Грег Бир - Наковальня звезд

— Да.

Она повернулась к нему лицом, обняв, слегка прикоснулась кончиками пальцев к его спине и нежно начала перебирать ими в районе позвоночника.

— Все хорошо, — сонным голосом произнесла она. — Все хорошо.

— У тебя красивые ноги, — сказала она.

— Спи, — проворчала она.

— Нет, правда, они очень красивые.

— Не толстые.

— И сильные.

— Это хорошо, что ты не думаешь, что я хорошенькая.

— Но я вовсе не думаю, что ты не привлекательная.

— Ну и отлично.

— Ты хорошо пахнешь.

Она теснее прижалась к нему. Хотя не было холодно, оба начали дрожать. Утомление смешалось с возбуждением. Она сняла шорты и легла на него сверху.

— О Боже, — прошептал он. Как все просто.

Она двигалась быстро и ритмично, с силой давя на него, и результат не замедлил сказаться, правда, он был не слишком интенсивным. Она и дальше продолжала двигаться, но не могла достигнуть того, что всегда имела Тереза. Он почувствовал её неудовлетворение и даже злость — негодование на то, что ему все так легко далось, а вот она испытывает трудности. Но ему не хотелось для её удовлетворения прибегать к помощи языка, сберегая это в память о Терезе и Вильяме.

Он положил ей руку между ног, и она, давя на его запястье, начала быстро двигаться сама, и мало было его заслуги в том, что, в конце концов, она слегка вскрикнула и содрогнулась.

Ничего не произошло исключительного, не было даже того незначительного оттенка чувственности, как в случае с Паолой. Но и этого было достаточно.

Он почувствовал, что её расслабление перешло в сон, и натянул на себя одеяло. Если мы умрём сейчас и ничего не сможем завершить, я, по крайней мере, могу сказать

Я встретил

лестничного бога

и Бабара

Обманывать, казалось, стал бесполезно. Мом и Мать Змей возникли из структуры «Троянского Коня», и все в полном составе собрались на командном пункте — решать, что же делать дальше.

— Если им все уже отлично известно, значит, мы не сможем убедить их в обратном, — сказал Мартин.Чэм окинул комнану суровым диким взором.

— Почему же всё-таки они не превратили нас, к примеру, в кварки?

Братья переплелись в одно целое, заполнившее собой собой половину каюты — узел на узле, бант на банте.

— Они могут придумать нечто и поинтереснее кварок, — заметила Дженнифер. — Они могут перемолоть нас в…

— В то, что они сами из себя представляют, — закончила Ариэль.

— Я думала, они могут и большее, — сказала Дженнифер.

Мартин почувствовал, что у него задрожали руки и решил, что пора вмешаться в разговор: .

— Они не могут уничтожить нас, потому что не знают, где наши другие корабли. Мы же не сказали им этого. Мы даже не разговаривали на эту тему.

— Возможно, они все уже знают от невидимых шпионов, — сказал Чэм.

— Да, и это возможно.

— Ты пил воду… — обвинила Донна.

— Мы все дышали их воздухом, — напомнила, в свою очередь, Ариэль. — Мы знали, что это может оказаться проблемой…

— Итак, о чём мы можем сейчас поговорить? — спросил Чэм.

— Мы установили, что когда мы в «ноучевом» кабинете, никто не может услышать нас, — напомнил Мартин.

— Но… маленькие шпионы могут, однако, пробраться сюда, когда мы входим и выходим. Может быть, они даже сами способны пользоваться «ноучем»… — сказала Дженнифер.

Мартин поднял руку и повернулся к мому и Матери Змей.

— Ответьте на главный вопрос. Скажите, можем мы быть загрязнёнными?

— Это возможно, — отозвался мом. — Но процедура извлечения крохотных шпионов очень не проста. Миниатюрные приспособления могут быть малы, как молекулы, и сделаны из особого вида супер-плотной материи. Мы поступим очень рискованно, если возмёмся за это.

— Да, я согласна, это большой риск, — кивнула Дженнифер.

— Лучше, чем заниматься подобным поиском — перепланировать корабль так, чтобы защитить все пространства от нежелательной передачи, — предложил мом.

— Мы можем сделать это? — спросил Мартин.

— Это может быть сделано, правда, с большой затратой горючего.

— Мне кажется, что всё это бесполезно, — вступил в разговор Георг. — Если они захотят убить нас, они всё равно, сделают это, к примеру, они могли уже заразить нас болезнью, которая будет передаваться от одного к другому…

— Убив нас, они не остановят других, — заявила Паола.

— Нам, наверное, не следует общаться с теми, кто был внизу, следует разделиться, — предложила Донна.

— Мы не чувствуем себя заражёнными, — заметил Небесный Глаз. — Суперкоса уже разматалась, верёвки рассоединились.

Ариэль поддержала Донну:

— Может быть, действительно нас, тех, кто был внизу, поместить в карантин…

— Когда произошёл первый контакт, не было ограничительных полей, поэтому, если вас заразили, то мы больны уже все — объявил мом.

— Мы допустили оплошность, — сказал Георг, — посчитали себя умнее, чем мы есть на самом деле. Нам не следовало дурачить их.

— Нет времени на сожаления, — прервал его Мартин. Он глубоко вздохнул, ему явно не хотелось произносить то, что он собирался сказать. — Я собираюсь спуститься вниз ещё раз, если, конечно, они позволят мне. Только я один. Поговорить. Но до завтрашнего дня мы не должны выходить из «ноучевой» комнаты… Мне нужно узнать как можно больше, прежде дать рекомендации Гансу.

— Спроси их, — сказал Небесный Глаз.

— О чём?

— Спроси их, все ли мы все мы заражены.

— Ты думаешь, они так нам и скажут правду? — раздражённо вскинулся Георг.

Вторая встреча, к удивлению Мартина, была разрешена.

Интуитивно он знал, почему они не убили их, почему их невооружённый корабль не был разрушен: они были единственным связующим звеном с неизвестными для хозяев планеты кораблями с неизвестным оружием, неизвестной силы, которые тоже могли приблизиться к Левиафану. Пока эти корабли не изучены, расправа с ними откладывается.

Обман на обмане… Возможно, все они лгут: и люди, и Братья, и обитатели системы.

Мартин ожидал того момента, когда появится белая сфера и унесёт его к Спящей или к другим мирам системы Левиафана. Тётушка на кухне: пытается понять, почему одна из планет меняется, как часы — мигнув, переходит в следующее состояние. Почему одни — с гребнями, другие — бочкообразные и гладкие. Зачем, вообще, нужна Спящая? Может быть, просто, как дом для лестничных богов, а о других созданиях и иных целях создатели думали во вторую очередь…

Второе путешествие в точности повторяло первое. Мартин погрузился на борт челнока и сразу же был встречен там Саламандрой. Он вновь надел скелетный костюм — вернее сказать, костюм укутал его.

Саламандра, ухватившись за стойку прозрачной перегородки, ждал, когда Мартин будет готов.

— Нам сообщили, что вы очень опасны для нас, — слегка посвистывая произнёс он.