Ростислав Корсуньский - Терра Инкогнита

Я направился к своему спальному месту, отыскал копье и одеяло. Что удивительно, последнее не намокло, и мне стала понятна причина, почему этот зулс таскал его с собой. Чтоб не украли. Теперь эта маленькая палатка будет только для меня и проводника. Этот момент, кстати, мне не нравился — я и ранее к нему относился с негативом, а сейчас мне показалось, что неприязнь увеличилась еще больше. Причем, настолько, что я чуть было не отказался от этого удовольствия. После того, как маг сжег трупы, мы разошлись по палаткам.

Признаться досыпал я, что называется одним глазом — вот во что вылилась моя неприязнь к человеку. Но в эту ночь больше ничего не произошло. А утром меня отправили нарубить дров, выдав обыкновенный топор.

Я стоял и с интересом и удивлением рассматривал небольшое дерево. Последнее вызвано тем, что на деревьях я не обнаружил ни одного листочка, а вместо них красовались иголки. Кроме того, что они свернулись, я ничего другого предположить не мог, вот только проделали они это очень быстро. Я потрогал рукой «иголку» и с еще большим удивлением понял, что это действительно иголка. Не мягкий свернутый лист, а жесткая иголка. Срубив пару небольших деревьев вернулся к стоянке.

Костер разжигал маг и сделал это одним движением руки — раз — и все дрова вспыхнули, несмотря на то, что были сырыми. Поваром, как я и предполагал после смерти двух помощников, назначили меня. Этому делу специально я не учился, но, будучи охотником, приходилось готовить достаточно часто. Вот и сейчас приготовил кашу с вяленым мясом…

Два дня прошли идентично: сидение в палатке, поход за дровами, готовка еды и ночной сон. Хорошо, что не отбрасывал снег от палаток, который валил, не переставая, поскольку этим занимался господин Хоккен. А сегодня ночью я вообще не спал — паранойя что ли у меня началась, мне все время казалось, что Докен что-то замыслил плохое в отношении меня. А может быть, это следствие негативного отношения к мужчине. Но сегодняшнюю, со слов проводника, последнюю ночь я не только не спал, а вообще держал руку на рукояти ножа.

А утром я был поражен. Специально вышел на рассвете, поскольку уснуть бы все равно не смог. Первый делом почувствовал настолько теплый воздух, что он мне показался тропическим. Выпавший за двое суток снег стремительно таял, и сейчас тут и там появились прогалины. Солнце уже поднялось, его лучи принялись за дело и белый покров начал уменьшаться на глазах. Всего какой-то час и он полностью растаял. И тут местная природа преподнесла новый сюрприз — трава начала расти просто на глазах, иголки, в которые превратились листья, стали трескаться и осыпаться, создавая шум, словно тысячи кузнечиков устроили концерт. А на их месте тоже на глаза начали распускаться листья. Зрелище было очень завораживающее. Я так и простоял, пока не проснулись остальные. После завтрака, мы направились дальше.

— Здесь начинаются Свободные Земли, — подал голос проводник, когда мы отъехали не более чем на километр.

Чем они отличаются от Диких непонятно, все то же самое: и трава, и деревья, и лес, и горы по правую руку. Но из дальнейшего разговора между магом и нашим гидом стало понятно, что здесь племен зулсов нет совсем. Более того, в населенных пунктах существовала власть, поддерживающая на своей вотчине порядок. В отличие от тех территорий, где правили аристократы в своих королевствах и герцогствах, здесь главы были выборными. Несколько раз королевство пыталось захватить западный край, но всегда получало по ушам, возвращаясь обратно. Между городами существовали разногласия, даже происходили военные конфликты, но никогда крупномасштабные. И никогда они не длились долго.

Кстати, в этом более чем странном мире существовали стороны света. Да, именно так! Кто додумался до этого, история естественно не помнит. Направление на север принято считать направление главного магического потока, а вот запад и восток определялись, как и на Земле: встань лицом на север и по правую руку будет восток, по левую запад. И что удивительно, местные жители, точнее аборигены, кто живет в этом странном мире давно, каким-то образом чувствовали это направление главного потока. По звездам определять что-либо не имело никакого смысла, поскольку, как я понял, мир крутиться не вокруг определенной оси, а как ему вздумается или какой бок ему захочется почесать. В общем, известные мне физические законы здесь не действовали или они настолько отличаются от местных, что не кажутся таковыми. Сто́ит только вспомнить, как выглядит местная так называемая «планета».

Мы выехали на мощеную камнем дорогу или как здесь называли тракт. Ну, да, проводник предупредил, что впереди начинается настолько густой лес, что скорость передвижения сильно снизится. А с учетом того, что там настоящий бурелом, мы будем передвигаться медленней пешехода. Вот он и вывел нас на находящийся километрах в десяти тракт, ехать по которому нам предстояло всего день и потом снова надо сворачивать в сторону гор.

— Классика жанра, — с улыбкой произнес я. — Канон.

Достаточно широкую дорогу, где две кареты спокойно разъедутся, перегородил завал из деревьев, дефицит в которых отсутствовал по причине того, что путь проходил через лес. Засада была организована достаточно грамотно, что говорило о некоем опыте в подобных делах. Дорога через лес не была идеально прямой, имея повороты. Вот сразу за одним романтики с большой дороги и устроили засаду, увидеть которую можно столкнувшись с ней, что называется, нос к носу.

Из леса вышел такой же канонический, если говорить о земных книгах, наверняка, главарь. Поверх какого-то тряпья был одет дорогой панцирь, в руках он держал меч, наверное, того же человека, которому принадлежал доспех. В глазах четыре извилины, отвечающие за завтрак, обед, ужин и размножение, зато бугры мышц то и дело вздувались от поигрывания мечом. Это было хорошо видно сквозь дыру на рукаве в районе плеча. Не имею представления, насколько хорошо он владел этим оружием, но встречаться с ним в бою как-то не хочется. Я бы его лучше стрелой из лука в глаз.

— Эта, — он задумался, вероятно, вспоминая следующие слова. — Деньги, оружие, драгоценности давайте сюды. И конячек тож.

Я еще успел подумать, почему бы им сразу не расстрелять нас из засады, а не вести очень «умную» дискуссию, как взвыло чувство опасности. Не раздумывая, я завалился на бок, выдергивая ноги из стремян. На землю я упал уже в боевом состоянии, чувствуя всех и вся в радиусе десяти метров. Понял, что только что там, где мгновение ранее находился я, пролетели стрелы.

Лучники находились за пределами моей чувствительности, поэтому я поднялся и направился в их сторону. В меня полетели стрелы, но разве они могут попасть? «Я нить, развевающая на ветру», — мысленно повторял я уроки дяди Миша, а губы сложились в улыбку. — «Я струйка воды, которую ласкает ветер, и разве может стрела поразить ее?». Я мягко скользил к ним, периодически уклоняясь то в одну сторону, то в другую. Нет, я не бежал — учитель мой намертво вбил мне в голову, что чем большие возможности организма я задействую, тем короче будет время боевого состояния.