Вячеслав Шалыгин - Железный город

В связи с экстренной ситуацией освещение работало только в коридорах, а внутри ангаров и отсеков царила непроглядная тьма. Альфред осторожно заглянул в восемнадцатый и негромко позвал:

- Катрина!

Из мрака послышался шорох, затем Краузе ощутил движение воздуха и невольно отпрянул.

- Ищете кого-то, старший инспектор? - из темноты обесточенного ангара в неверный свет дежурных ламп шагнул высокий десантник в абордажных доспехах.

Бронещиток его шлема был поднят, а оружие висело на плече. Левой рукой он придерживал за шею растерянную беглянку. Краузе присмотрелся. Он узнал этого парня, хотя встретиться с ним довелось лишь однажды, совсем недавно, во время первого осмотра «Призрака-9».

- Капитан Кригер?

- Он самый, - десантник коротко кивнул. - Ваша птаха? Чуть не упорхнула прямиком в пробоину. У нее что, после комы появилась склонность к самоубийству?

- Катрина, - Альфред утер испарину, - как это понимать?

- Так и понимайте, - девушка попыталась высвободиться из захвата Кригера, но капитан держал крепко. - Мне больно!

- Пот е рпите, - десантник окинул Краузе взглядом. - Вы, я гляжу, получили новую должность в смежном ведомстве? Тогда сдаю вам эту фройляйн с рук на руки. Не упустите снова.

- Постараюсь, - Краузе взял Катрину за локоть. - Спасибо, капитан. Сильно там всё разнесло?

- Порядком. Десять уровней пробило. Если бы поблизости на внешней стороне борта не работала рембригада, вы могли остаться без воздуха. А вы поэтому и рванули в брешь, фройляйн? Устремились на звук работающих механизмов? Думали, по ту сторону пробоины пристыковался абордажный катер землян?

- Ничего я не думала! Просто хотела спрятаться. Что мне оставалось, когда в дыру едва не вынесло весь лазарет?! Только искать герметичное убежище.

- Двумя уровнями выше? - Кригер рассмеялся. - Для паникующей дамочки вы вели себя слишком хладнокровно. Вскарабкались по стенам пролома, как заправская альпинистка.

- Я искала укрытие, а не карабкалась, когда вы меня схватили! На десятом и девятом уровнях переборки вокруг аварийной зоны задраены наглухо. Поэтому я поднялась на восьмой по обычной пожарной лестнице. Так что оставьте свои намеки при себе, капитан!

- Ой, ой, какие мы сердитые! - Кригер козырнул. - Всего хорошего, герр Краузе.

Альфред проводил десантника взглядом. Возможно, капитан этого не понимал, но на самом деле он спас Катрине жизнь, и за это Альфред был ему особо благодарен. Он развернул девушку к себе лицом, взял за плечи и легонько встряхнул.

- Что вы себе позволяете?

- А вы?! - Катрина возмущенно уставилась на офицера. - Отпустите меня!

- Вы не понимаете, да? Если об этой глупой попытке побега узнает Найдер, вам крышка! Вас упекут в «Шварцлюфт» без дальнейших разбирательств!

- А, по-вашему, лучше сдохнуть здесь? Да отпустите вы! Я не пыталась сбежать. Когда все начало взрываться и гореть, я испугалась и побежала, куда глаза глядят. Тут пробило переборку лазарета, и я заметила схему эвакуации через «резервный шлюз-лифт». Но не добежала, увидела лестницу и решила не искушать судьбу.

- Катрина! - Краузе отпустил ее плечи, но снова крепко взял за локоть. - Не считайте меня тупым гестаповцем. Все шлюз-лифты находятся в другой стороне, а поблизости от пожарной лестницы на восьмом уровне расположен ангар для конфискованных маломерных судов, где теперь стоит ваш «Призрак». Капитан Кригер схватил вас на пороге этого отсека.

- Да? - удивление Катрины было почти натуральным. - Я не знала. Я ведь ни разу не выходила из лазарета. Ну, честное слово, герр Краузе, это чистая правда! Я не пыталась бежать, я хотела спрятаться, выжить, вот и всё! А тут этот капитан. И откуда он только взялся?

- Альфред, - после недолгой паузы сказал Краузе. - Можете называть меня Альфред. Наедине, конечно. Вы ведь пока не оправданы.

- Наедине? - Катрина улыбнулась чуть кокетливо. - Интересно, когда это вы рассчитываете побыть со мной наедине?

- Когда выдастся случай, - Краузе смутился.

- А как же мой неопределенный статус? Вдруг я и вправду шпионка?

- Ничего страшного, - Краузе направил беглянку к лестнице. - Идемте. Вы же не диверсант-ликвидатор. Кстати, случай побыть наедине скорее выпадет, если Найдер докажет, что вы вражеский агент.

- Как романтично! - с сарказмом произнесла Катрина. - Встреча при свечах в тюремной камере. Какое вино подают в «Шварцлюфте»?

Они спустились на девятый, протолкнулись сквозь строй пожарных и продолжили спуск по лестнице «43А».

- Вы не поняли, у разведчика и контрразведчика всегда есть точка соприкосновения, она же поворотная. При определенных условиях мы сможем договориться.

- А-а, понимаю, это такие шпионские игры, перевербовка, - Катрина усмехнулась. - Всё это очень мило, Альфред, но боюсь, что разочарую вас. Найдер ничего не докажет, поскольку доказывать нечего. Так что мой «неопределенный статус» может остаться со мной на неопределенное время. А я, соответственно, останусь вечным пациентом лазарета вот этого карантинного сектора.

Они вышли на палубу десятого уровня, и Катрина удрученно оглянулась по сторонам. Карантинный мало чем отличался от других секторов, но здесь Альфреду было почему-то уютнее. А вот Катрине, видимо, нет.

- Как знаете, Катрина, - Альфред вздохнул. - Жаль, что вы не доверяете мне. Мы могли бы… найти приемлемый выход из ситуации.

- Из какой ситуации, Альфред?! - Катрина застонала. - Говорю же вам, я не шпионка! И я не собираюсь себя оговаривать, что за вздор вы предлагаете?!

Краузе не ответил. В полном молчании они дошли до полуразрушенного лазарета и разыскали главную медсестру.

- А мы ее едва не записали в потери! - возмутилась сестра. - Предупреждайте, господин офицер, когда уводите девушек на свидание!

- Я… - Краузе проглотил фразу. - Хорошо, фрау, в следующий раз предупрежу. А вы, в свою очередь, проследите, чтобы фройляйн Вильгельм никто не беспокоил. Поместите ее в отдельную палату с хорошим наружным замком. Исключительно ради ее же блага.

- Понимаю, - медсестра с подозрением взглянула на Катрину. - То-то я смотрю… а ты вот, значит, какая. Идем, голубушка, выделю тебе «номер люкс». В резервном блоке есть один такой, со всеми удобствами.

Краузе покинул сектор с тяжелой душой. Было противно, но что поделать? Подозрения насчет Катрины только укрепились, и даже всепобеждающее нежное чувство не могло справиться с нудным бормотанием профессиональной логики. Все складывалось так, что любого другого иностранца Краузе давно бы арестовал и отправил в самые мрачные подвалы ГСП. Но с Катриной Вильгельм так поступить он был не в силах. И никакому Найдеру не мог позволить произвести арест на основании косвенных улик. Да, двойные стандарты, да, личная заинтересованность, фактически пуля в висок карьере, плевать! Надоело жить в постоянном страхе, пресмыкаться и делать вид, что безоговорочно веришь в идеалы. Пусть жизнь на этом и закончится, но зато в ней будет хоть что-то светлое.