтобы никого из экипажа разведчика не взяли живым.

— Надеюсь, — вздохнул секретарь. — Черный ящик подал сигнал самоуничтожения, но произошло ли оно в реальности? Не могу ручаться, потому и послал мета-корабли. Хотел выяснить.

— Мне ясно одно, — скривился граф, — орден уселся в Тагайской туманности плотно и нам его оттуда не выковырять. Потому передай всем нашим приказ обходить оную туманность десятой дорогой. Мы еще не можем позволить себе идти на открытое столкновение.

— Понял, передам, — Ренни открыл комп и записал приказ в текущий файл.

— Что по второму провалу?

— Полностью засвечена одна из наших разведывательных сетей в Трирроуне.

— Так убери всех, — пожал плечами граф. — Мне тебя учить, что ли, как это делается?

— Ситуация очень непростая, — вздохнул секретарь. — С таким мы еще не сталкивались. Нам предложила сотрудничество неизвестная никому организация, обладающая, судя по всему, огромными возможностями и немалыми знаниями. Они отловили нашего резидента, неизвестным науке способом удалили все четыре системы самоуничтожения и имплант телепатической защиты. Ни единого шрама на теле бывшего резидента не обнаружено. А потом взяли его и приказали передать начальству предложение о сотрудничестве, намекнув, что позволяли Проекту развиваться пока он был им выгоден. Говорили с резидентом в здании триррадской службы безопасности. Потом отпустили его, даже не установив слежки. Предупредили, что в случае нашего отказа от сотрудничества обратятся к ордену.

— А вот теперь все и подробно! — рявкнул граф, наклонившись вперед и мгновенно став похожим на хищную птицу.

Пока Ренни пересказывал все случившееся с Бальресом, Дарв то ухмылялся, то хмурился, то кривился. Потом надолго задумался, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

— Значит, вот как… — сказал он через некоторое время. — Вариантов тут два. Возможно, действительно существует тайная организация в Трирроуне. Я ежели честно, давно подозревал что-то в этом роде. Спросишь почему? Отвечу. Слишком легко у Сартада в республике все получалось, очень может быть, что ему кто-то тайно помогал. Кто-то, о ком не знал и наш высокомудрый профессор. Или это начал игру орден.

— Орден? — удивился Ренни. — Не их почерк. Кошки обычно действуют куда как наглее и грубее. Вспомните поведение Кровавой Кошки в святой иерархии или Раса Тонго в организации Тогоро.

— Слишком быстро они стали меняться, Лоех, — дернул щекой граф. — И мне это сильно не нравится, похоже, что мы впервые за прошедшие годы начинаем отставать от противника. Помнишь, я тебе говорил о попавших к Аарн профессионалах разведки?

— Помню. Выяснить по ним ничего не удалось.