Ростислав Корсуньский - Терра Инкогнита

Вернулись они уже ночью. Правда, на территории его племени и пяти близлежащих никогда не бывало дня, только сумерки и черное время. Жрец очень обрадовался такой быстрой добыче, пообещав дать ему не только силу телу, но и силу, сохраненную в камне. Последнее среди воинов ценилось очень высоко, ведь ее можно использовать в любой момент. Сила, даруемая жрецом их телам, рано или поздно заканчивается, и вот тогда он может использовать припасенную.

Он сгрузил на землю будущую жертву, одним рывком поставив его на ноги рядом с привязанной к жертвенному столбу красноволосой девушкой. Последнюю, стоящую полностью обнаженной, он еще раз окинул похотливым взглядом, на что получил гневно-яростный в ответ. Затем та бросила взгляд на свою пару по жертве и скривилась, на что воин только ухмыльнулся. Он принял это на свой счет — дескать, я такой сильный, не то, что этот хлюпик.

Надо отдать ему должное — в сравнении с ним молодой человек выглядел на самом деле хлюпиком. Бугры мышц этого воина выделялись даже сквозь толстую кожу. Многие его соплеменницы посматривали на него, мечтая оказаться третей женой, но Бумба-Юмба-Жумба выбирал себе только самых красивых и сильных. Да что говорить, если даже эта девица была почти на полголовы выше его.

— Развяжи его, раздень и привяжи к столбу, — приказал жрец, а сам начал готовиться к ритуалу.

Пять жертв с совсем маленьким перерывом вернутся от бога, которому они поклонялись, очень большим количеством божественной силы. Ее будет достаточно не только, чтобы взять рабов и будущих жертв в соседнем селении, но и развязать войну с соседним племенем. Победоносную войну! А там уже их воины присоединятся к ним. Даже если это сделают не все, то многие, ведь всем нравятся более удачные племена.

В это время воин разрезал сеть, в которую поймал жертву. Вдруг раздался какой-то громкий звук и…

Кассандра Алека ти Гоарс мучительно искала выход из сложившейся ситуации и не находила его. Если бы не тот спонтанный портал, то она со своим сопровождением никогда бы не переместилась на территорию Диких Земель. Направлялась девушка в имперскую академию магии, находящейся в другом мире. К сожалению всех местных жителей, создание подобного заведения здесь не представлялось возможным. Во-первых, никто из преподавателей не хотел ехать сюда работать, только исследовательские экспедиции; во-вторых, здесь очень сложная структура магических потоков; в-третьих, спокойных мест, где отсутствуют постоянные войны, присущие местным жителям, очень мало.

Первая причина связана с большой удаленностью от цивилизованных мест. Одно дело съездить сюда на время, как делали это многие исследователи, и совсем другое постоянно здесь жить. Это только они, коренные жители, чувствуют здесь, как рыба в воде.

О второй причине ей рассказал личный маг семьи. Этому человеку было слегка за сто пятьдесят лет, треть которых он провел здесь. Он неоднократно повторял, что создавать заклинания в этом мире сложно. Потоки сырой магической энергии имели настолько большой разброс, что приходиться постоянно корректировать рисунки заклинаний. Руническая магия работает хорошо, но ее можно применять только в больших изделиях. На маленьком амулете крайне сложно создать руны, причем, не только в плане сложности нанесения их на поверхность. Толщина линий и расстояние между ними имеют значительно большее значение. И эти же потоки сводят на нет практические занятия по магии. Точнее, перед каждым заклинанием преподавателю надо учитывать их состояние в текущий момент. А что говорить об учениках, которые только начинают овладевать этим искусством? Они и так не сразу могут создать правильный рисунок, а тут еще с изменчивыми потоками. Она яркий тому пример — сколько раз Колн показывал и учил плетениям, но она смогла создать только светлячка и свечку.

Третья причина самая печальная для них — в их мире постоянно не прекращались войны. Относительный островок спокойствия являло собой одно королевство и два герцогства, одно из которых принадлежало ее отцу. Во всем остальном мире постоянно происходили стычки между соседями, а зачастую и войны. Подавляющему большинству людей жить в таком мире не нравилось, и, опять же, только местные чувствовали себя здесь комфортно. Но надо отдать должное и им — если, кого сумели нанять из других миров, то они становились там одними из лучших.

Как выглядел их мир, никто точно не знал, но попавший два года назад королю один интересный прибор, показал что, прямо у них над головой, очень высоко в небе находится часть мира. Все решили, их мир плоский, но согнутый. Например, тот, где находится магическая академия, является монетой, где на одной стороне ее живут люди, а на другой демоны. В их же мире, со слов того же Колна существовало много других необъяснимых явлений.

Передвигались люди между мирами по специальным межмировым путям. И что самое обидное, здесь существовало только одно его начало. Нет, наверняка, где-то еще есть, вот только стационарный в него вход никто строить не будет из-за все тех же войн. Существовали между мирами и тропы, по которым ходили, как правило, контрабандисты, работорговцы, если необходимо совершить остановку в мире без рабства или с ним, но где необходимо платить большую пошлину. Как раз по такой тропе и приходят к ним люди, приносящие камни с очень интересными свойствами.

Их маг пришел в дикий восторг, когда узнал, насколько емким накопителем магической энергии тот является. Они наладили связь с этим человеком, но после третьего камня она оборвалась. Что произошло, они так и не узнали, но по сведениям их шпионов на рынке камни изредка появляются. Два камня они оставили себе для использования в качестве накопителей для защитных заклинаний, а один продали императору, на территории владений которого она должна была учиться.

Путь лежал неблизкий, ведь их герцогство находится в отдалении от королевства, искусство создания портальных площадок считается утерянным, а те, чем пользуются неизвестно, кто и когда их создал. Хотя ходят слухи, что кто-то в очень далеких мирах, все-таки сумел повторить их. Но вполне возможно, что это только слухи.

В тот день, пятый по счету, они поспешали, чтобы остановиться на ночлег в большом городе. Никто ничего не успел понять, только заметили небольшое марево у себя на пути. Перенесло их не так далеко, если брать расстояние, но это оказались уже Дикие Земли, где жили те, кто не хотел мириться ни с какими законами. И надо же такому случиться, что они сразу после перехода оказались на пути воинов одного племени с очень сильным благословением их бога. Весь их отряд на семейном алтаре тоже получили благословение, вот только большая его часть ушла, защищая их при спонтанном портальном переходе, где энергии скачут похлеще, чем в их родном мире.