Владимир Контровский - Вкрадчивый шёпот Демона

– Держись, любимая, - шептал Алый, когда они прошили Барьер Миров и нырнули в серое нечто гиперпространства

– Держись, любимая, - прошептал он, когда сверкающий калейдоскоп перехода через Миры оборвался, и Хэсти почувствовала, что лежит на тёплых и мягких звериных шкурах. Кожи её лица коснулось тепло пламени костра, ноздрей - запах жарившегося на огне мяса. "Алые Маги любят придавать своим стоянкам внешний вид лагерей воинов-варваров или замков средневековых рыцарей… Ну совсем как дети, - умиротворённо подумала Зелёная Магиня и мысленно улыбнулась, уходя в спасительный освежающий сон. - Ничего, я ещё вернусь на Третью и всё доделаю - ждите меня, Дети Моря…".

…А сотни дельфинов резвились в тёплых водах Центральной Атлантики, с изумлением прислушиваясь к появившимся у них новым ощущениям - сама способность анализировать эти ощущения была для дельфинов чем-то новым и совершенно неожиданным.

– Насчёт Противостояния в Мире Третьей - тебе не кажется, что здесь замешан кто-то из Высших Рас? - и Королева пытливо посмотрела на Главу Синклита.

– Там ещё прячется Чёрный, - ответила та, - последний. Влиять, конечно, может, но не настолько. Других же Разрушителей поблизости не замечено. Алые разгромили Башню, и с тех пор в Галактике тихо - пока тихо. Грольф уничтожил Разрушителей-диверсантов, проникших на корабли галактиан, а сами Технодети, судя по сообщениям наших Наблюдателей, настоящее Внедрение на Третью планету откладывают. У них в ближайшее время дело может дойти до серьёзного внутреннего конфликта между Признавшими Необъективное и Технократами-Правящими, так что магическое влияние эмиссаров-эсков на мнения членов Совета осталось незамеченным - галактианам кажется, что это они сами приняли очень логичное решение. А кому ещё может быть дело до этой крохотной планетки?

– Мне кажется, - с расстановкой проговорила Эн-Риэнанта, - что мы с тобой рановато успокоились в отношении Серебряных.

– Познающие? - удивилась Селиана.

– Да, моя мудрая Наставница. Я тут кое-что заметила - следы волшбы, характерной для Всеведущих. Отринувшие Суетное ждут Волну - ты помнишь, о чём нас просил Аббат на Консилиуме? Им нужен Мир Третьей планеты системы Жёлтой звезды для включения его в своё Великое Слияние! Тебе не хуже меня известна неразборчивость серебряных эсков в средствах достижения поставленной цели, а настырности и терпения у Адептов Конечного Знания поболее, чем у кого бы то ни было.

Они активизировали свой старинный эгрегор на Третьей и вдохнули в него новые силы - заметь, Противостояние имеет и религиозную окраску! Вероятно, Серебряных Магов вполне устраивает сценарий гибели этого Юного Мира в термоядерной войне. Бестелесных, оставшихся после такой бойни, тоже ведь можно включить в Волну - причём не спрашивая на это ничьего соизволения! Ведь судьба пустого Мира уже не беспокоит Хранителей - как правило, - и Серебряные прекрасно об этом знают.

– Как ты догадалась?

Вместо ответа Звёздная Королева шевельнула бровью. Вещун на её шее издал тихий звон, от него потекла голубая дымка, уплотнилась и образовала между парившими в пустоте эскинями светящуюся прозрачную полусферу.

– Я очень тщательно слежу за этим Миром, Селиана, - у меня с ним слишком много связано. Или ты считаешь, - усмехнулась эскиня, - что я всегда и во всём полагаюсь только на Главу Синклита Мудрых и разучилась плести даже простенькие заклинания сама? Мы с тобой, Наставница, - сказала Эн-Риэнанта, наблюдая, как творение её магии обретает плоть, - оценили расстановку сил вокруг Мира Третьей планеты. А я не пожалела времени и посмотрела повнимательнее, что же происходит в самом этом Мире - внутри . А потом сопоставила внутренние и внешние вектора сил и интересов. И выявились некоторые связи.

"Значит, Энна запомнила мои слова о людях этого Мира и о степени их влияния на собственную судьбу" - подумала Верховная Мудрая и ничуть не удивилась, услышав ответ Эн-Риэнанты - Звёздная Королева и Глава Синклита читали мысли друг друга так же легко, как слышали звуковую речь, даже если эти мысли и не принимали форму мыслеразговора.

– Да, я запомнила твои слова. А ситуация на планете следующая, - и внутри голубой полусферы начали возникать причудливые фигурки - дочь Таэоны любила такую форму наглядной магии.

Первой появилась многорукая тварь, сидящая на задних лапах. Кожа чудища отливала золотым блеском, маленькие красные глазки были хитрыми и одновременно жестокими, а зубы могли вызвать острый приступ зависти у любого дракона.

– Его логово - Страна-между-Океанами, - прокомментировала появление демона Эн-Риэнанта, - которую теперь можно уже назвать Первой Страной этого Мира. Абсолютным владыкой планеты демон пока не стал, однако упорно к этому стремится.

– Ты посмотри на его зубки, - заметила Селиана, рассматривая золотистую фигурку, - такое ощущение, что демон унаследовал кое-какие черты дракона, которому сам и свернул голову.

– Не без этого, - согласилась Королева и продолжила. - Основной противник демона - на востоке. - Внутри призрачной сферы возник дымчатый силуэт джинна. - И обрати внимание на его цвет - серебристый! Это они, Селиана, наши поклонники Слияния! И ход событий на Третьей это подтверждает - там обостряются конфликты на религиозной почве.

– Что я могу сказать, - признала Магиня-Мудрая, - вмешательство традиционное и вполне допустимое по всем Законам Познаваемой Вселенной. Религиозные верования - дело тонкое. Серебряные всегда действуют чрезвычайно осторожно… Мне иногда даже кажется, что они единственные из всех Высших, кто абсолютно не подвержен эмоциям - никаким! Хотя это, конечно, не совсем так.

– Так это или нет, - Королева слегка пожала плечами, - сейчас это уже не суть важно. Маги-Всеведущие действовали в рамках своего Предназначения, и формальных поводов для карательных мер по отношению к ним нет ни у нас, ни у Алых Воителей.

Тем временем на сцене появились новые персонажи - правда, явно уступавшие по размерам джинну и особенно демону. Среди них Эн-Риэнанта выделила деловитую умную обезьяну, устроившуюся в юго-восточной части самого большого материка Третьей планеты, и воина в кольчуге и шлеме, с мечом в руке.

– Значит ли эта форма, - задала вопрос Глава Синклита, показывая на воина, - что в стране, которые мы привыкли называть Захваченной, - а этот воитель похоже, обосновался именно там, - проявляется тяга к старинной власти меча?

– Этот образ изменчив, - объяснила Звёздная Владычица, - и выглядит по-разному. В прошлый раз, например, когда я творила эту модель, он предстал в виде старца с посохом, облачённого в длинную темную хламиду, а потом вдруг принял вид толстого купца. Эта страна на перепутье, к тому же её тянут в разные стороны. Особенно усердствует золотой демон - для него это самый лакомый кусочек Мира Третьей, и потому он старается изо всех сил. Одно время мне даже казалось, что купец - это окончательно и бесповоротно, но нет - воин время от времени проявляется. А старец - это тоже дело чар серебряных эсков: церковь в Захваченной набирает силу и влияние.