Илья Стальнов - Демоны космоса

– Наука нам платит тем же…

Покинув помещение, я испытывал какое-то давление. И настороженность. Уснувшая в последнее время тревога снова сдавила меня. Я ощущал веяние перемен. И они меня не радовали.

Я, задумавшись, брел по коридору и почти нос к носу столкнулся с Корвеном.

– Спишь на ходу, – сказал он.

– Вас когда будут гонять медики? – поинтересовался я.

– Нас? Какие медики?

– Ничего не говорили?

– Говорили, что головастики какие-то работают. И больше ничего.

Мне стало не по себе… Ох как все это не нравилось. Не нравился ученый. Не нравилось его чертово кресло… Стоп. Я становлюсь подозрительным. Если это научные исследования, достаточно одной группы испытуемых… Но бесило, что кто-то выворачивает меня наизнанку и с любопытством пытается разобраться во мне… Тем более когда я сам не знаю, что там скрывается.

Через день настала минута, в наступление которой уже никто и не верил. По корабельной сети прошло оповещение – для командиров подразделений и их заместителей сбор у командующего в тактическом зале.

Сбор! Все, зависание на орбите закончилось. Эскадра готовится к «заходу на боевой».

После доведения до нас целей рейда и постановки боевой задачи больше ни один катер со стороны не причалит к кораблям эскадры, каналы связи под жестким контролем. В течение нескольких часов эскадра выйдет в точку нырка. И дальше двинется из тихой гавани во владения неизвестности и смерти.

В главном тактическом зале я уселся в кресло, нацепил контактшлем – на него будет подаваться необходимая информация. Но по традиции боевая задача ставится устно. При этом каждый из офицеров имеет право высказать свое мнение. Во флоте всегда считалось, что любой боевой командир достоин произнести свое слово, которое будет услышано, притом бывали случаи, когда это приводило к корректировке всего плана боевых действий.

Тактический зал сейчас напоминал студенческую аудиторию. Только адмирал Гор Лармен никак не мог бы сойти за профессора. Он в любом месте, даже за преподавательской кафедрой, будет выглядеть адмиралом. В нем была аура властности и прирожденное право распоряжаться чужими жизнями, бросать в пламень корабли и нести ответственность за жизни тысяч и тысяч своих подчиненных.

– Эскадра выходит на боевое задание, – чеканя каждое слово, доложил командующий. – Время входа в супервакуум – 20.05 от 14.26. Состав эскадры – флагманский корабль– линкор «Бриз». Боевое сопровождение – линкоры «Логос», «Вьюга».

Он достаточно долго перечислял наши и приданные силы. Эскадра собралась внушительная. Точно, будем отбивать планету. Но как? Неужели найдены новые решения, которые не позволят мерканам расколоть планету.

– Цель…

Адмирал помолчал, выдержал театральную паузу, прекрасно зная, что творится в душах подчиненных. А в душах образовался вакуум.

– Исследовательский центр «Комикона» Министерства обороны Мерканы на Дольмене. Уничтожение инфраструктуры, высадка десанта, завладение информационными банками.

Оглушительная тишина.

Дольмен – мощная цитадель, где проводятся наиболее секретные исследования Но дело даже не в этом. Эта планета далеко в глубине объема Объединенных мерканских миров – Возможно, это покажется авантюрой, – произнес Лармен. – Но, хочу заверить, выбора нам не оставили… Вопросы?

– В чем причина этого сумасшествия? – подал голос командир эсминца «Гроза» Рат Лорен, офицер, который не привык выбирать дипломатические выражения.

– Операция проводится по инициативе Главного управления разведки, – адмирал замолчал, потом добавил. – Разведчики полагают, что там заканчиваются разработки, которые приведут к перелому в боевых действиях. Частично с этим связано усиление активности по всем фронтам.

Значит, получается так, как мы говорили с Корвс-ном и Таланой. Меркане действительно надеются на новое оружие. И, как на свалку, кидают в бой обычные вооружения вместе с клонами. Вполне в их стиле

– От этого рейда зависит судьба Лемурийской Сферы, содруги офицеры. Хочу, чтобы вы поняли это… Прошу включить контактшлемы и ознакомиться с детальным планом боевых действий.

Я провел пальцами по шлему, активизировал его.

Краткая информация о противнике. Общий план глубокого рейда в самый центр «объема» меркан. Временная развертка.

Итак, эскадра выходит в нырок. Если сразу пробиваться к Дольмену – меркане спокойно подтянут резервы, которых в секторе полно, и у нас не будет ни единого шанса. Значит, надо попытаться запутать следы. Траектория движения. Первый пункт Лана – окраинный мир с не слишком развитым оборонительным комплексом. Ввязываемся в бой, часть эскадры оставляем там, остальные следуют на Лаккрамах. Там опять бой. Потери оцениваются как значительные, но терпимые. Оставляем часть эскадры там, остальные пробойники прыгают дальше. И вот наконец мы на Дольмене. Тут по замыслу начинается самое интересное.

Уничтожить полностью оборону планеты и весь научно-исследовательский комплекс – на это не стоит и рассчитывать. Поэтому мы просто по мере сил подавляем оборону, обеспечиваем высадку десанта и держимся, пока идет работа на «плоскости». А потом уходим, переломав и изничтожив как можно больше…

Что ж, план тот еще! Десантирование на планету с защитой уровня «драгоценная оправа» равносильно смертному приговору. Особенно для истребителей. Они будут гореть, пробивая бреши в обороне и открывая дорогу десантным кораблям. Кто-то, может быть, выберется живым из этого ада, но их вряд ли будет много.

Решиться на подобную авантюру, при этом ясно отдавая себе отчет, что рейдовая группа практически перестанет существовать, – для этого должна быть очень серьезная цель…

С места резко поднялся капитан равванских наемников Вольген. Он пролаял отрывисто:

– Эвакуация десанта?

Присутствующие мрачно смотрели на него и адмирала. Опытные вояки, они отлично понимали, как мало шансов у нас вернуться.

– В плане четко указано, – сказал адмирал Лармен.

– Отлично! – хлопнул в ладоши Вольген. – Девять десятых, что мы сложим там головы. Нам это зачем?

– Это боевой приказ, – холодно произнес адмирал. – Напоминаю, что ответственность за неповиновение по контракту – смертная казнь. Наемники тоже субъект воинских преступлений.

Тут Вольген и два его помощника по-базарному заголосили на три голоса: – В контракте не сказано посылать нас на смерть!

– Мы получаем деньги за войну, а не за самоубийство!

– По решению командования флота, каждому наемнику положены премиальные тридцать тысяч, – голос адмирала стал еще холоднее Он не жаловал наемников, но в плане операции от их умения зависело очень многое. Они должны были взломать электронные охранные коды и проделать основную работу по выкачиванию баз данных. То же самое могли сотворить и наши специальные десантные подразделения, но равване – лучшие диверсанты. – Еще пятьдесят – в случае удачного завершения. Вы можете отказаться. Тогда контракт расторгается… И с борта «Бриза» вы не сойдете до окончания «захода» – таковы правила. После постановки задачи никто не сходит с корабля.