Джин Кавелос -

– В твоем мозгу есть имплантант, – сказал Гален, – который дает тебе возможность общаться с ними. Имплантант стимулирует гипоталамус, внушает тебе эмоции. Пока Тени передают нужный сигнал, ты испытываешь радость от служения им. Так же они могут заставить тебя испытывать гнев или боль. В отсутствии их сигнала эффект слабеет.

Что он обнаружит там, под оболочкой? Такого же злобного Мордена, которого следовало бы уничтожить? Гален надеялся, что так оно и будет.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Никто на меня не влиял.

Увиденный Галеном рисунок созвездий совпал с картой одного из участков пространства. Элизар действительно находился у Предела, в секторе Омега, в системе Альфа Омега. Хотя Гален не мог точно сказать, была ли та коричневатая планета третьей в системе, он знал, что так оно и было. Так иногда узнаешь видения из кошмарного сна. Планета была обитаема и получила от местных жителей особое название: За'ха'дум.

В пребывании там Элизара и Разил не было никакого смысла. За'ха'дум был совершенно не подходящим местом для испытаний заклинания уничтожения.

В любом случае, туда он лететь не должен. Он поклялся контролировать себя, концентрироваться только на задании. При одной мысли о том, как он будет крушить Теней, разрушит их родной дом, уничтожит раз и навсегда, волна сильного озноба пробежала по его телу. Если он отправится на За'ха'дум, как он сможет удержаться от столь сильного искушения?

Но Элизар и Разил были там, они ждали его. И теперь, стоило ему задуматься об этом, полет на За'ха'дум стал казаться неизбежностью. Он был хорош лишь в одном – в уничтожении, он был создан тьмой и для темных дел. Куда еще, кроме как в самое сердце тьмы, могла вести долгая дорога, по которой он шел? Он должен лишь сохранять контроль, как бы трудно это ни было, и выполнить порученное задание.

Для этого ему потребуется выбить из Мордена информацию – в противном случае его уничтожат еще на подлете к За'ха'думу, как это случилось с коллегами Г'Лил. Стоило Галену подумать о том, как он будет выпытывать у Мордена информацию, энергия забурлила в нем с новой силой.

Морден потер лоб:

– К чему ты все это говоришь?

– Я даю тебе шанс избавиться от влияния Теней, – холодно произнес Гален. – Мне нужно знать, как проникнуть сквозь систему обороны За'ха'дума и незамеченным опуститься на планету. Расскажи мне, как это сделать, и я удалю имплантант из твоего мозга и укрою в безопасном месте. Тебе нет необходимости служить им дальше.

Если Морден отвергнет его предложение, это будет для Галена доказательством природной его злобности. Тогда он, чтобы выбить информацию, с чистой совестью сможет пытать агента Теней, а потом убить его.

Морден рассмеялся неприятным, пустым, отрывистым смехом.

Подобная его реакция всерьез обеспокоила Галена, хотя он толком не понял, почему.

– Если ты не расскажешь мне все добровольно, я заставлю тебя это сделать против твоей воли.

Морден продолжал смеяться.

Гален резко выпалил:

– Ты что, забыл, кем был когда-то?

В воздухе между ними возникла сфера, внутри нее замелькали, быстро сменяя друг друга, образы: лекция об Анфранском любовном камне, взрыв зоны перехода у Ио, кричащее лицо Мордена, оно же, уже спокойное, во время последнего интервью. Улыбка, запечатленная в тот момент, когда он подходил к каюте Коша, готовясь убить ворлонца, улыбка, застывшая на его лице, когда он платил человеку, отравившему возлюбленную Лондо, Адиру, улыбка, что была на его лице в тот миг, когда он вышел навстречу Галену в шахте, глубоко под землей. Морден молча наблюдал.

Гален убрал сферу, теперь они внимательно смотрели друг на друга.

– Я не знал, что они оказывали на меня влияние, – сказал Морден. – Но это ничего не меняет. Я знаю, кем я был, и кто я теперь. А ты не знаешь и половины этого.

– Подчиняясь их внушению, ты творил немыслимые злодеяния. Они заставляли тебя жаждать хаоса и разрушений. Заставляли получать удовольствие от этого. Но это не означает, что ты и дальше должен продолжать в том же духе. Ты можешь остановиться. Можешь творить благо. Все, что тебе необходимо сделать, это рассказать мне то, о чем я тебя прошу.

Морден взглянул на висевший на шее камень, его лицо оставалось непроницаемым.

– Я заключил с ними сделку, согласился на то, чтобы по их указаниям манипулировать, искушать, провоцировать, убивать. Добровольно обещал служить им, стараться для них изо всех сил.

Гален не желал знать этого, не хотел продолжать разговор. Но вдруг услышал свой голос:

– Неужели ты веришь в то, что твоя жена и дочь в момент смерти оказались пойманными в гиперпространственную ловушку?

Брови Мордена удивленно взлетели вверх:

– Да. Они согласились освободить мою семью, позволить им умереть.

– Ты в это…

– Я знаю, что это маловероятно. Знаю, что они, наверняка, погибли при взрыве. Но я не мог смириться с тем, что они, возможно, страдают, даже если это и маловероятно. Я бы пообещал что угодно и кому угодно, лишь бы это давало мне, пусть даже крошечный, шанс помочь им.

Тени заполучили Мордена, сыграв на его любви к близким, повернув эту любовь против него самого. То же самое Морден, уже служа Теням, пытался сделать с самим Галеном.

– Даже если Тени освободили твою семью, ты давно с лихвой расплатился с ними.

Морден нахмурился:

– Я обещал служить им. Служить, пока могу.

– Но я могу освободить тебя, – сказал Гален, и сам поразился своим словам. Он, каким-то образом, зашел намного дальше, чем намеревался. Ведь он собирался всего лишь получить от Мордена информацию о планетарной защитной сети вокруг За'ха'дума. Он знал, что ему не изменить Мордена, но не смог удержаться от попытки. Гален сам не знал, почему так происходит. Не понимал, как такое могло случиться, но, с какого-то момента, эта идея завладела им, стала для него важнее всего остального. – Если тебе представилась возможность обмануть дьявола, то почему бы не воспользоваться ею?

– Не в этом случае. Не с ними. То, что Тени дали мне, стоит того, чтобы сдержать данное им обещание.

Морден согласился платить цену, которая для магов оказалась слишком высокой. Гален прицелился в цепочку:

– За все, что ты сделал, твоя жена и дочь возненавидели бы тебя. Убивая ради них, ты только позоришь их имена.

– Если ты сказал правду, то это – еще одна часть той цены, которую я должен заплатить.

– Ты можешь измениться, – сказал Гален, гадая, кто сейчас управлял его телом. – Переступить через инструкции Теней. Вот зачем я прилетел сюда – предложить тебе выход.

Морден покачал головой:

– Ты прилетел, чтобы освободить меня. Что ж, я нахожу эту идею неслыханной и эксцентричной. Но я – не раб. Если тебе хочется освободить кого-то, здесь полно более подходящих кандидатур. Я добровольно пошел служить им. Но там есть другие, которые отказались служить им. Члены экипажа "Икара", и не только. Те, кого принудили сделать выбор люди, подобные мне, решившие не сопротивляться Теням. Внутри всех кораблей Теней заключены живые существа, исполняющие роль центральных процессоров. А на самом За'ха'думе их во много раз больше. Вспомни о покоренных нарнах, которых ежедневно обращают в рабов. Отправляйся освобождать их, не меня, – он махнул рукой. – Мне это не нужно. Я не хочу этого. Я этого не заслуживаю.