Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– Это ты мне скажи. - Вакидзаси усмехнулся. - Ты же майор ВКС.

– А-а, понял, - сообразил Чижов. - Эта группа «локаторов» предназначена не для обнаружения целей и не для постановки помех, это боевые комплексы с фазированными антенными решетками, думаю, модификации «ФАР-32», для создания «пятен» СВЧ-излучения и неравновесной плазмы на больших высотах. Фактически это еще один уровень ПВО. Серьезно подготовились. Десантом с орбиты эту цитадель не взять, только разбомбить. Посмотри на левую часть офиса, туда, где как бы площадка для служебных флаеров. Видишь, несколько машин «на приколе»?

– Да. И что это в действительности?

– Муляж. Так обычно маскируют старые добрые лазерные пушки. Первое средство против любой «баллистики» и наземных целей. Ну и конечно, в стенах имеются замаскированные ракетно-орудийные порты - это ряд зеркальных «окон» на уровне тридцатого этажа, а ниже совсем уж архаичные, но необходимые в ближнем бою пулеметные гнезда - весь третий этаж. Похоже, эти «пояса безопасности» идут по всему периметру цитадели. Крепкий орешек, нечего сказать.

– Если ШНЦ превращен в неприступную крепость, этому должна быть очень весомая причина. - Вакидзаси покачал головой. - Очень весомая.

– Согласен, офицер, но сейчас мы с тобой ничего не поймем. Надо мозговать всей группой. Отходим?

– Пожалуй. Место встречи прежнее. Думаю, успею за час.

– В такой-то толчее? - усомнился Чижов.

– Вечереет, туристов скоро станет меньше… хорошо, полтора часа. Посадочная площадка на крыше представительства «Накамичи» в Уси.

– Помню, помню, - проворчал Чижов. - Небоскреб в островном стиле. Японская капля в китайском море. Буду там через пять минут. В отличие от тебя. Удачи!

Повторно брать робота-такси разведчику не хотелось, но летающих машин с живым водителем в «технологической Мекке» было не сыскать по определению. Разве что подвернется наземная повозка. Вакидзаси оглянулся. Поток наземного транспорта наполовину состоял из белых в желтую полоску «кэбов», но двигалась вся эта колесная металлопластиковая масса очень медленно, как объевшаяся гусеница по капустному листу. С такой скоростью до Уси было не добраться и к утру.

– Садитесь, господин. - Из окошка ближайшего автотакси выглянул водитель. - На колесах все равно быстрее, чем пешком.

– Но медленнее, чем на аэротакси. - Вакидзаси покачал головой.

– Вы думаете? - Шофер хитро подмигнул. - Вечер близко, но пока не наступил. Я могу проехать там, где ездят в темноте. Это будет почти так же быстро, как флаером, но втрое дешевле.

– В темноте? - уцепился Вакидзаси. - Что это значит?

– Садитесь, увидите, - понизив голос, сказал таксист. - Время идет, темнота наступает. Еще час, и я не смогу там проехать.

– Там? По каким-то особым улицам?

– И улицам, и уровням. - Водитель вовсе перешел на шепот. - Куда вы хотите попасть?

– В Уси… восточный район.

– А-а, в японский квартал, я так и думал. - Парень уверенно кивнул. - За час успеем.

Разведчик уселся на задний диван просторного «Ченфенга» и мельком осмотрелся. На «подставу» вроде бы не походило. Типичный таксомотор, да и водитель не похож на полицейского осведомителя, хотя частенько именно так и бывает: стучит тот, кто вне подозрений. «Срисовать» и «отследить» иностранца, да еще при этом заработать сверх полицейского жалования - неплохая перспектива. Вакидзаси мысленно сделал зарубку - не расслабляться, и все будет в порядке. Господин Тонг, наполовину японец, едет навестить друзей в японском квартале. Кого конкретно? Чарли Сакагучи и Хиронобу Горо, менеджеров «Накамичи электроникс».

«Но это легенда на крайний случай. А пока следует задать пару вопросов таксисту».

