Нил Эшер - Двигатель бесконечности

Да, Амистад делал именно это – собирался спасти Торвальда Спира, котофицированную Сепию, или как ее там, Рисс и Флейта. Собирался – и спасал.

Готовясь к его прибытию, зону приема очистили от… хрупких созданий. Теперь Амистад врезался головой в борца. Массивный робот был сделан из тяжелого кермета, что не мешало ему обладать подвижными моторизированными конечностями и ужасающе быстрыми рефлексами. Он даже походил на человека – этакого борца сумо, написанного безумным художником-кубистом. Вцепившись в великана клешнями, Амистад толкнул его в сторону автопушки и отскочил, глядя, как робот содрогался под градом миниатюрных молний. Амистад приземлился возле самого телепорта, зная, что теперь у него появилось несколько секунд передышки, потому что системы не рискнут повредить врата.

Порты в стенах открылись, впуская в помещение – как и предсказывалось – рои «насекомых» – маленьких камер-дронов. Выбрав двух из них, Амистад точным уколом лазера раскурочил их оптику, заодно подпустив компьютерный вирус из своей обширной коллекции – довольно старый, лишь немного подогнанный под местные условия. Кстати, когда-то эта копия была извлечена из сознания Пенни Рояла.

Приближался еще один борец, в стенах повсюду открывались бронированные заслонки, выпуская гладкие дула биобаллистических пушек. Что ж, тактика проста и понятна: борец оттеснит его от телепорта, после чего пушки откроют огонь. ИИ телепорта пока не пытался убить гостя, но наверняка решил, что дрон с сожженными ногами и клешнями, расплавленными сенсорами и запаянными бойницами будет чуть менее опасным. Амистад ждал, и к тому моменту, когда робот-борец добрался до него, вирус, подсаженный дроном в две камеры, распространился среди остальных. «Сумоист» облапил противника, сомкнув руку-захват на клешне, оснащенной щитоалмазным резаком. А вирус уже устремился к ИИ, и микросекунду спустя все камеры просто попадали на пол, и связь оборвалась.

Вирус, однако, был троянским – вроде бы поражал ИИ, а на самом деле подсаживал червя в подсистемы телепорта. Борец потащил Амистада прочь от врат под пристальными «взглядами» поворачивавшихся следом за ними стволов, разве что не истекавших слюной от желания наконец выстрелить.

Проклятье.

У Амистада тоже имелась биобаллистическая пушка, и он начал сверлить ржавую на вид броню робота. Но та оказалась крепка. Атомный луч – достаточно мощный, чтобы проделать дыру в толще кермета и даже оставить заметную вмятину в прадорской броне, – сейчас лишь медленно отшелушивал слои, а энергия утекала в воздух. Тогда Амистад шлепнул на бок противника клейкую мину. Та прилипла, как гнилой плод, и воспламенилась, медленно поджаривая робота.

Борец разжал хватку и отступил. В торсе его пылала дыра, становясь всё глубже и глубже. Червь тем временем нашел свою цель – систему маршрутизации телепорта – и аккуратно вводил координаты. Амистад выпустил ракету прямо в прожженную на теле робота дыру. Взрыв грохнул внутри, изо всех суставов, сочленений, отверстий, из глаз и изо рта выплеснулся свет. Но робот всё же шагнул вперед. Амистад попятился. Ему не хотелось продолжать бой в другом месте, но заслонки не переставали открываться, и уже появились новые роботы. Меж тем его сенсоры нещадно бомбардировала всевозможная враждебная компьютерная живность.

Он выпустил еще две ракеты в ту же цель и поспешно шмыгнул сквозь рамку телепорта. В новом помещении сила тяжести отсутствовала. И вообще было не слишком тяжело. Зал Чейни‑III подготовили к его приему и захвату, а этот – нет. Он завертелся в вакууме, беспорядочно расстреливая и выжигая бойницы, поджаривая охранных дронов, выпуская вирусы и червей, чтобы получить контроль надо всем, что тут находилось. Несколько снарядов попало в него, атомный луч ощутимо обжег клешню. Местный ИИ телепорта, размешенный, похоже, в древнем дроне-наблюдателе, попытался включить гравитацию, чтобы отвлечь Амистада, но и падение на пол не помешало дрону закончить работу.

Секундой позже из интерфейса телепорта вывалился окутанный черным дымом борец с горящим нутром. Амистад снова попятился, готовый выпустить еще одну ракету, но робот сделал лишь один шаг и рухнул ничком с грохотом десяти тонн упавшего металлолома – каковым он, собственно, теперь и являлся.

– Отключи чертов телепорт, – приказал Амистад.

Через мгновение интерфейс погас. Сыч, дрон-наблюдатель космостанции «Исток», очевидно, понимал, что глупо было бы перекладывать эту рутинную работу на Амистада – тот, весьма вероятно, просто выпалил бы в рамку телепорта.

Все части Брокла на всех кораблях государственной флотилии переоборудовали фабрики, чтобы произвести еще больше единиц. Его мыслительные процессы становились быстрее, охватывали всё более обширные области знания, умственные способности продолжали расти, и Брокл всё крепче убеждался в правильности своих прежних выводов. Силовое поле должно быть отключено. И тогда, если не возникнет какой-нибудь неучтенный посторонний фактор, сфера уничтожится. И Пенни Роял проиграет – в этом Брокл был тоже уверен.

И все-таки неуклонно расширявшийся разум Брокла начал замечать другие… аспекты. Парадокс Пенни Рояла, уже вошедшего в черную дыру, а потом вовсе и не вошедшего в нее, вспорет континуум пространства-времени, и теперь Брокл мог точно рассчитать протяженность этого разрыва. Сто лет простых, тысяча световых, но, как полагал Брокл, то, что будет потеряно, не имеет большой ценности.

Кроме него самого.

Хотя Государство виделось ему уже совершенно чуждым, и он, как гениальное дитя невежественных родителей, предпочел бы подобрать себе другую родословную, Брокл не мог отрицать того, что он – продукт человеческой расы и Государства. Перестанет ли он существовать? Расчеты были очень сложны. Эдмунд Брокл родился и умер как человек задолго до конца войны – а к ее завершению уже не слишком отличался формой и содержанием от того Брокла, который был заключен на «Тайберне».

Что же произойдет, когда начнет рваться пространство-время? Беспорядок, путаница, водовороты времени, замыкающиеся петли, негативная энтропия на одних участках, обширные выбросы энергии на других. Вероятно, многие солнца станут новыми, а многие остынут, превратившись в угольки. Вполне возможно, что очаги разумной жизни и даже ИИ продолжат существовать, но с Государством будет покончено, так же как и с прадорским Королевством. Собственные шансы уцелеть Брокл оценивал как пятьдесят на пятьдесят – только не в нынешнем виде и не с нынешними знаниями. Вполне приемлемо, если это приведет к уничтожению Пенни Рояла. Но если были возможны варианты, их требовалось исследовать.