Иар Эльтеррус - Мы — есть!

Он обреченно замер, ожидая решения своей судьбы.

— Раз все, то я вас более не задерживаю, — насмешливо скривил губы Барлик, арест этого человека никакого смысла не имел. — Можете идти.

Курьер вздрогнул, ошеломленно посмотрел на аарн и буквально вылетел из кабинета.

— Кто это был? — почти неслышно спросила Вельма.

— Посланец наших врагов. Извини, малыш, но мне нужно немного поразмыслить.

«Что ты думаешь по этому поводу, Джон? — спросил Барлик».

«Перемирие, значит, предлагают… — задумчиво протянул англичанин. — Любопытно. Крайне любопытно. Самое главное, что он подтвердил мои предположения — СПД не затевало галактической войны».

«А почему ты предполагал это?»

«Наши аналитики уже головы себе сломали, пытаясь понять какую выгоду могли извлечь наши оппоненты из случившегося, — вздохнул Джон. — Невыгодно им это на данном этапе противостояния, с любой точки зрения невыгодно. Скорее всего, курьер сказал правду — произошла трагическая случайность…»

«И больше десяти миллиардов разумных в результате этой случайности перестали быть… — скривился Барлик, потерев щеку. — Многовато для случайности-то…»

«Может, я не прав. Но об этой встрече нужно немедленно сообщить Мастеру».

«Согласен».

Командор удивился выходу курьера извечных врагов на контакт не меньше их двоих. Противостояние действительно переходило в иную стадию. Перемирие, значит? Что ж, возможно. Вполне возможно. Вопрос только, а что это даст? Имелись подозрения, что мета-корабли, атаковавшие несколько баз темных отцов принадлежат СПД, но никаких доказательств тому не нашлось. Галактика слишком велика, чтобы можно было ее полностью контролировать. В обсуждение по ходу дела включались лучшие аналитики ордена, пытаясь понять, что происходит. И их вывод был однозначен — курьер не лгал, война на нынешнем этапе так же невыгодна СПД, как и ордену. Однако сводить на нет воздействия на государства галактики нельзя, никак нельзя. Возможно, стоит действовать более скрытно. Снова вставал вопрос тайного ордена. Джон с Куртом начали работу в этом направлении на столичной планете Трирроуна, но этого явно недостаточно. Барсы с волками вернулись домой после своей первой боевой операции, привезя с собой пополнение — тридцать человек из отряда имперского подкапитана Рамси Дорвида, почти в полном составе ушедшего в орден. В Военном Совете приняли решение больше не отрывать легионы тайного ордена от обучения ради участия в боевых операциях. Слишком важное дело им предстоит. Только глубоко законспирированная структура, равная по мощи СПД, сможет справиться с ними. А значит, эту структуру нужно создавать как можно быстрее.

— Пойдем домой, девочка, — взял руку встревоженной Вельмы в свою Барлик. — Ты прости меня, но дело есть дело, ты должна меня понять.

— Я понимаю… — грустно сказала девушка. — Но тебя так долго не было…

— Обязательно вскоре выберемся отдохнуть. Прошу только самой по городу не ходить.

— Почему?

— Тебя видели со мной, а значит, могут похитить, чтобы попытаться чего-нибудь добиться. Не хочу рисковать тобой, маленькая моя. Ты мне очень дорога.

— А ты мне… — смутилась Вельма. — Я лучше вообще не буду выходить в город сама.

— Вот и хорошо!

Барлик нежно поцеловал девушку, после чего позвал официанта и расплатился за обед. Открыл гиперпереход и отправил Вельму в детдом. Надо было видеть глаза официанта, когда бедняга увидел черную воронку. Они стали, наверное, квадратными. Впрочем, Барлику до него дела не было, он сам после ухода Вельмы ушел на крейсер.

— Рад видеть, — повернулся к нему невысокий, сухощавый человек, в котором дварх-майор узнал Рхуу-Марга.

Кто не знал, что на самом деле он не гуманоид, а арахн, никогда бы в это не поверил. Обычный на вид представитель человеческого племени, ничего выдающегося. Аарн легко меняли тела когда это было им нужно — два-три дня в ти-анх и все. А тем, кто прошел преобразование по новой технологии, и ти-анх для того не требовался, тело само становилось способно изменяться как угодно.

— Привет! — Барлик рухнул в кресло и вынул из воздуха бокал с «Золотом Дарна». — За курьером следят?

— А как иначе? Но, я думаю, с ним больше никто на контакт не выйдет. В СПД не дураки сидят и понимают, что мы этого человека из виду не упустим. Он — отрезанный ломоть.

— Ты прав, конечно… — вздохнул дварх-майор. — С майором на связь никто не выходил?

— Пока нет. Три месяца скоро пройдут. Очень жаль, если они не клюнули на нашу приманку.

— Жаль. Но ты сам сказал, что там не дураки сидят. Могли и разгадать нашу игру.

— Могли, — согласился Рхуу-Марга. — Вполне. Что ж, если до окончания срока они не выйдут на контакт, будем думать дальше. Мы потихоньку копаем под остальные их две сети, кое-что сумели выяснить. Откровенно говоря, если постараться, то через несколько месяцев мы сможем почти полностью очистить Трирроун от агентов СПД.

— А надо ли это делать? — прищурился Барлик, отпив еще немного эликсира.

— Нет, конечно! — рассмеялся арахн. — Лучше аккуратно вести их, подбрасывая то, что нужно нам и тогда, когда нужно нам.

— Не те люди, их не удастся водить на коротком поводке, сразу почуют неладное.

— Точно! — бросил появившийся в кают-компании Курт.

Немец выглядел очень недовольным, да и в эмофоне у него буквально пылало раздражение. Он то и дело прикусывал губу, напряженно о чем-то размышляя.

— Что-нибудь случилось? — спросил Рхуу-Марга.

— Да нет! —махнул рукой Курт. — Не сходится здесь что-то. Никак не могу понять, какая выгода СПД от перемирия. Мы и так очень мало чем можем им навредить, не зная, кто они и где находятся. Так на кой черт им перемирие?

— Я тоже не понимаю, — вздохнул Барлик. — Остается только думать. Надеюсь, сумеем понять.

— Всем внимание! — раздался неизвестно откуда голос Джона. — Только что майору Селени позвонили от Бальреса и предложили встретиться на нейтральной территории. Поздравляю, братья, большая игра началась!

— Отлично! — рассмеялся Курт, куда и подевалась его озабоченность, в глазах немца горел азарт.

Аарн дружно встали на ноги и совершенно одинаково, довольно зло ухмыльнулись. Джон был прав, начиналась большая игра. Такой игры спецслужбам ордена вести еще не доводилось, и теперь только от них пятерых зависит все. Они молча стояли и готовились к предстоящему поединку.

Великий князь сидел на троне и внимательно смотрел на стоящих перед ним трех драконов, несколько дней назад попросивших политического убежища. Он уже знал о суде над адмиралом К'Раном Иртегом и очень сожалел, что этот великолепный флотоводец отказался принять подданство княжества и вернулся на родину. На смерть вернулся. Впрочем, его величество прекрасно понимал адмирала — честь есть честь, и те, у кого она имеется, не способны на подлость. Он и сам на месте К'Рана поступил бы именно таким образом. Вот ареал-вождь Р'Гон Арнес с момента нападения стал для Равана VI-го личным врагом. Сейчас возможности отплатить нет, но он подождет. Сколько бы ждать ни пришлось, но придет время, когда Р'Гон пожалеет о своих поступках. Да только поздно будет.