– А чем отличаются особые улицы и уровни от простых?

– Да ничем. - Таксист пожал плечами. - Просто ближе к вечеру на них становится не так много машин. Почему - не знаю, просто подметил. И народу вечером там поменьше толпится. Зато ночью… как днем! И машин, и людей. Я в ночную смену давно не работаю, фирма запрещает, но однажды засиделся в баре до полуночи и по пути домой забрел на такую улочку. Глазам не поверил! Темень, а народу вокруг, как днем на техновыставке. И хоть бы один споткнулся!

– Может, у тебя в глазах двоилось?

– Даже если так, - рассмеялся таксист. - Все равно много было людей. Раньше я такого не видел. А ведь Шанхай уже лет сто, как перенаселен выше крыши. Когда совсем стемнеет, сами увидите…

На дисплее машины загорелся какой-то иероглиф - Вакидзаси из-за плеча водителя не рассмотрел какой, - и таксист умолк на полуслове.

– Что увижу?

– А? - Шофер обернулся и взглянул на пассажира с заметным опасением. - Нет, ничего.

Ответил он невпопад, да еще с подозрительными нотками паники в голосе. Таксист будто бы получил от кого-то предупреждение, что с клиентом лучше не откровенничать, и теперь лихорадочно соображал, на какое наказание успел наболтать. На отсидку или на расстрел? И что сделать, чтобы все исправить?

Вакидзаси понял, что следует упредить возможные попытки таксиста вернуться в стан лояльных местным властям граждан. Офицер наклонился к самому уху водителя и негромко, но твердо сказал:

– Только не вздумай вернуться на обычную трассу.

– Меня… семья ждет, господин, - почти взмолился шофер. - Без меня они пропадут!

– Кого ты испугался? От кого пришло сообщение?

– Я… не знаю… этого никто не знает! Но все, кто попадает в их лапы, - исчезает!

– Почему в лапы? - удивился Вакидзаси.

– В народе их называют «золотыми драконами», - шепотом сообщил таксист. - Я не знаю почему. Они предупредили, что скоро начнется темное время и меня могут арестовать. Простите, господин, я не рассчитал свои силы. Я забыл, что день становится короче. Еще неделю назад я проезжал здесь в это же время совершено спокойно, но сегодня…

– Прекрати причитать! - строго сказал Вакидзаси. - Почему ты так уверен, что предупреждение послали «золотые драконы»?

– Я просто знаю это… и оно пришло по закрытой линии. Ею не может воспользоваться никто, кроме моего хозяина, полиции…

– И «золотых драконов», - закончил офицер. - Интересно. Но ты меня не разжалобил. Учти, если ты свернешь на обычную улицу, я сверну тебе шею.

– Не надо, господин! - Таксист втянул голову в плечи. - Я маленький человек, я просто зарабатываю на жизнь!

– Тем более не жалко, - жестко закончил Вакидзаси. - Единственное, что могу пообещать, - умрешь мгновенно, без боли.

– У меня семья! Не надо!

– Тогда продолжай зарабатывать себе на жизнь. Ставка - тысяча евро. Или смерть. Выбирай.

Таксист обреченно, вздохнул и заставил машину прибавить. Такси вылетело на виадук третьего наземного уровня, протянувшийся почти до окраин Уси, и помчалось наперегонки с подминающей город темнотой. Несмотря на высокую скорость, Вакидзаси отлично видел, что происходит за бортом. Картина была по меньшей мере странной и абсолютно не соответствующей виртуальному отражению - офицер на несколько секунд вошел в виртуальность и проверил этот факт, как говорится, на месте. В киберпространстве все восемь транспортных уровней между Сучжоу и Уси были прекрасно освещены и заполнены машинами. В реальности освещение работало только на четных магистралях. На нечетных уровнях, а также в переулках и дворах под ними было темно. Однако народу в темной части города не становилось меньше. Вакидзаси направил автономную шпионскую камеру вниз и максимально увеличил изображение. Казалось, что людей на темных улицах постепенно даже прибавляется.